Раз в неделю служанки добросовестно вытирали пыль и мыли полы в кабинете, опасливо поглядывая при этом на рентген, который, хоть и насчитывал уже шестой десяток лет, нисколько не утратил своих рабочих качеств.

Кто бы мог подумать, что отцовские юношеские чудачества окажут в своё время незаменимую услугу его сыну. Казалось, Харамчанд-старший знал, чувствовал, что с Амитахом произойдёт какое-то несчастье и попытался таким образом предотвратить его…

Слуги уложили своего господина на широкий стол, покрытый белоснежной материей, которая через какую-нибудь минуту окрасилась в ярко-красный цвет. Рана сильно кровоточила, но никто не знал, что нужно делать, чтобы остановить кровь. Амитах тихо застонал.

– Он умирает… – дрожащим голосом проговорила Зита.

– Сейчас я тебе как врежу за такие слова! – Санги схватил девушку за воротник кофточки. – От пули в ноге ещё никто не уходил на тот свет. Со мной часто приключались всякие неприятности и ничего – жив-здоровёхонек. Видишь, на правой руке у меня недостаёт одного пальца? Несколько лет назад, работая на сталелитейном заводе, я нечаянно положил руку под пресс. Боль была адская, я потерял несколько литров крови, а палец не удалось спасти…

– Нужно перевязать рану, – тихо сказала Зита, словно не слыша фантастических россказней Санги.

– Ни в коем случае, – упирался бывалый охотник. – Мы можем занести какую-нибудь инфекцию. Лучше подождать компетентных врачей, несколько минут всё равно ничего не решат.

Ждать пришлось совсем не долго. Не успели слуги подключить к сети громадные осветительные лампы, подвешенные над операционным столом, как с улицы донёсся вой сирены, послышался скрип тормозов, и через мгновение в кабинет вбежали Ауробиндо Кумар и его помощница.

– Всем освободить помещение! – властно приказал доктор и склонился над своим пациентом.

Все присутствовавшие в кабинете покорно удалились. Все, кроме Зиты, которая продолжала стоять у изголовья своего господина.

– Уважаемая, – доктор повысил голос, к вам это тоже относится! Идите прочь! Раджа уж как-нибудь обойдётся без ваших слёз и причитаний. Ему нужна более мобильная помощь.

– Да, да… Конечно… – Зита шмыгнула носом, рассеянно посмотрела на людей в белых халатах и вышла в коридор, плотно притворив за собой дверь.

– Приготовьте-ка инструменты, – обратился Ауробиндо к медсестре, надел стерильные резиновые перчатки и принялся рассматривать рану. – Так… Пуля застряла где-то в ноге… Необходима операция… Сделайте ему укол от шока, а я пока посмотрю, работает ли рентген.

Женщина разложила на специальной подставке медицинские инструменты, вынула из пластиковой упаковки одноразовый шприц и ввела инъекцию.

Кумар накрыл Харамчанда свинцовым фартуком и подкатил рентгеновский аппарат к операционному столу.

– Надо же, – удивлённо сказал он. – Эта развалюха может послужить ещё добрую сотню лет!

Через пять минут снимок был готов. Он показал, что пуля попала в кость, раздробив её в нескольких местах.

«Нет смысла везти раджу в наш госпиталь, – размышлял врач, оглядываясь по сторонам. – Этот кабинет прекрасно оборудован. Думаю, мне удастся прооперировать Амитаха прямо здесь».

Медсестра испуганно посмотрела на Ауробиндо. Она стояла в нерешительности, нервно переминаясь с ноги на ногу. Кумар хорошо помнил тот день, когда он впервые перешагнул порог операционной, а потому прекрасно представлял, в каком состоянии находилась его помощница.

– Не волнуйтесь, – постарался успокоить он женщину. – Не сомневаюсь, что вы прекрасно справитесь со своими обязанностями. Я опытный врач и не допущу непростительной ошибки, проведу операцию безупречно, вот увидите. Возьмите себя в руки и внимательно слушайте мои команды. А поначалу введите пациенту наркоз.

Операция длилась немногим больше часа.

Ауробиндо Кумар действительно был мастером своего дела.

Отточенными, до миллиметра выверенными движениями он продезинфицировал рану и извлёк из неё расплющенную револьверную пулю. Затем сложил кусочки кости воедино, зашил продолговатое отверстие и наложил на ногу гипс.

Медсестра незамедлительно исполняла все приказания хирурга, то и дело, протягивая ему скальпель, пинцет и томпоны. Со лба женщины скатывались тонкие струйки пота, тело было напряжено, но она не выдавала своего волнения. Лишь марлевая маска вздымалась на её лице от частого и тяжёлого дыхания. Вид крови её уже почти не пугал, и под конец операции она успокоилась и заинтересованно наблюдала за действиями Ауробиндо Кумара.

– Ну, вот и всё, – удовлетворённо проговорил хирург, когда гипс на ноге пациента затвердел. – Было очень страшно?

– Только поначалу, – смущённо отвечала помощница.

– Пройдёт не так много времени, когда вы сами начнёте делать подобные операции. – Ауробиндо снял с лица маску и тяжело опустился на стул.

– Но ведь у меня нет медицинского образования.

– Это не так уж и важно. Я обучу вас премудростям хирургии. Знаете, сколько по свету бродит дипломированных врачей, которых и близко нельзя подпускать больным? И всё потому, что врачевание для них – тяжкая, будничная работа. Они не испытывают радости того, что могут спасти кому-нибудь жизнь. В нашей профессии самое главное – это иметь большое, отзывчивое сердце и горячее желание помочь в беде людям. А у вас большое сердце, вы редкий по доброте человек. Сегодня вы ассистировали мне безупречно. Я буду давать вам уроки, и вскоре вы сможете сдать экзамены в медицинском институте. Но для этого необходимы терпение и труд.

– Я даже не знаю, как благодарить вас. – На глаза женщины навернулись слёзы. – Я хочу спасать людей от гибели. После смерти Аймара я не нахожу себе места. Это такая несправедливость, когда человек живёт, живёт и вдруг, в одно мгновение… Я буду врачом! Но… Вы думаете, у меня получится?

– Обязательно, – заверил медсестру доктор. – Но ещё раз повторяю, без старания, труда и даже, если хотите, самопожертвования никакая работа не будет спориться.

– А он кто? – женщина указала на всё ещё спящего Амитаха. – Вы его знаете?

– Кто ж его не знает? – улыбнулся Ауробиндо. – Человек, который лежит сейчас перед вами на операционном столе, не кто иной, как представитель древнейшего рода Харамчандов, многоуважаемый раджа Амитах. Раньше я частенько наведывался к нему, лечил от насморка и простуды. Кто бы мог подумать, что с раджой случится такая неприятность? Но ничего, даю слово, что очень скоро он поправится.

– Он, наверное, очень, богат?

– Несказанно. Я даже не смогу назвать человека, который был бы богаче Амитаха. Обычно люди, обременённые большими деньгами, становятся невыносимыми. Их обуревает мания величия, они хотят, чтобы исполнялся любой, даже самый неуместный каприз, чтобы перед ними пресмыкались, вытягивались в струнку, целовали ноги… А господин Амитах совсем другой. Он никогда не ставит себя выше собеседника, у него и в мыслях нет унизить человека. Он чрезвычайно образован, эрудирован, начитан, получил оксфордское образование. Вот только в личной жизни у него не совсем сложилось… Надеюсь, всё это в прошлом. Вы думаете, я рассчитываю получить гигантский гонорар за только что проделанную операцию? Вовсе нет. Я помог Харамчанду от чистого сердца и мне не нужно от него денег.

– Я всегда знала, что вы честный и добропорядочный человек! – искренне воскликнула медсестра.

– Ну… – Кумар шутливо скривил недовольную физиономию. – Мне совсем не хотелось напрашиваться на ваши комплименты. Хотя… Может быть, вы в чём-то и правы. Интересно, который час?

– Уже почти шесть, – женщина взглянула на часы.

– Мне нужно торопиться. – Ауробиндо вскочил со стула, снял окровавленные резиновые перчатки и бросил их в раковину. – В госпитале дел невпроворот… Могу ли я попросить вас поухаживать за раненым? Провести несколько дней у его постели, делать ему уколы, измерять температуру, давать лекарства. Вскоре вас сменит другая сестра, а пока что я хотел бы, чтобы Амитах оказался в надёжных руках.