– Не подумайте, что я такой бессердечный сын, – попытался оправдаться он. – Просто всё дело в том, что мне срочно потребовалась крупная сумма денег для того, чтобы поехать в Индию и отыскать мою маму. Она там лежит в госпитале, и, я боюсь, ей потребуется моя помощь.

– А что такое с доньей Марианной? – испугался дон Альфредо.

– После известия о смерти моего отца маме стало плохо. Её положили в госпиталь в Индии.

– Теперь понятно, в чём дело, – сказал нотариус, выслушав рассказ Бето. – А то я подумал, что мой друг Луис Альберто вырастил не такого сына, как ему хотелось. Теперь я вижу, что всё нормально.

– Так вы поможете мне, господин Альфредо?

– К сожалению, я не могу этого сделать, – ответил нотариус.

– Почему? – удивился Бето.

– Я не могу этого сделать потому, что не могу и не хочу нарушать закон.

– Какой закон? – не понял молодой Сальватьерра.

– Есть такой закон, – стал объяснять нотариус, – по которому твой отец не считается умершим.

– Как это? – Бето всё ещё ничего не понимал.

– По этому закону господин Луис Альберто считается не умершим, а без вести пропавшим, как и все люди, тела которых не были обнаружены. Ведь тело твоего отца не нашли?

– Нет, не нашли.

– А раз тела не нашли, твой отец будет считаться живым в течение одного года, понимаешь?

– Да, теперь я понял, – ответил Бето.

– Не отчаивайся, парень, – подбодрил его нотариус. – У тебя есть ещё год, в течение которого ты можешь считать твоего отца живым. Ведь каких только чудес не бывает!…

– Да, пожалуй, вы правы, – согласился Бето, хотя мало верил в чудо, о котором говорил мужчина. – Но как же, мне быть с моей матерью?

– Даже не знаю, что тебе посоветовать, – сказал дон Альфредо, задумавшись. – Я могу дать тебе денег в долг, если ты захочешь. А больше я ничем не смогу тебе помочь.

– Большое спасибо, господин Альфредо, но я не хочу брать денег в долг потому, что не знаю, когда смогу вернуть их вам. Но в любом случае спасибо.

– Ну, смотри, решай сам, – сказал нотариус. – Если всё же надумаешь, у тебя есть мой телефон.

– Ещё раз спасибо. До свидания.

– Желаю удачи.

Бето повесил трубку. Он не представлял, что с получением наследства возникнут такие трудности. Но деньги достать было необходимо, а он не знал, как это сделать. Дверь открылась, и в комнату вошёл Казимир. Он неплохо выспался за это время, и настроение у него было превосходное. Но поляк старался не показывать этого. Состроив скорбную физиономию, он спросил:

– Ну, как идут твои дела?

– Плохо, – коротко ответил Бето.

– А что случилось?

– Я не могу достать денег, – сказал юноша.

– Как не можешь? Почему? – удивился поляк, но тут же попытался умерить свой пыл, чтобы не вызвать у Бето подозрения.

Бето развёл руками и сказал:

– Всё дело в том, что мой отец считается без вести пропавшим, а не умершим, потому что его тело не было найдено. Поэтому деньги по наследству я смогу получить только через год.

В глубине души Казимир проклинал себя за свою глупость. Он зря истратил кучу денег, приехав в Мехико. Всё оказалось напрасным. Однако он не подал вида, что это взволновало его так сильно. Он просто сказал:

– Ну что же, значит, не судьба…

– Что значит не судьба?! – возмутился Бето. – Я этого так не оставлю!

У поляка появилась маленькая надежда. Но он понимал, Что теперь действовать нужно осторожно, чтобы не спугнуть этого доверчивого, как младенец, юношу.

– А что же ты собираешься делать? – спросил он у Бето.

– Пока не знаю, – ответил тот. – Но я обязательно найду эти деньги, и не оставлю маму в беде.

– Твое стремление очень похвально, – улыбнулся Казимир. – Но от одного твоего желания помочь матери деньги не появятся у тебя в кармане. Я с радостью помог бы тебе, но в Мехико у меня нет таких знакомых, которые готовы были бы дать в долг… Хотя…

Казимир замолчал.

– Что «хотя»?! – встрепенулся Бето.

– Нет, тебе это не подойдёт.

Поляк играл с Бето, как кошка с мышкой, а тот этого, конечно же, не понимал.

– Вы скажите, а вдруг подойдёт! – Бето цеплялся за любую возможность.

– Да нет, уверяю тебя, – настаивал Казимир.

– И всё же?!

– Ну, хорошо, – наконец согласился поляк, видя, что парень уже достаточно подготовлен к тому, что он ему скажет. – У меня есть один знакомый, который с готовностью даст деньги под залог.

– Но что я могу оставить в залог? – удивился Бето. – Разве что этот дом.

– Дом?! – от неожиданности Казимир чуть не подпрыгнул. – А разве он твой?

– Да, мой, – признался Бето. – Отец подарил мне его, вернее не мне, а нам с Марисабель. Они с мамой хотели переехать в новый, после возвращения из круиза.

Казимир долго молчал, не зная, что и сказать. Он был так поражён, что даже Бето заметил странную перемену в его поведении и спросил:

– Что с вами, Казимир?

– Нет-нет, ничего особенного, – вовремя опомнился поляк. – Просто я очень устал с дороги, и мне стало плохо.

– Может, надо вызвать врача? – испуганно спросил его молодой Сальватьерра.

– Нет, не стоит, это скоро пройдёт.

– Вы уверены? – не переставал волноваться юноша.

– Абсолютно. Со мной бывало такое и раньше. Мне просто необходимо немного побыть одному.

Сказав это, Казимир заспешил к себе в комнату. Ему крайне необходимо было побыть одному, чтобы собраться с мыслями. Ведь то, что он только что узнал, требовало тщательного обдумывания. А Казимир не собирался упустить такой выгодный шанс, который сам приплыл к нему в руки.

Запершись у себя в комнате, поляк сел на диван и хорошенько задумался. От первоначального плана не осталось ничего. Сначала Казимир хотел просто выманить у Бето деньги якобы для того, чтобы передать их Марианне в Индии. Но эта затея рухнула сразу, как только Бето решил ехать в Индию сам. Однако у Казимира сразу возник другой план. Поляк решил поехать в Индию вместе с Бето и Марисабель, и уже там обокрасть их, как он раньше поступил с Марианной. Правда, это было гораздо рискованней, да и на большой барыш рассчитывать он не мог. Когда Бето сказал, что не может получить наследство, Казимир уже подумал, что всё пропало. Но теперь, когда узнал, что дом принадлежит этому юнцу, он понял, как ему следует поступить. Только всё это требовало тщательного расчёта, всякая ошибка исключалась…

Через полчаса поляк вышел из своей комнаты.

– Вам лучше? – спросил его Бето, встретив в гостиной.

– Да, намного лучше! – ответил Казимир и улыбнулся.

– Я рад за вас.

– Спасибо. Я хотел бы немного пройтись, если вы не против.

– Конечно, не против,– грустно улыбнулся юноша. – Вы и так уделяете нам слишком много времени.

Поляк поклонился и вышел. Бето посмотрел ему вслед и тяжело вздохнул. Он подумал о том, что никогда не забудет Казимира и всегда будет благодарен ему, даже, несмотря на то, что он принёс в дом такое страшное известие.

А Казимир тем временем подошёл к ближайшему таксофону, осмотрелся по сторонам, снял трубку и набрал номер.

– Я прошу соединить меня со Стивом Джонсоном, – сказал он, когда ему ответили.

– Стив Джонсон слушает, – раздался в трубке низкий мужской бас, по которому можно было судить о том, что хозяин этого голоса очень большой и толстый человек.

– Привет, Стив, это Казимир.

– Ну, здравствуй, как твои дела?

– Стив, – Казимир перебил привычные приветствия товарища. – Нам необходимо встретиться.

– Хорошо, давай встретимся завтра.

– Нет, лучше сегодня.

– К чему такая спешка? – удивился Стив.

– Послушай, это очень сложное и серьёзное дело, – сказал Казимир раздражённо.

– Может, объяснишь?

– Только при встрече, – настаивал поляк.

Стив помолчал немного, а потом сказал:

– Ну ладно, встретимся через час.

– Где? – спросил поляк.

– На площади святого Петра есть маленький ресторанчик. Называется от «Жорж». Через час я буду ждать тебя там.