– А к кому же вы?

– Скажите, молодой человек, – спросил незнакомец с лёгким акцентом. – Вы Бето Сальватьерра?

– Да, а что? – Бето начинал пугаться.

– А кем вы приходитесь господину Луису Альберто Сальватьерра? Сыном?

– Да, сыном.

– В таком случае я к вам, – сказал незнакомец. – Вы уже получили это печальное известие?

– Какое известие? – Бето побледнел. – Я ничего не получал.

– Как, они ничего вам не сообщили? Какая бестактность!

– А что должны были мне сообщить? О ком? И кто должен был это сделать? – Бето не мог ничего понять, но в глубине души чувствовал, что произошло что-то непоправимое.

– Могу я войти? – спросил незнакомец.

– Да-да, конечно. – Юноша отошёл от двери, уступая дорогу мужчине и пропуская его в дом.

– Позвольте представиться, – сказал тот, войдя в гостиную и поставив сумку на кресло. – Меня зовут Казимир Квятковский.

– Очень приятно, – ответил Бето машинально. – Что же всё-таки случилось?

Казимир скорбно посмотрел на него и торжественно сказал:

– Молодой человек, я прошу вас приготовиться к самому худшему. То, что вы сейчас услышите, трудно пережить взрослому мужчине. А вы ещё юноша. Но я надеюсь, что вы сильный человек и, собрав все душевные силы, достойно перенесёте это известие.

– Говорите же. – Бето был бледен, как скатерть.

Казимир опустил глаза и тихо сказал:

– Вашего отца, Луиса Альберто, больше нет в живых.

Ни один мускул не дрогнул на лице юноши. Он помолчал минуту и спросил:

– Когда это случилось?

– Это произошло двадцать шестого августа, – ответил Казимир и протянул Бето какую-то фотографию.

– Что это? – Бето посмотрел на снимок.

Это была их старая семейная фотография. На этом снимке были все – отец, мать, он и Марисабель. Они все сфотографировались на день святого Марка, а фотографировала их мама Чоле.

– Откуда у вас эта фотография? – тихо спросил юноша.

– Мне дал её ваш отец. Он просил передать её вам.

– Как просил? Когда? – Бето плохо соображал, что говорит этот человек. В голове у него была полная неразбериха, а на глаза навернулись слёзы.

– Он просил меня об этом перед своей смертью, – объяснил Казимир, но понятней от этого не стало.

– Подождите-подождите, – Бето схватился руками за голову, пытаясь взять себя в руки, чтобы не расплакаться. – Он что, знал, что умрёт?

– Он покончил жизнь самоубийством, – тихо произнёс поляк.

– Как это? Не может быть! Это, наверное, не мой отец! Он не мог так поступить. Нет, это точно не он, – горячо заговорил Бето, и с надеждой посмотрел на Казимира. Однако по его глазам он понял, что это, правда.

– Мне очень, не хотелось бы, доставлять вам ещё большее горе, но, тем не менее, то, что я сказал, чистая правда. Вы, наверное, хотите знать, как это случилось? – спросил Казимир.

Бето, молча, кивнул. Поляк прошёлся по комнате, как бы готовясь к этому ужасному рассказу, потом остановился, посмотрел на Бето и, наконец, начал свой рассказ:

– Путешествуя вместе с вашими родителями, я не раз слышал, как они ссорятся между собой. Ваш отец ведь очень ревнивый человек, не правда ли?

– Да, это так, – кивнул Бето.

– Он часто ревновал вашу мать к другим пассажирам. Однажды я вышел на палубу прогуляться перед сном. Была ночь. Вдруг я увидел вашего отца. Он уже перелез через борт. Я спросил у него, что он собирается делать. Сеньор Луис Альберто ответил мне, что ему надоело терпеть измены его жены, и он собирается покончить с собой. Я хотел подбежать к нему и схватить за рукав, чтобы он не смог этого сделать, но не успел. Ваш отец только бросил на палубу эту фотографию и крикнул: «Передайте её моему сыну Бето!» Когда я подбежал, он разжал руки и скрылся за бортом. Я позвал на помощь, прибежали матросы. Они спустили на воду шлюпку и до самого утра искали тело вашего отца, но так и не нашли.

Казимир закончил свой рассказ и посмотрел на Бето. По щекам юноши текли слёзы.

– Что с моей матерью? – наконец спросил он.

Казимир уже открыл рот, чтобы ответить, но раздался звонок в дверь. Оба вздрогнули. Бето, не шевелился, и с расширившимися от ужаса глазами смотрел на поляка. Он не представлял себе, как сейчас войдёт Марисабель, и он должен будет обо всём ей рассказать.

Звонок зазвенел опять.

– Может, мне открыть? – нерешительно спросил Казимир.

От этого вопроса Бето пришёл в себя.

– Нет, я сам, – сказал он и направился к двери.

С порога Марисабель бросилась на шею Бето и стала его целовать. Вдруг она заметила, вернее даже не заметила, а почувствовала на вкус, что щёки у него в слезах.

– Ты что, лук резал? – спросила она весело и тут заметила мужчину, который стоял рядом с Бето и смотрел на неё с каким-то странным выражением на лице.

– Здравствуйте… – робко поздоровалась девушка и еле заметно кивнула головой.

В ответ гость только тяжело вздохнул и опустил глаза.

– Что происходит? – спросила девушка испуганно.

Бето внимательно посмотрел на свою жену. В его глазах стояли слёзы.

– Скажет мне кто-нибудь, что здесь случилось? – более настойчиво потребовала она.

– Марисабель, – спокойно сказал Бето, – наш отец…

– Что с ним?

Бето не отвечал. Он не мог произнести до конца эту фразу.

– Говори! Не молчи! – воскликнула она и встряхнула его за плечи.

– Он умер…

– Что? – переспросила Марисабель, как будто, не расслышав.

– Он умер.

Бето еле успел подхватить девушку на руки, и только благодаря этому она не упала на пол. Марисабель потеряла сознание, услышав о смерти отца.

– Марисабель, что с тобой? – испуганно спрашивал её Бето, но она не слышала его.

– Зря вы так, молодой человек, – укоризненно сказал Казимир и покачал головой.

– Что мне делать? – растерянно спросил Бето. – Дома никого нет. Фелисия уехала в Аргентину на полгода, даже не оставила своего адреса, а мама Чоле в деревне, и я тоже не знаю, как её найти. Как же быть?

Услышав, что в доме живёт ещё кто-то, кроме Бето и Марисабель, Казимир испугался, но, узнав, что эти люди уехали надолго, и Бето не сможет их разыскать, успокоился. К тому же юноша был слишком занят Марисабель, чтобы заметить лёгкий испуг поляка.

– Ей нужно дать понюхать нашатырного спирта, – посоветовал гость, взяв себя в руки.

Бето осторожно отнёс жену на диван и побежал в ванную комнату, где у них хранилась аптечка. А Казимир тем временем осмотрелся по сторонам. Он подошёл к лежащей без сознания Марисабель и стал её рассматривать.

– А ты ничего девочка, красивая, – сказал он, улыбнувшись, и отошёл от неёе, услышав шаги Бето.

– Вот! – Бето нёс маленький пузырёк. Руки у юноши тряслись, и он никак не мог открыть его.

Тогда Казимир сказал:

– Давайте я это сделаю.

Он легко открыл пузырёк и поднёс лекарство к носу Марисабель.

Сделав вдох, девушка поморщилась, застонала и открыла глаза. Она осмотрелась вокруг и тихо спросила:

– Где Бето?

– Я здесь, – ответил он и подошёл ближе.

Внезапно из глаз Марисабель хлынули слёзы. Она расплакалась навзрыд, всё время повторяя:

– Отец! Не может быть! Где мой отец?!

Казимир подошёл к Бето, и тихо сказал:

– Лучше дать ей снотворное, чтобы она уснула. Так она сможет немного успокоиться.

– Да-да, конечно! – ответил тот и опять побежал в ванную за лекарством.

Через минуту он вернулся, неся в руках таблетки и стакан воды.

– На, выпей. Тебе станет легче, – сказал он и протянул жене лекарство.

Марисабель взяла его и выпила, не переставая всхлипывать.

– Вот и хорошо, сказал Бето. – А теперь тебе необходимо немного отдохнуть. Пойдём, я провожу тебя в нашу спальню.

– Но я не хочу отдыхать! – воскликнула Марисабель и опять разрыдалась. – Как я могу отдыхать, когда случилось такое большое горе?!

– И, тем не менее, это необходимо! – настойчиво повторил он, и девушка вынуждена была повиноваться. Она встала с дивана, и послушно пошла за мужем.