Твоя любящая сестра,
Брайони.
Она опубликовала свой пост и после этого перечитала письмо, которое получила на следующий день после подачи заявки на «Однажды в…»:
Уважаемая Брайони,
Спасибо, что подали заявку на участие в невероятном новом телешоу «Однажды в…». Мы очень рады пригласить вас на прослушивание, которое состоится в понедельник 10 июля в 12:00 в Королевском театре, Брод-стрит, Бирмингем. С нетерпением ждем встречи с вами.
С наилучшими пожеланиями,
Лора Перри, продюсер «Однажды в…».
В письме не было никакой дополнительной информации о шоу, и Брайони решила изучить рекламу на их сайте, чтобы понять, чего ждать на прослушивании.
«Любишь викторины? Любишь решать трудные задачи? Ты лучше остальных? Мы срочно ищем ярких претендентов для новой телевикторины «Однажды в…». Это шоу не похоже на другие викторины. Только лучшие останутся и смогут перейти к следующему испытанию в борьбе за приз в размере десять тысяч фунтов! Съемки будут проходить во Франции в июле. Хватит ли у вас мозгов, чтобы побороться за главный приз? Тогда подавайте заявку прямо сейчас.»
Она перечитала текст еще раз, хотя знала его наизусть. Не было никаких подсказок, которые помогли бы ей подготовиться к прослушиванию. Придется полагаться только на свой ум. У Брайони совершенно другая причина участия в данном шоу. Ее не интересует главный приз. У нее более важная цель — найти Ханну. Для этого ей нужно принять участие в телевикторине, которая день за днем будет транслироваться по национальному телевидению.
ГЛАВА 6
Понедельник, 10 июля — утро
Поезд подъехал к станции Бирмингем-Нью-стрит и, остановившись, издал неприятный гудок. Пассажиры столпились у дверей в ожидании зеленого сигнала. Двери распахнулись и из душных вагонов высыпали люди. Брайони, зажатая между крупным джентльменом в костюме-тройке и женщиной на высоченных каблуках и в юбке, которая едва прикрывала ее зад, вывалилась на платформу и присоединилась к толпе, спешащей к выходу, чтобы начать свой день. Прослушивание начиналось в девять, и Брайони рассчитывала, что поездка на такси займет десять минут. Она пошла по указателям к стоянке такси. Снаружи небо было свинцовым и лил дождь. Море зонтов заполнили взор, и сердце ее сжалось. Перед ней по тротуару змеилась очередь по меньшей мере из ста человек. Она подошла к концу очереди и посмотрела на часы. Оставалось тридцать минут. Очередь сдвинулась вперед на одного человека.
— Извините, почему здесь так много людей? — поинтересовалась она у четырех мужчин, стоявших перед ней. Они удивленно посмотрели на нее.
— Крикет, милая. Матч 20/20 в Эджбастоне.
— В такую погоду?
— Это просто ливень, — ответил один из мужчин. — Согласно прогнозу, дождь скоро закончится.
Вмешался его коллега:
— Если вы торопитесь на работу, то на вашем месте я бы позвонил и предупредил, что задержусь. Мы стоим здесь уже тридцать минут.
— Мне нужно попасть на прослушивание, — продолжила она.
— Что за прослушивание? — спросил мужчина, и в его глазах мелькнул интерес. Он пытался вспомнить, кто такая Брайони.
— На новую телевикторину.
Интерес мужчины угас. Он понял, что разговаривает явно не со знаменитостью.
— На вашем месте я бы пошел пешком. Так будет быстрее, чем торчать тут. Удачи.
Она поблагодарила его и поспешила вниз по дороге, набирая адрес в «Гугл картах» на своем мобильном телефоне. Если она побежит, успеет вовремя. Эта мысль ее не вдохновляла. Бег не был ее сильной стороной.
Брайони наступала в лужи и пробиралась между людьми, пока бежала к театру. Каждые несколько минут она сверяла свой маршрут. Под дождем сделать это было трудно. Крупные капли падали на экран телефона и разглядеть маршрут было почти невозможно. Она глубоко вздохнула и побежала к библиотеке, закинув сумку на плечо. К тому времени, как парк остался позади, ее дыхание стало прерывистым. Она перешла на легкий бег. Ее лучшие туфли были заполнены водой. Знакомая боль в бедре становилась все заметнее. Она потерла бедро и бросила взгляд на свой телефон. Оставалось недолго. Брайони подумала о причине прослушивания и потащилась дальше; брюки были забрызганы грязью, волосы прилипли к голове.
Театр появился в поле зрения. Она замедлила шаг, чтобы перевести дыхание и вошла в здание. Вход был заполнен кандидатами на шоу. Мужчины и женщины всех возрастов посмотрели на нее. Она стояла в фойе, дождь капал с ее куртки и лужицей стекал по ногам.
— Привет, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Дождь льет как из ведра, и кажется, я наступила в лужу, — добавила она и увидела несколько улыбок. Затем к Брайони подошла девушка лет двадцати, приветливо улыбаясь. Она заглянула в свой планшет.
— Вы, должно быть, Брайони Мастерс?
Брайони кивнула.
— Мы собирались вычеркнуть вас из списка за неявку. Плохая дорога? — спросила девушка.
— Можно и так сказать. Такси не было, и мне пришлось превратиться в Усэйна Болта, — пробормотала Брайони, и ее глаза остановились на знакомом ухмыляющемся лице. Что здесь делает Льюис? Он стоял, прислонившись к стене, и болтал с молодым человеком с безупречной осанкой, худощавым телосложением, кофейно-карими глазами и светлыми волосами. Собеседник Льюиса был похож на кинозвезду. Они заметили Брайони и приветственно помахали. Она махнула им в ответ и перевела свое внимание на девушку; на ее бейдже было написано «Лора Перри — ассистент продюсера».
— Лора, вы не возражаете, если я схожу в туалет, чтобы немного обсохнуть? Есть опасность затопить вход, — добавила она, указывая на влажные следы у своих ног.
— Конечно не возражаю. Только нужно отметиться на стойке регистрации, там вам выдадут бейдж, и после этого вы сможете пойти привести себя в порядок. Ужасно, когда опаздываешь, правда? Мы выехали в четыре утра и все еще не успели приготовиться. Мне нужно ваше фото.
Лора отвела Брайони к дальней стене и щелкнула фотоаппаратом, прежде чем та успела возразить.
— Это только для идентификации личности. Никто важный этого не увидит. — Лора показала ей фото.
— Слава богу, это не будет моей следующей фотографией в паспорте, — ответила Брайони с усмешкой. — Хотя, возможно, она даже лучше, чем та, которая сейчас.
Лора улыбнулась.
— Вы прекрасно выглядите. Честно. Увидимся через несколько минут.
Она исчезла за дверью с табличкой «Не входить». Конкурсанты продолжили свои разговоры. Брайони зашла в туалет, скрючилась и попыталась высушить волосы под сушилкой для рук. Безнадежно. Сушилка слабо дула теплым воздухом и периодически выключалась. Она сдалась и попыталась отцепить заколки от волос. Волосы стали взъерошенными, и было ощущение, что Брайони только что вылезла из постели. Тушь слегка потекла, из-за чего казалось, будто она недавно вылезла из-под одеяла после ночи горячего секса — если бы! Возможно, ее интеллект поможет ей пройти прослушивание, и продюсеры не обратят внимание на ее внешность. Она протерла внутри свои туфли туалетной бумагой и вздохнула. Туфли были испорчены. Ее бедро пульсировало. Она в сотый раз задумалась, правильно ли поступила, приехав сюда. Стук в дверь предупредил о том, что ей нужно выходить. Снаружи стояла женщина средних лет в плохо сидящем черном платье, поверх которого была накинута кожаная байкерская куртка. Нижнее белье заметно выпирало из-под одежды и сжимало ее живот так сильно, что он раздувался под грудью. Казалось, она надела на себя несколько автомобильных шин. Короткая стрижка не сочеталась с худощавым лицом, а очки в черной оправе подчеркивали желтоватый цвет лица.
— Простите, что побеспокоила вас. Мне нужно в туалет. Я так нервничаю, и мое утягивающее белье давит на мочевой пузырь. Думаю, купила слишком маленький размер. С тех пор как я вышла из дома, мне уже в пятый раз хочется в туалет. Вы не возражаете?
