Поттс начал свою речь:
— А вот и наше специальное табло. На нем изображены маленькие «Ситроены», на которых конкурсанты боролись за главный приз. Благодаря волшебству технологии мы сможем увидеть, кто выиграл приз в шоу «Однажды в…».
Он перестал ждать, когда суфлер покажет новый текст.
— Он остановился. Ну же, ребята! Нам нужно покончить с этим делом. Неделя выдалась длинная, а после этой записи у меня намечена важная встреча.
— Да, в баре отеля, — прошептал голос из темноты.
Суфлер снова заработал.
— Благодаря волшебству технологии мы сможем увидеть, кто выиграл приз в шоу «Однажды в…». Джим и Оскар, вы выиграли в викторине на общие знания. Давайте перенесем те очки, которые вы заработали, на нашу доску.
Желто-черная машина рывками двинулась к финишной черте. Оскар снова взволнованно хлопнул в ладоши, глядя, как машина медленно продвигается вперед, пока не остановилась почти на пятой части пути.
— Это хорошее начало, не так ли?
Оскар постучал костяшками пальцев друг о друга, лицо его светилось в ожидании.
— Давайте посмотрим, как справилась другая машина. Пушистик, заводи мотор!
Другая машинка, накренившись, пересекла доску и остановилась чуть позади первой машины.
— Брайони и Льюис, вы выиграли в конкурсе под названием «Что произошло во Франции?». Давайте посмотрим, куда это приведет вашу машину.
Коричневая машина двинулась вперед, миновала желто-черную и остановилась перед ней.
— Черт возьми, как же они близко. Я чувствую, как напряжение в комнате нарастает. Джим и Оскар, вы сегодня выиграли викторину с категориями. Сможет ли ваш автомобиль вырваться вперед?
Желто-черная машина снова тронулась с места. Съемочная группа издавала бурные овации, подбадривая участников. Оскар тоже громко кричал. Машинка проехала почти половину пути и остановилась.
— Давайте добавим сюда очки Брайони и Льюиса.
Маленькая коричневая машина двинулась вперед, но не доехала до другой машины.
— Брайони и Льюис, что я могу сказать? Очень жаль, что в этом раунде вы неправильно ответили на свой последний вопрос о «Тайной Вечере». Правильно ответив, вы могли бы сравняться с Джимом и Оскаром.
Поттс ждал реакции, но Льюис, не мигая, смотрел на него, а Брайони смотрела себе под ноги. Он снова повернулся к своему суфлеру.
— Ранее на этой неделе команды участвовали и в других испытаниях. Они продемонстрировали свою физическую подготовку на батутах и когда ездили с завязанными глазами по трассе с яйцами в багажнике своей машины, когда охотились за сокровищами, катаясь наперегонки по горной местности этого прекрасного региона. Сейчас мы переведем пройденное ими расстояние в баллы. Пересечет ли какая-нибудь из машин линию финиша и достигнет сундука с сокровищами? Ну-ка посмотрим.
Маленькие машинки тронулись в путь одновременно. Мохнатая машина продолжала двигаться вперед и вскоре оказалась прямо за машиной Оскара и Джима. Машина-шмель остановилась. Коричневая машина обогнала машину соперников и тоже остановилась. Оскар от удивления поднес руки ко рту. Поттс поднял брови и с притворным удивлением развел руками.
— Наши команды идут ноздря в ноздрю. Давайте добавим к общему счету баллы, заработанные во время поиска сокровищ. Смогут ли машины завести свои двигатели в последний раз?
Машины ползли вперед почти вплотную друг к другу. Оскар начал подпрыгивать вверх-вниз, бормоча:
— Давай, давай.
Обе машины были в двух шагах от финишной черты, когда мохнатая машина остановилась и желто-черная машинка перепрыгнула через линию. Оскар взвизгнул и обнял Джима, у которого на глазах выступили слезы.
— Мы сделали это! — воскликнул Джим. — Мы сделали это!
Сердце Брайони радостно забилось, когда она увидела их взволнованные лица, и она громко аплодировала вместе с командой. Льюис поднял вверх большой палец.
— Поздравляю! — завопил он.
Поттс подождал, пока все утихнут. Затем, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, помахал большим ключом и сказал:
— Оскар, Джим, пожалуйста, подойдите и откройте сундук с сокровищами. Внутри вас ждет награда. Снимаю шляпу перед вами обоими и, конечно же, выражаю соболезнования другой команде. Было очень весело видеть вас на шоу, и я надеюсь, что вам всем понравилось быть частью «Однажды в…»! — провозгласил он.
Глаза Джима затуманились от слез радости, и он дрожащей рукой отпер сундук. Съемочная группа и конкурсанты захлопали. Вместе с Оскаром Джим вытаскивал пригоршни банкнот, размахивал ими перед камерой и ухмылялся как сумасшедший.
— Снято!
Лора вышла из темноты и обняла победителей.
— Я искренне рада за вас. Поздравляю. Вы были просто великолепны. Джим, я не думаю, что встречала кого-то, кто знает так много обо всем на свете, как ты. Конечно, вы не можете забрать эти деньги. Поскольку они не настоящие. Мы позаботимся о том, чтобы реальные выигрыши были зачислены на ваши банковские счета. Подробности я узнаю через минуту.
— Ладно! — рявкнул человек с ворчливым голосом. — Все это выглядит очень хорошо. Мы довольны этими кадрами. Съемки закончены. Всем пора убираться отсюда.
— Слава богу. Мне пора, — сказал Поттс, сверяясь с часами «Патек Филипп». С этими словами он снял свой наушник, крикнул что-то технику и зашагал прочь.
Группа в последний раз собралась перед Лорой.
— Я хотела бы еще раз поблагодарить вас всех. Вы были великолепными участниками. Просто восхитительными. Мне очень понравилось работать с вами, и спасибо за то, что сделали шоу таким успешным.
Она заметила Роксану в дверях и кивнула ей.
— Мне пора уходить, но я оставляю вас в надежных руках Роксаны. Она подробно расскажет вам, как добраться домой. Самолет вас уже ждет, и вы будете доставлены прямо в аэропорт. Помните, никто не увидет последний эфир и грандиозный финал до завтрашнего вечера, когда оба будут транслироваться, поэтому вы должны держать результаты в тайне. Вы можете рассказать об этом своим близким, но больше никому. Это должно оставаться секретом до тех пор, пока шоу и результаты не выйдут в эфир. Мы не хотим, чтобы пресса узнала об этом раньше. Счастливого вам возвращения, ребята, и спасибо за то, что вы такие замечательные конкурсанты. Надеюсь, снова встретиться с вами на другом шоу.
— А где же Поттс? — спросил Льюис у режиссера.
— В гримерке. Снимает грим.
Льюис резко повернулся и зашагал в сторону гримерной — Брайони не отставала.
— Льюис, — позвала она.
Он проигнорировал ее и прошел через открытую дверь в комнату, где стоял Поттс, уперев руки в бока, с высокомерной ухмылкой на лице. Мэтти что-то искала на вешалке для одежды. Брайони остановилась у двери и с колотящимся сердцем наблюдала за происходящим.
— А, это Лукас-неудачник. Вы пришли за моим автографом? — спросил Поттс.
Лицо Льюиса покраснело, он наклонился к Поттсу достаточно близко и с разъяренным выражением лица проговорил:
— Я пришел передать тебе сообщение от Максвелл.
Поттс продолжил ухмыляться.
— И что же эта глупая шлюха хочет сказать?
— Вот это, — ответил Льюис и замахнулся кулаком.
Брайони предвидела это движение и пронзительно вскрикнула:
— Льюис, нет!
Он замер с поднятым в воздух кулаком.
— Он этого заслуживает, — прорычал Льюис.
— Не делай этого. Он из тех, кто может предъявить тебе обвинение в нападении. У тебя могут быть самые разные неприятности. Он этого не стоит.
Мэтти обернулась на шум, затем быстро исчезла в соседней комнате, чтобы оставить их одних.
Поттс усмехнулся.
— Брайони права. Я позабочусь, чтобы твое лицо было напечатано во всех газетах Великобритании. Только вообрази, в каком бешенстве будут мои поклонники, когда услышат, что такой неандерталец, как ты, ударил меня из-за ревности к женщине — женщине, которая потеряла к тебе интерес, потому что ты был таким неудачником?
— Я не неудачник, Поттс. Ты жил с ней в моем роскошном пентхаусе. Неудачники не владеют недвижимостью стоимостью в несколько миллионов. Я в любом случае лучше тебя, и не потому, что у меня есть деньги. У меня есть приличия и мораль. Я бы не расстался с женщиной, если бы она думала, что беременна — беременна моим ребенком. Я бы не стал говорить ей, что не хочу иметь ничего общего с этим ребенком, и заставлять ее избавиться от него. И тем более я уж точно не стал бы клеветать на нее и добиваться, чтобы ее уволили с работы, в которой она хороша. Я должен разоблачить тебя как бессердечного ублюдка, которым ты и являешься на самом деле. Но, может быть, мне и не придется этого делать. На мне был микрофон, когда Максвелл позвонила мне и рассказала, что произошло между вами. Я уверен, кто-нибудь здесь подслушал этот разговор.
