Отлично.

– Пользуйся, Сэмми, – произнесла она, открыв дверь.

В коридоре с фотоаппаратом в руке топталась мама.

– Выглядишь великолепно.

Бриджет перевела: ты выглядишь там мило, когда прикладываешь хотя бы толику усилий и не одеваешь ту проклятую куртку и мужские ботинки.

– Спасибо, мам.

Пусть насладится этим моментом – иллюзией нормальной дочери, собирающейся на танцы с нормальным парнем. Хуже от этого не будет.

– Твой отец… – Голос её мамы дрогнул. – Он был бы горд.

На глаза мамы навернулись слезы и скатились по щекам. За последние несколько месяцев между ними образовалась настоящая пропасть – из-за новых переживаний Бриджет и маминой дружбы с сержантом Куинном и мистером Дарлингтоном. Но неожиданно это всё просто перестало иметь значение.

Бриджет обняла маму за шею и легонько поцеловала её в щеку.

– Я люблю тебя, мам.

Она почувствовала, как её мама вздохнула, но больше никто из них так ничего и не сказал.

– Фу, – произнёс Сэмми, протискиваясь мимо них. – Отстой.

Её мама рассмеялась и вытерла рукой мокрые щёки. Потом притянула к себе Сэмми и крепко его обняла.

– Мам, прекрати. Я не маленький.

– Ты всегда будешь моим маленьким мальчиком.

Звонок в дверь спас Сэмми от дальнейших нежностей. Он выкрутился из маминых объятий и рванул открывать дверь. Бриджет на своих каблуках побрела за ним, медленно и слегка неуклюже, молясь о том, чтобы ей удалось не растянуться посреди школьного спортзала и не прослыть посмешищем на все следующие десятилетия.

В коридоре стоял Мэтт. Она думала он придёт в мешковатом чёрном костюме с неказистым букетиком в пластиковой коробочке. Однако увиденное застало её врасплох. На Мэтте были тёмно-серые брюки и такая же жилетка, надетая поверх светло-серой рубашки. Своеобразный ретро-стиль завершала короткополая шляпа в том же сером цвете. Ни пиджака, ни пластиковой коробочки не наблюдалось.

– Привет, – сказал он, сняв шляпу. – Ты прекрасно выглядишь.

Взгляд Бриджет переместился к сливовому галстуку, цвет которого был практически идентичен её платью. Она хотела спросить, как он узнал, но ответ пришёл сам собой.

– Гектор?

Мэтт ухмыльнулся.

– Предатель.

– Я могу быть довольно очаровательным. Если захочу.

Они стояли в коридоре и улыбались друг другу, пока её мама щелкала их на камеру. Бриджет пыталась увязать эту модную версию Мэтта с одевающимся в куртку-бомпер, слишком опекающим её и раздражающе идеальным парнем, которого она знала.

– Давайте же, – не выдержала её мама. – Встаньте вместе, чтобы я могла сделать хорошую фотографию.

Бриджет судорожно сглотнула, когда Мэтт оказался рядом. Пах он потрясающе: что-то похожее на мускус и апельсин. Не удержавшись, она закрыла глаза и вдохнула исходящий от него аромат, позволяя запаху наполнить её лёгкие. Надо было ей тоже воспользоваться духами. Или вернее, надо было ей сначала их прикупить.

Не открывая глаз, Бриджет почувствовала робкое прикосновение руки Мэтта к своей талии. Её глаза распахнулись, и Мэтт задержал дыхание, ожидая – вероятно – удара локтем в бок.

– Улыбочку! – сказала мама Бриджет и нащёлкала с десяток снимков.

Через пару секунд, не дождавшись отрицательной реакции, рука Мэтта сжала её талию сильнее, и он притянул Бриджет ближе, пока её мама продолжала их снимать.

Сердце Бриджет пустилось вскачь, и у неё возникло непреодолимое желание прильнуть к Мэтту. Да что с ней, чёрт возьми, такое?

– Фу, – скривился Сэмми.

– Отправляйся в свою комнату, Сэмми, – произнесла мама. Вместо этого он уселся на пол с карандашом и какой-то смятой белой бумажкой в руке и начал решать одну из своих головоломок.

– Нам пора идти, – сказал Мэтт, направившись в сторону двери.

Её накрыла паника. Она идёт на бал, на эту поганую школьную дискотеку. И кроме Мэтта там никого не знает.

– Бриджет, – позвал он, когда она не сдвинулась с места. – Ты готова?

– Э, да. – Бриджет сняла с вешалки кофту. Боже, неужели я, правда, собираюсь сделать это? – Вроде.

– Будь дома к полуночи, – наказала мама, стоя в дверях, пока Бриджет спускалась по лестнице на своих дурацких серебристых каблуках.

Бриджет почти уже села в машину, как вдруг появился Сэмми и рванул по лестнице к ней.

– Я разгадал её, Бридж. Я разгадал её.

Бриджет в замешательстве остановилась.

– Разгадал что, Сэмми?

Сэмми помахал клочком бумаги.

– Твою загадку. Ту, что ты оставила для меня в ванной.

Бриджет вытащила бумажку из его протянутой руки. Она сразу же опознала записи отца Сантоса и бессмысленные слова демонов.

– О нет.

– Сэмми, живо домой, – приказала мама, стоя в дверях. – Сейчас же!

Сэмми сделал пируэт, выглядя неимоверно довольным собой, а потом заскакал вверх по лестнице.

– Всё в порядке? – поинтересовался Мэтт, заводя пикап.

– Ага, в полном, – соврала Бриджет. – Прости за задержку.

– Ничего. Мне нравится этот мелкий.

Мэтт улыбнулся и сдал назад, выезжая на дорогу. Пока они ехали, Бриджет глянула на бумажку с анаграммой, которую всё ещё сжимала в своей руке. В самом низу кривыми печатными буквами Сэмми старательно вывел слова:

НЕ ВЕРЬ СВЯЩЕННИКУ.

ЕСЛИ РАНЬШЕ У БРИДЖЕТ И была смутная надежда, что она хорошо проведёт время на Зимнем Балу, то теперь от неё не осталось и следа. «Не верь священнику». Серьёзно? Она ходит в долбанную католическую школу и каждый день буквально окружена священниками. Как ей, чёрт возьми, узнать, кому из них нельзя верить?

Правило № 5: Они врут.

Они врут. По словам монсеньора Рено, демоны в кукольном магазине пытались запутать её, поселив в ней ростки сомнений и недоверия. Ты должна быть сильной. Игнорируй их.

– Ты как? – глянув на неё, спросил Мэтт.

– Нормально. – Бриджет запихнула исписанную бумажку в сумочку. В абсолютно полном порядке, кроме того, что я не хочу здесь находиться и ненавижу свою жизнь. О, погодите-ка…

– Ты какая-то молчаливая.

Бриджет фыркнула.

– Как давно ты меня знаешь?

– Ладно, не кипятись. – Мэтт притормозил перед светофором и сверкнул улыбкой на миллион баксов. – За этим твоим поведением определённо что-то кроется. Даже не знаю, чего мне хочется больше: то ли хлопнуть тебя по плечу в знак поддержки, то ли всучить успокоительное.

Бриджет поджала губы.

– Ну, спасибо.

– Я просто подумал, что ты, наверное, нервничаешь. Из-за бала.

Ей что, двенадцать? Бриджет собралась было его поправить, но вдруг поняла, что для Мэтта будет безопаснее считать, будто она переживает по поводу дурацких танцев, чем если она начнёт объяснять ему истинную причину.

– Э-э, да. Нервничаю, – сказала она.

– Прости, – быстро произнёс Мэтт. – Знаю, что практически обманом заставил тебя пойти. Просто я решил, что тебе…

Из сумочки Бриджет донеслось громкое жужжание. Она вытащила свой мобильник и увидела, что ей пришло сообщение. От Питера Кима.

«Ты действительно идёшь на Зимний Бал?»

– Что-то важное? – спросил Мэтт.

– Неа. – Я всего лишь обзавелась сталкером на свою голову.

Ещё жужжание

«Я прав? Ты идёшь с Мэттом Куинном?»

– Просто я решил, что тебе может понравиться на балу. Повеселишься. Улыбнёшься.

Это было очень трогательно.

– Большое спасибо, я улыбаюсь.

– Да. – Мэтт бросил на неё взгляд. – Ты должна делать это чаще. У тебя милая улыбка.

Мэтт Куинн сейчас действительно назвал её милой?

Бззз.

«Как ты могла, Бридж? Как ты могла?»

Это начинало уже конкретно бесить. Ей срочно необходимо отвлечься.

– У тебя не будет проблем с тренером? – поинтересовалась она, надеясь, что на эту тему Мэтт мог болтать часами. – Ты ведь поздно приедешь домой.

Плечи Мэтта расслабились.

– Нет. Завтра до полудня тренировки не будет, и она по желанию.

Бззз.

«Он тебя недостоин».

Бззз.