«Его отец фактически убил твоего».

Бззз.

«Ответь мне, Бридж!!!»

Бриджет закинула мобильник обратно в сумочку. Да что со всеми такое сегодня?

– Как давно ты играешь в бейсбол? – спросила она как на автомате.

– С тех пор как переехал к маме, – сказал Мэтт. Его голос звучал восторженно. Наконец-то он говорит о чём-то помимо бала и её отца.

– Правда?

– Ей хотелось чем-то меня занять. Младшая лига, тренировки на питчера, старшая школа Риордан.

Бззз. Бззз. Бззз. Бззз.

– Я получил несколько приглашений, – продолжил он. – Парочку из колледжей, плюс большая лига. Всё может сложиться очень удачно для меня.

– Потрясающе.

Бззз. Бззз. Бззз.

Мэтт пожал плечами.

– Наверное. Если не получу травму. Вдруг завтра я сломаю руку, и ничего этого уже не будет. Никогда не знаешь, что может случиться в жизни.

Бззз. Бззз. Бззз.

– Действительно.

Мэтт въехал на парковку около школы Святого Михаила. В сторону спортзала двигались парочки в ярких платьях и плохо сидящих костюмах, и на Бриджет вдруг накатила паника. Она всё же тут, хотя клялась, что никогда в жизни не пойдёт на школьные танцы. Явный признак приближающего апокалипсиса – не иначе.

Мэтт заглушил двигатель и положил ладонь на руку Бриджет, когда она начала открывать дверь.

– Погоди.

Он вылез со своего места водителя и обошёл пикап, чтобы открыть для неё дверь. Настоящий джентльмен. Пока он шёл, Бриджет включила телефон и прочла пришедшие ей сообщения. Все они были от Питера.

«Почему ты так поступаешь?»

«Это всё твоя вина. Дай мне шанс, Бридж».

«Я смогу сделать тебя счастливее».

«Я умру без тебя».

«Может, ты всё же не пошла на бал? А Бридж?»

Отпад. Похоже, она превратила Питера Кима в конченого психопата. Ночь с каждой минутой становится всё лучше и лучше.

Мэтт распахнул дверь и предложил ей руку.

– Готова?

Бриджет испугано посмотрела на выстроившиеся в очереди около спортзала парочки, и часть её захотела с криками сбежать домой и спрятаться там под одеялом.

Она встретилась взглядом с Мэттом, и он улыбнулся.

– Будет весело. Обещаю.

Её мобильный завибрировал, но она даже не взглянула на сообщение. Вырубила звук, бросила в сумочку и приняла протянутую Мэттом руку.

– Ладно, но, если мне не понравится, я надеру тебе задницу.

Бриджет семенила рядом с Мэттом, который уверенно шагал через парковку, крепко держа её за руку. Его уверенность раздражала, учитывая, что это даже не его школа, но в тоже время благодаря ей она чувствовала себя в некотором роде защищённой. По крайне мере, пока она с Мэттом Куинном её никто не будет задирать.

– Мэтт! – обернувшись, Бриджет увидела смутно знакомого старшеклассника. Высокий, с бритой головой и эспаньолкой. Может староста? Она понятия не имела.

– Привет, Крис, – сказал Мэтт. Они обменялись фирменным приветствием, состоящим из комбинации рукопожатий и ударов грудью. – Как дела?

На подружке Криса было наверно самое маленькое из всех маленьких чёрных платьев, которые когда-либо доводилось видеть Бриджет. Если она вдруг выронит свою сумочку и решит её поднять, зрелище будет как с Бритни, когда она вылезала из лимузина. Она отвратительно собственнически цеплялась за руку Криса, словно боялась, что тот её бросит.

– Это Челси, – представил её Крис. – Она ходит в старшую школу Мерси.

Также известную как «шлюшки на опушке». Бриджет могла поклясться, что видела, как Крис подмигнул Мэтту.

Фу.

Мэтт сделал вид, что не заметил.

– Рад познакомиться. А это Бриджет. Бриджет, Крис и Челси.

Крис кивнул Бриджет, Челси же её проигнорировала. Довольно предсказуемо.

– Ну и что ты тут делаешь, приятель? – спросил Крис.

– Насколько мне известно, здесь сегодня танцы.

– В школе святого Михаила. Собираешь проскочить туда «зайцем»?

Мэтт покосился на Бриджет.

– Чувак, Бриджет ходит в эту школу.

Крис снова посмотрел на Бриджет, пытаясь её припомнить.

– О, – в итоге выдал он, так ни к чему и не придя. – Да. Круто!

– Лю, это ты? – встрял возникший рядом Брэд и хлопнул её по спине, словно кореша. – Не знал, что ты идёшь на бал.

– Оу, наверное, забыла сказать. – Скорее не хотела упоминать при Питере. Это было бы смерти подобно.

– Здорово, – сказал Мэтт. Последовало очередное фирменное приветствие. – Бридж, ты не говорила, что знакома с Брэдом.

– Мы вместе зависаем, братан, – заявил Брэд.

На лице Мэтта отразилось замешательство. Вместе зависаем. Точно. Она надеялась, что он не станет потом расспрашивать её о Брэде. Как ей объяснить, что геи тянутся к ней будто у неё на голове диско-шар вместо шапки, и при этом не выдать Брэда, который, честно говоря, может как быть, так и не быть геем?

К счастью, Брэд был невозмутим. Он обернулся и махнул группе парней – некоторые были с девушками, остальные без, – стоящей около кроссовера.

– Ребята, глядите! Мэтт Куинн!

Затем последовало целое столпотворение, когда вся команда по бейсболу окружила Мэтта. Он обменивался с ними ударами кулаком и/или грудью, пока со всеми не перездоровался. Всё это действо сопровождалось хором голосов, произносящих то «Чё как?» то «Здорово, приятель». А потом Бриджет оказалась представленной толпе народа.

– У нас с тобой общий урок труда, – произнёс веснушчатый рыжий бейсболист.

Э-э, нет.

– Эй, мы вместе ходили на вероисповедание в девятом классе, – сказала одна из девушек.

Бриджет в этом сильно сомневалась, так как эта девушка явно была в выпускном классе.

Бриджет улыбалась и пыталась запомнить имена и лица, но это было абсолютно безнадёжно. Она не привыкла ко всей этой социалке и вряд ли уже когда-нибудь привыкнет.

– Встретимся внутри, парни. – Мэтт положил руку на спину Бриджет, и они направились к очереди в спортзал. Не мог он заранее предупредить, что её ожидает переизбыток общения?

– Мне кажется, ты знаешь больше ребят в моей школе, чем я, – проговорила Бриджет. Она никак не могла решить: то ли она удивлена, то ли в ужасе.

– Только кажется?

Бриджет насупилась.

– Твой сарказм неуместен.

Улыбка Мэтта стала озорной.

– Да ладно. Ты походу общаешься только с двумя людьми. – Он обернулся на Брэда. – С тремя, как оказалось. И поступаешь так специально, поэтому не надо кидаться в бедного меня тапками.

– Может, я просто не считаю их интересными.

– А может, – поддел он, – ты просто боишься, что они не сочтут интересной тебя.

Ауч. Удар под дых.

Они отстояли очередь и когда подошли ко входу, их проверил охранник. Школьная секретарша, уставшая женщина, которую, как полагала Бриджет, зовут миссис Фрини, попросила предъявить школьное удостоверение и сверилась со своим списком. Затем её взгляд остановился на Мэтте.

– Мэтью Куинн! – воскликнула она. Её лицо просветлело. – Я так рада тебя видеть.

– Здравствуйте, миссис Фрили. – Фрили, не Фрини. Ошибочка вышла. – Как у Джейкоба с кручёными?

Миссис Фрили поставила штамп на руку Бриджет, даже не взглянув на неё.

– Намного лучше, благодаря твоим тренировкам. Он всё время только о тебе и говорит. Будешь и в этом году работать тренером в летнем лагере?

– Скорее всего. Передайте Джейкобу от меня привет.

Миссис Фрили ласково улыбалась вслед Мэтту, пока они шли к месту проверки сумок. Когда они наконец зашли внутрь, последовал очередной раунд с восклицаниями типа «Привет, Мэтт» за которыми следовали недоуменные взгляды в сторону Бриджет.

Мэтт оказался знаком чуть ли не с половиной зала. В её же собственной школе. Бриджет опустила глаза в пол. Стыдно было неимоверно.

Его рука скользнула ей на талию.

– Ты как?

– Нормально, – солгала Бриджет.

Он выудил из её сумочки билет, спрятав тот в кармашек своего жилета – и всё это, не убирая руки с её талии. Она хотела было отстраниться, но его ладонь твёрдо и уверено лежала чуть выше её бедра. Было… приятно?