– Простите. – Интересно, как много из ее разговора с Питером услышал монсеньор.

Взгляд монсеньора вперился в дверь, ведущую в спортзал.

– Ты вроде обычно не опаздываешь на уроки.

– Ага, я просто… – Неужели он забыл, что отец Сантос попросил о встрече? Она решила не напоминать об этом. Последнее чего ей сейчас хотелось это пересказывать тот тревожный разговор. – Я просто немного задержалась сегодня.

– М-м-м, – промычал он, продолжая смотреть поверх ее головы.

Бриджет уже так сильно опаздывала на урок, что теперь даже ее не очень требовательному классному руководителю придется отметить это в журнале. Она прочистила горло и вытащила из рюкзака мобильник, с явным намеком взглянув на время.

– Вы что-то хотели?

– А, да, – кивнул он. – Произошел еще один… эм… инцидент.

– Еще один? – Три случая одержимости демонами только за месяц? Прямо рекорд какой-то. – Разве это не странно?

Его глаза заблестели.

– Да!

Монсеньор хлопнул ее по плечу. Его рука дрожала, а на губах играла еле заметная улыбка. Он выглядел прямо как Сэмми перед своей первой поездкой в Калифорнийскую Академию Наук.

– Нам очень повезло, что появилась еще одна возможность проверить твои способности.

Она бы не назвала это везением.

– Э-э, правда что ли?

– Мы должны отправиться туда как можно скорее. Как насчет сегодня после занятий?

Вот с этим как раз может возникнуть загвоздка.

– Не могу. Я наказана.

– Наказана? – Его лицо разочарованно вытянулось.

– Ага. Мне правда жаль. Придется вам идти без меня.

Монсеньор вскинул руку, останавливая меня.

– Я не могу пойти без тебя. Это будет бессмысленно.

Взгляд Бриджет снова скользнул на мобильник. Она опаздывает минут на пятнадцать, а монсеньор все стоит тут и задумчиво потирает свой подбородок, в то время как Бриджет вовсю предвосхищает, как к ее уже имеющемуся наказанию добавиться еще и оставление после уроков. Не неделя, а сплошной кошмар.

– Я переговорю с твоей матерью.

– С мамой? – удивленно переспросила Бриджет.

– Да, позвоню ей после уроков. Она преподает в школе Святой Цецилии, правильно?

– Э-э, да-а… Но она не…

– Отлично. Значит, пойдем завтра.

Очевидно, монсеньор Рене никогда не имел дело с Энни Лю, учительницей начальных классов. Ее уж точно нельзя назвать простофилей.

– Что если она не разрешит?

– Разрешит. – Он потрепал ее по голове, прямо как это раньше делал ее отец, затем развернулся и быстро размашисто зашагал обратно, словно вдруг вспомнил о каком-то очень важном деле, которое требовало его немедленного присутствия. – Встретимся  завтра после школы на стоянке у преподавательского крыла, – бросил он через плечо.

– Разрешит? – переспросила она без особого энтузиазма.

Вопрос прозвучал уже в пустом коридоре. Монсеньор Рено ушел.

СТОИЛО БРИДЖЕТ ПОДУМАТЬ, ЧТО ВСЕ самое плохое сегодня уже произошло, как на ступеньках перед своим домом она обнаружила сидящих рядом Сэмми и Мэтта Куинна.

– Да ну? – Бриджет даже не пыталась скрыть свое раздражение. – Ты меня преследуешь, что ли?

– Расслабься, – успокаивающе произнес Мэтт, поднявшись на ноги. – Я всего лишь привез Сэмми домой.

Бриджет взглянула на брата. Тот, сидя на крыльце, разгадывал какую-то головоломку.

– Что-нибудь случилось?

– Нет, с ним все хорошо. Он не захотел тренироваться. Все просился домой к коту.

– Просто замечательно.

– У твоей матери была точно такая же реакция. Что не так с котом?

Не считая того, что он мертв и похоже облюбовал мой шкаф?

– Ничего особенного, – поднимаясь по лестнице, ответила Бриджет. – У нас нет кота.

– Бридж! – завопил Сэмми, вскакивая на ноги. – Можно мне увидеться с мистером Моппетом? Можно ведь?

– Ты уверенна? – рассмеялся Мэтт.

– Э-э… – Бриджет решила сменить тему. – Спасибо за то, что подбросил Сэмми до дома.

– Пожалуйста. – Мэтт двинулся следом за ней.

– Тебе разве не надо на тренировку или еще куда?

– До четырех я свободен.

Чтоб меня. Он что, ждет приглашения войти?

Она повертела в руках ключи.

– М-м, я бы пригласила тебя, но…

– Твоя мама, сказала, что не против, если я зайду к вам ненадолго.

Спасибо, мама, удружила.

– О. Здорово.

Как только она открыла дверь, Сэмми протолкнулся мимо нее и помчался в свою комнату.

– Мистер Моппет! Давай играть!

– Знаешь, при виде меня ты могла бы выразить и побольше радости, – заметил Мэтт.

– С чего бы? Мы даже не друзья.

Мэтт пожал плечами.

– Были ими когда-то.

А вот это уже подло.

– Неужели ты забыла, как мы раньше играли в прятки? Тогда мне достаточно было где-то минуты, чтобы тебя найти – ты так панически боялась пауков, обитавших в гараже, что, чуть завидев их, стремглав выскакивала из своего убежища и сдавалась.

– Мне было шесть. Сейчас я так легко не сдамся.

Мэтт ухмыльнулся.

– Знаю. Это одна из многих черт твоего характера, которая мне в тебе нравится.

– Одна из многих?

Он улыбнулся, открыл дверь кухни и направился к холодильнику.

– Что нужно сделать парню, чтобы получить тут стакан воды?

Бриджет вздохнула и вытащила из шкафчика стакан.

– Обещаешь свалить через пять минут?

– Идет. – Он взял фильтр и налил себе воды. – Если только ты не передумаешь.

– Четыре минуты, пятьдесят три секунды.

Сэмми ворвался в кухню.

– Мистер Моппет? Бридж, я не могу его найти. Можно я поищу в подвале?

Бриджет расстроенно покачала головой. Ага, Сэмми, давай покажем Мэтту дохлого кота.

– Конечно Сэмми. Осторожнее с пауками.

Краем глаза она заметила, как Мэтт усмехнулся.

– Захлопнись, – выпалила она, предвосхищая его попытку напомнить о ее фобии.

– Я ничего не говорил.

Она присела за стол и подперла голову рукой. Мэтт отпил из своего стакана, внимательно разглядывая Бриджет.

– Выглядишь уставшей, – заметил он.

– Ну спасибо.

– Тяжелый день?

Давайте-ка подумаем. Сначала ее донимают оба священника и один старый друг, а потом, ко всему прочему, вдруг оказывается, что она должна провести еще один обряд изгнания демонов.

– Можно и так сказать.

– Я могу чем-нибудь помочь?

Вопрос должен был вызвать у нее раздражение, но почему-то не вызвал.

– Нет. Но все равно спасибо.

– Это из-за танцев?

– Чего?

– Зимний бал. Ты так сильно не хочешь идти туда со мной?

Его предположение настолько сильно отличалось от беспокоящих ее в данный момент проблем, что Бриджет расхохоталась.

Мэтт опустил стакан на стол.

– Что смешного?

– Ничего. Прости. – Бриджет кое-как удалось успокоиться. – Извини, просто это было слишком неожиданно.

Мэтт сел рядом с ней.

– Но что-то тебя все же беспокоит, я прав?

Из гаража послышался приглушенный голос Сэмми:

– Мистер Моппет, ты где?

Бриджет вздохнула. Ей очень бы хотелось, чтобы это «что-то» было чем-то другим, а не тем кошмаром, которым она уже сыта по горло.

– Я в норме.

– Ты можешь мне обо всем рассказать. Если хочешь.

Бриджет прикрыла глаза. Не об этом, Мэтт. Прости.

– Я понимаю, как для тебя важно быть сильной. И я более чем уважаю тебя за это. Но ведь когда-то ты мне доверяла.

– Дело не в этом, – произнесла она, открыв глаза. – Просто…

– Да, мы долгое время не виделись, но я все тот же семилетний мальчишка, который спасал тебя от пауков.

Бриджет мягко рассмеялась:

– Увы, это не так легко, как убить парочку пауков.

Мэтт склонил к ней голову.

– Так и знал, что что-то все-таки есть.

Бриджет открыла рот. На миг ее охватило сильное искушение. Искушение рассказать обо всем, что случилось с ней за этот день, эту неделю, за все то время, что прошло с ночи у Фергюсонов. Это было бы так просто.

– Я хочу помочь. Хочу быть рядом, когда тебе это необходимо. – Уголки его губ лишь слегка изогнулись в улыбке, но этого оказалось достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание. – Хочу, чтобы ты открылась мне.