Один раз, не так давно, сны стали очень тревожными, и он даже сам притащился к шаману, который лил водку и сгущёнку в огонь, шептал что-то, бил в бубен, а потом изрёк что-то вроде: «Духи не здешних миров взывают к тебе, а духи нашего мира не дают ответов на вопросы». Забрал деньги, велел носить с собой на веревочке мешочек с горстью косточек каких-то растений и отправил восвояси. Мешочек и сейчас висел у него на шее. Конечно, спать это не помогало, но на знакомых произвело еще большее впечатление чудика. Решительно все вокруг на работе считали его странным или больным, однако там встречались чудаки и похуже, и никто не заставлял их лечиться, просто сдавай работу вовремя. Но сейчас он видел в глазах собравшихся лишь интерес, и решил рискнуть.

Когда Ян закончил пересказывать свой сон, то никто вокруг костра не сказал, что это глупость. Лица у всех были скорее задумчивые.

– И давно тебе снится этот сон? – спросил Тот.

– В детстве я часто видел много снов, но этот так ярко в последние недели, – ответил Ян.

– Что скажете? – спросил Сил, цвета его хвоста и глаз переливались от светло-серого до голубого. – Нечёткие видения невозможно раскрыть.

– Но теперь хотя бы нет сомнений, что ты тут неслучайно, тебе просто надо что-то найти, – заявил Чёрт. – Ах, какая жалость, что человеческие существа даже не умеют управлять своими снами. Если бы ты всё увидел чётко, но не хотел бы нам сказать, я бы это прочёл у тебя в мыслях, но тут и правда туман никчёмности.

– Твои сны не так бесполезны, как ты думаешь, – задумчиво произнёс Тот.

– Перестань рыться в чужих мыслях, Чёрт, – сказала русалка, – мне это не нравится.

– Кто-то навешивает на меня ярлык злодея, а сам терпеть не может правды?

– Может потому ты и видишь только злобу в других, что сам ею полон?

– Прошу вас, – прервал их Тот, – мы ведь ещё даже не все познакомились. Оскорбления не упростят нашей задачи.

– А кто тут хочет простых задач? – поднял бровь Чёрт. – Я не собираюсь объясняться, зачем я здесь, даже если бы и знал. С чего вдруг мне упрощать ваши поиски?

– Ты забыл, – сказал Тот, – что я тоже умею читать мысли. Ты же – игрок, и тебе ужасно скучно. Вся твоя жизнь пуста, и ты ждёшь, что кто-то сможет заполнить эту пустоту. Пытаешься себя развлечь…

– Ах, так! – вспылил Чёрт, – я ухожу, я не давал тебе права.

– Но ведь ты и не запрещал мне, – сказал Тот.

Но Чёрта уже и дух простыл.

– Он всего лишь развлекается?! – возмутилась русалка.

– Не суди его по своим понятиям, дочь племени азраи, – Тот вздохнул, – он живёт уже не одну тысячу воплощений, и пресытился играми в роли. Вокруг него одна война, ненависть, его могла бы спасти лишь любовь.

– Кто полюбит такого? – фыркнула русалка.

Тот замолчал, как будто подбирая слова, Ян перебил его в этот момент.

– И ты такой же?

– Я не совсем такой. Во-первых – имя.

– Неужели имя и для тебя имеет такое большое значение?

– Можно сказать, что нет. Но также можно сказать, что отсутствие этого самого значения и обусловлено именем.

– Тот, хмм, я слышал такое имя на Земле. Кажется, так в Древнем Египте называли бога мудрости и волшебства.

– Ты много знаешь о мифологии?

– Не то, чтобы… просто родители тоже дали мне непростое имя, вот я и изучал, искал других людей с таким же именем, как у меня.

– Но ведь Ян – простое имя, – заметила русалка, – или это вообще фамилия?

– Это сокращённое имя от Янус, так звали многоликого бога. Ни мама, ни папа не могли объяснить, как это получилось, но говорили, что им пришла эта мысль в голову одновременно, когда они посмотрели на меня. Я столько натерпелся с этим именем, вот и старался найти хоть кого-то с похожей судьбой.

– Нашёл? – поинтересовалась девушка.

– Да. У некоторых людей странное желание называть детей необычными именами.

– Но твои родители не ошиблись, – сказал Тот, – они дали тебе верное имя, я вижу это. Возможно, благодаря имени ты смог оказаться в другом мире.

– Скажите это моей бывшей, она была в шоке, представляя, что ее детей будут звать по отчеству Яновичи.

– Так глупо, может этот многоликий был так ужасен? – произнесла задумчиво русалка.

Ян невольно загляделся на нее, и девушка смутилась, но следом отчего-то взглянула на него со злостью.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – быстро проговорил Ян, – а как тебя зовут?

– Я из рода азраи, моё имя слишком сложно в произношении для земных людей, – фыркнула девушка.

– Тогда как нам тебя звать, дева азраи? – спросил Тот.

– Как хотите! Мне без разницы, простите, но я не собираюсь становиться здесь кому-либо другом. Ты ведь понимаешь это, Тот? Зачем вам знать моё имя, это не изменит моего желания сердца.

– Я слышал азраи дивно поют, не против, если мы будем звать тебя Рулада?

Она ничего не ответила.

– Тогда просто Лада, – сказал Сил, – так короче.

– Хорошо, – вздохнула русалка, – зовите так.

– Ты не сказала им своего истинного имени, боишься, что кто-то сможет заколдовать тебя? – раздался язвительный голос Чёрта, он выпорхнул из ночи, неся на плечах связку каких-то плодов.

– Я подумал, что вам троим необходимо есть, чтобы не сдохнуть с голоду. Какие же вы слабые существа. А ну, как помрёте, а веселье так и не начнётся! – сказал он, рассматривая джинна, русалку и человека.

Трое удивлённо глядели на него.

– Это не совсем так! – поправил Сил, однако сразу устремился к плодам, – Меня гложет неутолимый голод, но мне нужен только яблочный пирог. Лишь он сможет потушить огонь, бушующий в моей утробе.

Говоря это, он уже с жадностью накинулся на протянутую богом пищу.

– В любом случае, это лучше сначала пожарить, – сказал Чёрт.

– Благодарю тебя, – сказал Тот.

– Не тебе меня благодарить, – усмехнулся лукавый.

Фрукты, с виду напоминавшие синие тыквы, оказались вкусными. На костре они нагревались, плотные чешуйки лопались, и внутри была видна жёлтая сочная, сладкая мякоть. Пока друзья ели, вокруг в темноте начали раздаваться шипящие и урчащие звуки.

– Проголодались, – сказала Лада и бросила в сторону темноты огрызок фрукта. Там, судя по звукам, сразу завязалась отчаянная потасовка. Ян последовал примеру девушки.

– Вымой лицо и руки, – сказала Лада Яну, – а то они не отстанут, пока ты вкусно пахнешь. Не все маленькие драшеки едят мясо, а вот учуяв фрукты, они могут зализать тебя до смерти.

Яна передёрнуло, а русалка тем временем что-то прошептала и из мешочка на ее поясе выбежала струйка воды, она поплыла прямо по воздуху и вымыла ей руки и лицо, потом вода рассыпалась как пар и вернулась назад в мешочек.

– Как-то не по себе от того, что нас окружают детёныши драконов. Но, так хочется их рассмотреть! – произнёс Ян.

– Да тут тебе от всего должно быть не по себе, – заявил джинн, – ты пытаешься сохранить свой разум и остатки храбрости, хотя находишься в окружении мифических существ. Ты очень смелый человек.

Ян выдавил неубедительный смешок. Он, конечно, никак не считал себя храбрецом. В жизни ему приходилось порой отстаивать свои права, но оказавшись в ситуации полной неразберихи, он никак не мог сказать, что смел, хотя и боязни тоже не было. Как будто обстановка, далёкая от реальности, заставляла его чувствовать себя кем-то другим.

Каким другим и как к этому относиться, Ян пока не понимал, он решил внимательнее прислушиваться к тому, что творилось у него внутри. С удивлением он обнаруживал долю спокойствия, а еще азарта. Вдруг, резко, эти состояния сменила тревога. Его взгляд пересёкся со взглядом тёмных глаз Чёрта, и в них он увидел своё отражение, а потом огонь.

– Что-то приближается! – крикнул Чёрт.

Шум ветра и громкий свистящий крик разорвали пространство. В следующее мгновение раздался хлопок, и поляна погрузилась во тьму. Живую, копошащуюся, всепоглощающую тьму.

– Все в порядке? – крикнул Ян, – Что это?

– Что-то заставило дракона посреди ночи залететь так далеко от пещер… – тихо проговорил рядом с ним Тот. – Не похож он был на стража леса.