Но было поздно. Звук стремительно нарастал и вдруг он превратился в рёв. Ян еле успел затормозить, чтобы не свалиться с обрыва в стремительно несущийся водопад. Руки у него задрожали. Он не сразу пришёл в себя и смог оторвать глаза от ревущей пропасти, пока не понял, что дрожит лишь одна рука, та, которой он держал Ладу.

– Прости… – выдохнул он, – я чуть не убил нас.

Он поглядел на девушку, думая, что ее напугала пропасть, но она смотрела не вниз, а вверх, и в глазах ее застыл ужас.

Ян проследил за направлением ее взгляда и остолбенел. Напротив запыхавшейся парочки, сверху на скале, сидел огромный чёрный змей и смотрел на них своими желтыми глазами, не оставлявшими сомнения в отрицании любого вида миролюбия своего хозяина. В приоткрытой пасти виднелись белоснежные клыки и кроваво-красный змеиный язык, шуршащие перепончатые крылья были сложены вдоль колец тела. Непропорционально маленькие когтистые лапы помогали скользкому туловищу лучше держаться за край скалы. Казалось, змей улыбался им, как дорогим гостям, которых собирался пригласить на обед. Правда обедом должны были стать они сами. Его мускулы были напряжены, и он готовился атаковать в любой момент, но медлил, явно наслаждаясь картиной ужаса, которую он видел в глазах жертв.

Не говоря ни слова, Ян с силой сжал руку Лады и сделал единственное, что пришло ему в голову. Потянув девушку за собой и крепко обняв ее, закрыв собой, он прыгнул прямо в бурлящий водопад, в надежде на то, что им удастся выжить. Шипящий пронзительный крик досады, летящий им вслед, был последним, что он услышал, прежде чем они свалились в шумный бурлящий ледяной поток. Яну в то мгновение показалось, что он слышит всю досаду дракона, и понимает его.

Ян вскочил как ошпаренный. Он был дома, и видел себя со стороны, лежащим в своей кровати. Рядом с ним сидела красотка, она одевала чулки.

– Амели, останься, – говорил Ян, лежащий на кровати.

– Мы обсуждали всё это уже сто раз, прекращай, – пропела весёлая хорошенькая шатенка.

– Можно мне хотя бы проводить тебя? – спросил он.

– Не стоит, я уже вызвала такси.

– Тебе правда нужно сегодня уезжать? Заказчик больницы уже всё утвердил, твой проект прекрасен, всё пройдёт как надо! Я думаю, он просто не мог устоять перед твоим очарованием!

– Что за детский сад? Да, мне нужно, ты же знаешь, в понедельник официальная сдача проекта, я должна все проверить ещё раз, – строго сказала она, слегка нахмурившись.

– Я совсем тебя не вижу. Ты работаешь уже даже по ночам. Это неправильно, – ныл парень.

– Когда ты не здоров, то ведёшь себя как маленький ребёнок, а я терпеть этого не могу, – отрезала она. – Кроме того, что поделаешь, если ты до сих пор зарабатываешь меньше меня. Ты хоть знаешь, во сколько нам обходится твоё лечение?

Ян, смотревший со стороны, почувствовал, что это его задело, и увидел, как тот Ян, что лежал на кровати, тоже ощутил укол собеседницы.

– Ты ведь говорила, что деньги не главное, Амели?

Она продолжила одеваться, оставив его замечание без ответа.

– От лечения я совсем не чувствую себя лучше.

– До сдачи проекта можешь меня не ждать, – сказала она и быстро, дабы избежать ненужных возражений, перевела тему. – Ты снова кого-то звал сегодня во сне, может всё-таки ещё раз покажешься доктору Оливу? Я за тебя волнуюсь. Не забудь выпить свои лекарства, – она протянула ему антидепрессанты.

– Не уезжай, Амели, – тускнеющим голосом попросил он.

– Пока, – крикнула девушка, захлопывая дверь.

– Чёртов сумасшедший дом, – крикнул Ян, бросив таблетки в стену. – Чёртов доктор Олив, ненавижу эту ее работу!

Но она была права, с тех пор как он стал плохо спать, он стал меньше зарабатывать. Отказался от пары крупных заказов, часто срывал сроки. В попытке его вытянуть, Амели обратилась к психотерапевту, доктору Оливу. Тот прописал Яну таблетки, назначил лечение. А ещё он дал Амели проект, крупный архитектурный проект новой психиатрической клиники. Она всегда хотела быть полезной, такие большие проекты не часто можно получить, и сначала они оба были счастливы. Однако что-то пошло не так. Ему не становилось лучше, он стал дёрганным, сон стал размытым, но не шёл из головы.

А Амели, она выглядела великолепно! Даже слишком великолепно для такого пропащего мужчины как он. Он чувствовал, что теряет ее. Злился и ничего не мог с собой поделать. Она берегла его, но прежней страсти меж ними не было. Работа съедала всё ее время без остатка, сил на его поддержку оставалось всё меньше. Она задерживалась допоздна, порой ночевала на работе. У него от таблеток тоже не было привычного рвения, их отношения становились всё натянутее. На приёме у доктора он наорал на последнего, кричал, что это лечение и работа разрушают их совместную жизнь, к чёрту это лечение, он больше не придёт…

Он подумал, что должен выпить лекарство, она ведь так старается. Всё чаще у него случались приступы паники, как будто он видел каких-то невидимых существ, которых больше никто не видел, и таблетки действительно останавливали эти психозы. На время.

Он поднялся, чтобы поднять таблетки, но вместо этого зачем-то пошёл к окну. Должно быть хотел ещё раз посмотреть на нее.

Амели стояла на тротуаре. Такая красивая и нарядная, прядь выбилась из причёски, и всё время она старалась ее поправить. У нее определённо получится прекрасная презентация, подумал он.

Во двор въехала машина. Это было не такси. Знакомая какая тачка, подумал он. Такие не забываются, это был новенький «Альфа Ромео» цвета ночного неба. Ян уже видел такой около клиники, где он проходил лечение. Авто подкатило прямо к подъезду, и из него вышел доктор Олив. Он поцеловал Амели в щёку, чуть дольше чем рекомендовал этикет, приобнял и проводил к двери машины, а она, смеясь, села на сиденье в так любезно открытую им дверь.

Перед глазами у Яна помутилось. Машина, Амели, стекло, спальня… он упал, а когда пришёл в себя, лежал в пещере. Всё правильно, он вспомнил, в тот день он не выпил таблетки, у него опять был сильнейший приступ. А Амели больше не вернулась.

– Я рада, что ты наконец очнулся, – сказала Лада, – ты всё время звал её, говорил не уходи. Ты её любишь?

– Любил, когда-то, – сухо сказал Ян.

Он попытался встать, но тут же рухнул навзничь. Голова жутко болела, холод пробирал до костей, колено, которое он поранил, споткнувшись в гнезде драконов, сильно ныло, но новых ссадин не было, а ведь он думал, что разобьется насмерть.

– Лежи, – сказала ему русалка, – ты ранен, и пока мы не вылечим тебя, ходить сам не сможешь. Ты спас мне жизнь, спасибо! – как бы между прочим заметила она.

– Оставаться здесь небезопасно, – сказал Ян, стуча зубами от холода, одежда была насквозь мокрой.

А вот у Лады на удивление нет.

– Я уверена, что драшек вскоре найдёт нас, а за ним и остальные. Он сразу хотел увязаться за мной, но я отвлекла его остатками фруктов.

– Что произошло? – спросил Ян.– Я совсем ничего не помню.

– Мы упали с огромной высоты, внизу был глубокий колодец, промытый водой, и мы не разбились. Но ты потерял сознание, и нас понесло течение, потом я вытащила нас на берег.

– Ты превратилась в воде, – догадался Ян, – получается, это ты спасла меня, а не наоборот. Спасибо, что вытащила!

– Я лишь возвращала долг. Ты должен понимать, что я не могу быть кому-то из вас обязана жизнью, пока не решу своих задач.

– Как у тебя всё сложно, – вздохнул Ян.

– Я хотя бы вижу свою цель, а что твой сон? Смог понять что-нибудь?

– На этот раз это было моё прошлое, – сказал Ян, – хотя знаешь, там, в моей обычной жизни, у меня случались припадки, когда я видел несуществующие миры, – на секунду он задумался и договорил. – Так вот, в тот раз я видел этого Чёрного змея и еще одного, которому тот кланялся. Я точно видел белого дракона с тремя головами.

Русалка внимательно слушала Яна, не перебивая.