– Какое странное ощущение, – проговорил он, – как будто дежавю.

– Спасибо! – вдруг тихо-тихо сказал Ладе Чёрт. Потом он встал и пошёл куда-то.

– Возвращайся быстрее, нам скоро в путь, – крикнул Ян.

– Дай ему немного побыть одному, – сказал Тот. – Лада, что за песню ты пела? Я видел так много миров и еще кое-что своё, если можно так сказать.

– Глядя на небо я вспомнила о своём доме и подумала, что вы тоже можете грустить о том, что оставили, и решила спеть для всех нас. Это песня путника, когда ты поёшь её, то всюду, где бы ты не был, чувствуешь себя дома. Бог Чёрт тоже вспомнил свой дом, и песня помогла ему сделать это без угрызений совести и тоски, поэтому я принимаю его благодарность.

Когда все были в сборе, они продолжили путь, и к закату Эрдели их уже встречала высокая крепость из бело-синего камня. Главные ворота было видно издалека, они холодно блестели в свете заходящих лучей окованные узорной бронёй голубого металла. На страже стояли два огромного роста человека. Точнее они очень походили на людей, кожа великанов была чёрной, а глаза красными.

– Сдаётся мне, мы тут будем очень выделяться, – проговорила Лада.

– Тут что, все такие исполины? – спросил Ян.

– О! Да ты их знаешь, – удивился Чёрт, – это действительно город исполинов. Кто бы еще осмелился поселиться на границе с драконьим царством. Однако исполины в основном воины, прочее население весьма разношёрстно, это ведь торговый город.

– Я вижу тебе доводилось бывать здесь и раньше, – проговорил Тот, – пожалуй, в сложившейся нынче обстановке, нашему драшеку тут будут совсем не рады.

– Как и мне! – пропел Чёрт.

– Тогда благоразумнее будет разделиться, – ответила Лада. – Я пойду внутрь, просто не могу сидеть сложа руки, когда могу что-то узнать, к тому же мой народ не воюет с исполинами.

Драшек заскулил, понимая, что расстаётся с любимой хозяйкой, казалось, именно так он ее воспринимал.

– Ты останешься с Яном и Чёртом, драшек, – сказала русалка.

Дракончик фыркнул искрами, но язык не показал.

– Почему я не иду? – спросил Ян. Ему было очень любопытно посмотреть на город изнутри.

– Потому что кто-то должен приглядеть за драшеком, я ему не доверяю, – проговорила Лада и из-под хмурых бровей посмотрела на Чёрта.

– Ну вот, а я думал у нас перемирие, – усмехнулся демон, – не волнуйся, если бы я хотел тебе насолить, то сдал бы им дракончика уже давно.

– Вот поэтому, – сказала русалка и, обращаясь к Яну, шепнула ему: – проследи за Чёртом.

– Подглядывать за мной удумали, ну у вас и забавы, – усмехнулся Чёрт.

– Здесь недалеко, за ближайшей деревней, есть мельница, – проговорил Тот, – мельник Свар – мой старый друг. Остановитесь у него. Скажете, что вы мои друзья, и что Тот, который Тот, передаёт ему привет. Встретимся у мельницы, когда рассветёт, к той поре мы узнаем в городе всё, что сможем. Тебе, Сил, благоразумнее тоже пойти на мельницу, исполины не видели джиннов и могут решить, что ты дракон.

– Я пойду с вами! – решительно сказал Сил. – Я сильный и буду помогать! Я хочу помогать! А ещё я уже немного умею преображаться в некоторых существ. Вот смотрите! – его хвосты заиграли всеми цветами радуги. Джинн напыжился изо всех сил, казалось, он станет воздушным шариком, но он начал меняться и превратился в красивого коня с разноцветным хвостом.

– Я могу быть в этом виде пятьдесят вдохов и выдохов, – похвастал Сил.

– Но этого мало Сил! – сказали все разом.

На морде коня-Сила отразилась сильная задумчивость. Если бы мог, он бы почесал копытом затылок. Но затем джинн вновь стал раздуваться и превратился в мышь. Самую обыкновенную серую мышку.

– Молодец Сил – это то, что нужно, – сказала Лада.

– Странно, – удивился Сил, – это первое существо, в которое я научился превращаться, но все джинны смеялись надо мной, и никто меня никогда не похвалил за это.

– Ты молодец, – снова повторила русалка, – сколько можешь так продержаться?

– Ночь Лавандии смогу точно! Но нужно будет поесть! Превращение в лодку отняло много энергии.

– Это то, что нужно, идём! Но, нас точно пустят в город? – спросила Лада.

– Не сомневайся, – произнёс Чёрт. Он пристально посмотрел на Тота, и они кивнули друг другу.

Компания, не прощаясь, двинулась в разные стороны.

– Кто вы, и какова цель визита в Ранд? – преградив путь, спросил один из стражей-привратников у пары путников, появившихся на дороге со стороны реки.

– Я торговец, веду дела по ту сторону реки, ищу редкие виды жизни, – ответил Тот.

– А твоя спутница? – продолжил спрашивать страж.

– Ты, быть может, не разглядел сразу. Она русалка, – Тот многозначительно помолчал, – она не спутница, а товар, если я, конечно, получу за неё достойную цену!

Удивление промелькнуло в глазах Лады, но она решила спросить о смысле этих слов позже.

– Действительно редкое существо. Проходи торговец! – и ко всевозрастающему удивлению Лады привратники, не задавая дальнейших вопросов расступились, давая им дорогу.

– С каких это пор в Лавандии торгуют русалками? – спросила Лада шёпотом, когда они прошли с половину улицы.

– Я сам удивлён не меньше тебя, – ответил ей Тот, – но Чёрт сказал, что так нас пустят без проблем. Однако я бегло прочёл мысли глядевших на тебя охранников, они подсказали мне имя того, кто предложит за тебя в этом городе не плохую цену.

– Ты что на самом деле собрался меня продать?! – воскликнула она, но тут же понизив голос, повторила всё то же опять, только шёпотом.

– Ты можешь не шептать, – сказал Тот, – за нами нет слежки. На сколько я понял, в Ранде сейчас действительно живёт тот, кто скупает редких существ, и у него может быть то, что нам нужно! Конечно, мы не станем тебя продавать…

Лада облегчённо выдохнула.

– Мы попробуем поменять тебя на тиарту, – закончил фразу Тот.

– Попробуем – что?!! А я-то думала ты бог Мудрости! Вот так ты решаешь вопросы.

– В нашем положении, этот выход мне видится наиболее мудрым. Не переживай, конечно, я не собираюсь оставлять тебя в плену. Прошу, научись доверять побольше тем, с кем тебя связывает судьба. Убить меня, в крайнем случае, ты всегда успеешь. А сейчас зайдём в одну лавочку и кое-что разузнаем, – и он с шумом открыл дверь первого попавшегося крупного магазина.

Так как город Ранд находился на границе леса, пустоши и Драконьих гор, да ещё и река пробегала у крепостных стен, торговля была основой жизнедеятельности подавляющей части здешнего населения. Возможно, поэтому путников так просто пропустили у крепостных ворот. Продавали здесь всё, что только можно было себе представить. Лавандийское вино и лакомства, оружие и меха, всевозможные изделия из разных уголков страны. Тот обратился к продавцу, вышедшему с любезной улыбкой ему на встречу.

– Милейший, – начал он, – я ищу магазин некоего Барта, слышал у него крупнейший в здешних местах выбор редчайших товаров.

– Вы правы, господин, – отозвался хозяин магазина. – В наших краях каждый торговец может похвастать своим товаром, но Барт коллекционирует удивительные находки сам. По этой же причине он не очень спешит с ними расставаться, может вас заинтересует реальный товар? – и он показал рукой на богатый выбор одежды в своём магазине.

– Простой длинный плащ с капюшоном, пожалуйста! – попросил Тот. – Для моей спутницы.

– С шитьём или плетением?

– Максимально простой! Девушка не госпожа!

Лада, с детства росшая во дворце, чуть не покраснела от гнева, когда, расплатившись, Тот заставил её надеть неприметный серый плащ, закрывший её лицо и фигуру. Затем он отвел девушку перекусить в самую обыкновенную забегаловку, а сам, достав из кармана Сила, беседовал с ним. Джинн рассказывал о том, что уже умеет из магии своего великого народа. Сняв маленькую комнатку, он что-то объяснил джинну, посадил его и Ладу друг напротив друга, велев тому тренироваться в перевоплощении.