– И совсем мы не друзья, как ты мог о таком даже подумать? – Чёрт язвительно хмыкнул. – Друзья, вот ещё! В понимании обычных людей мы – боги. Кстати, почему ты только с Тотом говорил на «Вы»?

– То есть он – бог, а ты – чёрт? – прыснула со смеху девушка.

– Крафка! – произнёс Чёрт и сплюнул. Второй мужчина посмотрел на него укоризненно.

– Мне кажется, или ты грязно выругался? – закипела девушка.

– Мы квиты! – на этот раз усмехнулся Чёрт.

– Тебе точно три тысячи лет? – ещё больше засомневался Ян.

– Это не приблизило нас к разгадке и яблочному пирогу, – вымолвил пушистый зверь.

– Сам вижу, джинн, – сказал Чёрт.

– У меня есть имя! Я – Сил, вот.

– Какое красивое имя, – сказала девушка. – На языке моего народа оно означает Свободный и Гордый.

– Я не знаю, – задумался Сил. – По-моему пока я Голодный и Торт бы.

– А мне кажется ты просто Глупый и Толстый, – съязвил Чёрт.

«Странное у него свойство – отталкивать того, кого недавно защищал», – подумал Ян.

– Почему ты такой злой и всех обзываешь, ты и правда – Чёрт, во всех мирах Чёрт и есть! – заступилась за Сила девушка. – Наверняка тебя называли и другими именами, как многих древних богов, да только значили все эти имена одно и то же!

Чёрт на мгновенье замолчал, как громом поражённый. На мгновенье какая-то очень смешанная эмоция исказила его прекрасное лицо, но он настолько быстро взял себя в руки, что возникло ощущение, что смятения и не было. Девушка, однако, ощутила острый укол совести, поняв, что попала в точку и, видно, болезненную. Но, только она хотела извиниться, как услышала в ответ.

– Милочка, это ведь не я хочу кого-то убить, а ты! Твои мысли разят вокруг как молнии, только вот почему ты защищаешь этого мелкого джиннишку, или твоя месть направлена не на него? Я не мечтал умереть, лишь развлечься. И, если ты не прекратишь испепелять меня взглядом, то я исчезну, и вряд ли ты найдёшь хотя бы запах, не то, что ответы на свои вопросы.

– Ну, Сил ведь явно не мой противник, – сказала она.

– Почём тебе знать, – злобно произнёс Чёрт.

– О чём она говорит? – спросил Ян.

– О, расскажешь, дорогуша? Такая красивая девочка, и что же, стать убийцей – это ведь твоё сокровенное желание? Тобой движет жажда мести, ты вся пропитана ею насквозь. Только вот знаешь, она ведь может поглотить тебя без остатка, и что тогда? – Чёрт говорил, так сказать, со знанием дела. Когда он так произносил свои слова, словно заколачивал гвозди в гроб, мурашки шли по коже, и у слушающего их возникало ощущение, что всё сказанное уже произошло на самом деле.

Все молча посмотрели на хрупкую девушку. Её прекрасный лоб покрылся испариной, а глаза были широко распахнуты, будто она видела что-то, чего не видели все остальные. В её глазах застыл ужас и удивление, а в чёрных очах Чёрта читались интерес, лукавство и победа. И немой вопрос: что ты скажешь на это?

– Прекрати, пожалуйста, – раздался властный голос Тота, ощущение давления тут же пропало.

– Я правда, правда… Я не могу рассказать вам, зачем я тут, извините, – вдруг, опустив взгляд, залопотала девушка. Стало видно, что весь ее боевой запал куда-то испарился, и перед ними стоит всего лишь хрупкое и ранимое существо, которое хочется утешить.

– Кто-то сделал тебе что-то страшное, и ты поклялась отомстить, твой гнев праведен, но твои выводы не верны, – вновь проговорил Тот.

– Я сама разберусь! – закричала она.

Повисла тишина.

– А меня зовут Ян, – неловко вставил парень. – И, хотя я всё ещё полагаю, что вы мой сон, я бы не хотел, чтобы мы ссорились. Возможно, я здесь за тем, чтобы найти то – не помню что.

– Сегодня мы уже вряд ли что-то решим, сумерки совсем сгустились, надо быстрее уйти с открытой местности. Оставим это место, пока не стемнело. Поблизости как раз виден лес. Разведём костёр, чтобы отпугнуть драшеков, и будет лучше поспать. Утро вечера мудренее, – сказал Тот.

Все согласились с ним и про себя поблагодарили бога за разрешение этой неловкой тишины, во время которой как мыши скреблись в голове всевозможные мысли, у каждого свои.

– Кто такие эти драшеки? – спросил Ян у Сила, когда они собирали хворост для костра. Ему хотелось разглядеть и запомнить неведомое существо во всех деталях, раньше он представлял себе джиннов несколько иначе.

– Детёныши драконов, конечно, – сказал пушистый зверь. – Они безобидны днём, но ночью могут сбиваться в стаи и становятся опасны для путников в лесу, а до города сегодня уже не добраться. Для Чёрта и Тота они, конечно, не страшны, но нам с тобой и русалке лучше бы поскорее развести огонь.

– Русалке, ты сказал… Значит эта девушка – русалка?

– Ну, конечно, ты же слышал, что она – азраи, по-вашему – русалка. Да и не так много в мире существ, способных похвастаться такой красотой, как азраи. Даже в роду русалок их племя одно из самых незабываемых.

– А можно ещё вопрос? Почему я понимаю вашу речь?

– Я и сам этого не знаю, признаться честно, я впервые вижу живого человека, азраи и Лавандийскую деву – Жрицу Мира. Богов пару раз встречал, я же ещё молодой джинн. А ты можешь мне сказать кое-что?

– Конечно, – с готовностью ответил Ян.

– Ты знаешь, что такое яблочный пирог? – робко спросил Сил.

– Ты что, не знаешь? Неужели ты тут из-за такой глупости? – спросил Ян.

– Тебя тоже тут считают глупым, но я правда этого не знаю, – просипел Сил.

– Я накормлю тебя им, если в этом мире есть яблоки, яйца, сахар, мука и печь, – пообещал ему Ян. – Хотя кулинар я никудышный.

– Ура! Сил всегда голоден, он проклят оставаться таким до тех пор, пока не съест яблочный пирог.

– Ну если это так, я помогу тебе, и одна загадка будет решена, – потрепал его по загривку Ян. Шерсть джинна засветилась и зрачки с хвостами приняли розоватый оттенок.

– Ух ты! – только и смог вымолвить завороженный человек.

– А я прослежу за тем, чтобы тебя не убили до той поры, я сильный.

Слабо верилось в это заявление, выглядел зверь достаточно мило, как пушистый шар.

Если это был и сон, то он явно начинал Яну нравиться. Может быть и правда, он найдёт ответы на свои вопросы, как знать, думал он, засыпая под потрескивание костра, который они развели на поляне посреди незнакомого леса.

Небо сильно затянуло тёмными тучами, и мрак проглотил всё вокруг. В сумраке рождалось ощущение, будто нет ни земли, ни неба, только эта поляна.

«Вот бы запомнить из этого сна хоть что-то!» – подумал Ян, засыпая.

Ему снова снился сон, но на этот раз в свете он слышал голос, зовущий его по имени.

– Ян, Ян, где ты? – его манил этот голос, он бродил потерянный в густом тумане. – Где ты?

Ян силился ответить, но почему-то не мог, он застонал и проснулся.

– Тревожный сон? – спросил его сидевший у костра Чёрт.

– Да, – садясь, озадаченно ответил Ян. – Оказывается, я всё еще в этом мире.

– Смирись, – просто сказал Тот, – чем быстрее ты примешь происходящее, тем больше оно тебе покажет.

– Поделишься? – спросила русалка, – Раз уж ты всех нас разбудил своими стонами.

Ян заметил, что у костра и правда никто не спит. Тучи унесло ветром, высоко на небе светили звёзды, и три незнакомых ему спутника, подобно земной Луне, отражали свет неземной звезды.

Ян смутился. Каждый раз, когда он начинал рассказывать кому-то свои сны, сначала люди считали, что у него просто богатая фантазия. Но чаще его старались отправить к врачам, или предлагали пить разные таблетки, или просто отдохнуть.

Когда-то давно Ян не только смотрел свои сны, он верил в них и переносил их в жизнь.

В детстве он проводил много времени в больницах, у экстрасенсов, в святых местах и храмах. Мама таскала его повсюду в надежде исцелить. Надо сказать, тогда это возымело эффект, и он на долгое время перестал видеть сны.

Однако, когда подрос, и видения начались с новой силой, он уже не говорил об этом так открыто. Пользовался информацией для создания игр, а по душам с кем-то разговоры не получались.