— Да. Но я знаю наверняка, как она выглядела бы без этих изменений, если бы ей позволили вырасти в нормальных условиях. Ведь я наблюдала эту внешность годами в своем зеркале каждый день. Почему мы так похожи, Рейн, если, как ты говоришь, мои воспоминания только мои и моя личность не имеет никакого отношения к ней?

— Ты уверена, что сходство прямо настолько сильное? Многие подростки похожи между собой… — усомнился мужчина, вызвав мой горький смешок.

— Тот же оттенок волос, та же структура, тот же цвет глаз, слегка курносый нос, веснушки… Рейн, на первых секундах записи я верила, что на ней нахожусь я! Как это возможно, если мы никогда с ней не встречались?! Почему мое сознание оказалось в ее теле? Что нас может связывать?!

Я практически кричала, снова поддаваясь панике. Но Рейн, на удивление, остался совершенно спокойным и даже не предпринял попыток изменить свое положение.

— Тихо-тихо, всему может быть рациональное объяснение. На каждой планете можно встретить двух, а то и больше людей, выглядящих практически одинаково, при этом не являющихся родственниками. Почему бы не расширить эту выборку? Планет во вселенной великое множество, шанс, что у каждого из нас где-то есть двойник, вполне реален. Возможно, тут же кроется и ответ, почему твое сознание перенеслось, тело ведь, по сути, то же… Да, знаю, звучит как безумная теория. Но разве в нашем мире так мало безумного и, казалось бы, нереального?

— Ты прав, звучит как сюжет фантастического фильма, который потом критики разгромят за нелогичность и неправдоподобность. Но другой теории у нас пока нет, — неохотно признала я. — Спасибо за попытку утешить.

И чего я ожидала? Что Рейн выдаст адекватную версию произошедшего? Откуда бы? Только и остается, что гадать, строить невероятные предположения. По крайней мере, они веселят своей абсурдностью и отвлекают. И это всяко лучше, чем мысль, что моей прежней жизни не было, лишь жуткое прошлое Астрид.

— Пока? Ты хочешь докопаться до правды? — тут же среагировал Рейн, поднявшись.

— Я… я не знаю, — покачала я головой, ни на миг даже не попытавшись поверить в бредовую версию с двойниками. — Я готова отпустить прошлое, но не уверена, что оно отпустит меня. Даже если оно не мое.

И тем неожиданнее был легкий невесомый поцелуй в губы вместе с искренним шепотом:

— Я помогу справиться… Пока позволишь быть рядом, до начала твоей новой жизни.

Наш разговор прервала мелодичная трель от дверной панели, вынудив удивленно вскинуться. Я никого не вызывала и уж точно не ждала. Никаких форс-мажоров тоже произойти не должно было. Так какого хрена?

Не желая теряться в догадках, я практически сразу вывела проекцию посетителя. И почти не удивилась, увидев Майло. Ну разве что чуточку. Еще одно запоздалое условие подъехало? Или что-то не так с закупленным и установленным оборудованием?

— С чем пожаловал? — спросила его сразу, как только впустила в свою спальню.

Майло, за пару секунд оценив нашу с Рейном недвусмысленную позу, едва слышно хмыкнул, дернув уголком губ. Для него точно не секрет, что между нами отнюдь не деловые отношения. Впрочем, в данный момент, думаю, для подобных выводов даже нет нужды улавливать витающие в воздухе флюиды. Ни я, ни Рейн не поспешили отодвинуться друг от друга при неожиданном посетителе. Рейн и вовсе просто сел рядом со мной на кровать, выжидающе уставившись на Майло.

— Что? Поболтать пришел, раз уж мы в одной лодке, — заявил рыжий словно само собой разумеющееся и покосился в сторону кровати, определенно выбирая свободное местечко, куда можно завалиться.

— А точнее — на одном корабле. Который принадлежит мне, — напомнила я и взглядом указала на стул.

Майло ехидно ухмыльнулся, но спорить не стал и послушно уселся на стул. Точнее, я бы даже сказала, нагло развалился на этом стуле, положив согнутую в колене ногу на вторую.

— Ты по делу? — вполне миролюбиво спросил Рейн.

— Вроде того. Я же знаю, что вы здесь вдвоем. Меня позвать забыли, но я не гордый. Какой план действий на будущее? — заявил рыжий невозмутимо, хлопнув ладонью по колену, и склонил голову набок.

Фыркнув, я не стала разводить церемоний. Сбросив обувь, забралась на кровать с ногами и с удобством устроилась, прислонившись к плечу Рейна. Раз уж маски сброшены, чего цепляться за какие-то нелепые условности и выдумывать новые роли?

— Тебе глобально или можно обойтись планом на ближайшие пару дней-недель? — уточнила насмешливо. И, не дожидаясь ответа, продолжила: — Собираюсь постепенно избавиться ото всех наемников Астрид… Не сверкай глазами так грозно, просто планирую распустить команду, перепрограммировав их чипы, каждый начнет новую жизнь. Дезмонд и Кларк, к примеру, уже начали.

— И ты думаешь, я в это поверю? — недоверчиво сощурился Майло и скривился с презрением.

— А мне все равно, представляешь? — цинично улыбнулась я.

— Ну конечно! И проверить это, естественно, никак, — ехидно покивал рыжий.

— Почему же? Могу отправить тебя туда же к ним. Тристан поработает также и с твоим чипом… — пожала плечами я, не собираясь никому ничего доказывать.

Нет, если бы Рейн спросил — я бы нашла доказательства, чтобы он поверил. Хотя, пожалуй, слегка разочаровалась бы в нем. Но он как раз принял все как должное, порадовавшись за парней и лишь самую малость обеспокоившись тем, не выдадут ли они кому-то чего лишнего.

— Как благородно с твоей стороны. И конечно же, ты при этом забыла, что мой ментальный скан все равно есть у патрулей всех планет, что поддерживают связь с КТП. И шансов, что меня не поймают и не приведут в исполнение смертный приговор, приблизительно чуть меньше одной тысячной процента, — протянул Майло с легкой ухмылкой.

— Извини, забыла, я тебе что-то должна? Оправдания какие-то, доказательства? Что-то не припомню. Заметь, я даже не рассуждаю о твоем безразличии к судьбе парней на момент заключения между нами с тобой союзнического соглашения, — бросила шпильку уже я, наблюдая за парнем из-под полуопущенных ресниц. Рейн слегка приобнял меня, прибавляя уверенности и спокойствия. В разговор он не вмешивался, но невербально дал понять, на чьей стороне.

Некоторое время Майло молчал, приняв нормальную позу и больше не фонтанируя ехидством во все стороны. Я и не сомневалась, что такое его поведение лишь очередная провокация и попытка прощупать границы. Но меня это мало заботило. Во-первых, ему в самом деле было выгодно находиться рядом со мной, раз уж он в состоянии держать в узде ненависть к Астрид. Во-вторых, Рейн ему также поверил, иначе предупредил бы.

— В характеристике Рейна не значится наивность и доверчивость, — неожиданно спокойно выдал Майло, словно в ответ на мои мысли. — Да и на секс он падок никогда особо не был. Чем-то подпоить или перепрограммировать его чип на определенное поведение чисто теоретически возможно, но это сказалось бы в целом на его поведении, превратило бы в механическую куклу, способную лишь на самые простые действия. Следовательно, это его осознанное решение. Я верю Рейну. А значит, верю тебе.

И пока я переваривала его слова, рыжий вновь вернулся к образу ехидного раздолбая, продолжив уже иным тоном:

— По каторжанам уяснил. Оставишь себе команду исключительно из смертников? В общем-то, ожидаемо. Рейн уже твой, я также в союзе, Тристан там же, Лу все равно особо никуда не деть. Усовершенствованный корабль требует меньшего количества членов экипажа, потому ты так легко согласилась на изменения. Меня устраивает, — кивнул Майло с таким видом, будто его тут долго на что-то уговаривали, и вот наконец-то он снизошел.

— Рада за тебя. Раз уж ты все уяснил и остался удовлетворен — можешь быть свободен, — отозвалась я, недвусмысленно указав на дверь. Но этот засранец даже не повернул головы в ту сторону.

— Я так и не услышал ответа на свой вопрос. Что по планам на будущее? Ты ведь не зря смотрела то видео из лаборатории. Не знаю, что тебя связывает с Астрид… Да в общем-то, мне и плевать. Но это явно не праздное любопытство.