— Тристан? Ближайший ход к спасательной капсуле сможешь расчистить? — тут же среагировала я. Но из коммуникатора вновь доносились лишь помехи.

— Госпожа, вряд ли остальные двери заклинило, но нам сквозь огонь все равно не пробраться, — отреагировал Рэндал, подошедший максимально близко к огню и напряженно всматривающийся в него в надежде увидеть путь к отступлению.

Надо отдать должное, все трое мгновенно собрались и за считаные секунды справились с удивлением, готовые действовать немедленно. Вот только Рэндал был прав: на данный момент заклинившая дверь как раз была наименьшим из зол.

— По крайней мере, мы сгорим заживо, а не задохнемся от недостатка кислорода… Если, конечно, корабль не разнесет на осколки раньше, — меланхолично отозвался Лу, не в силах отвести взгляда от радостно подбиравшегося все ближе к нам огня.

— Я могу впитать его в себя, — перебила я его едва слышно, облизав пересохшие губы.

— Что?

Без особой надежды и привычной подобострастности тем не менее все трое обернулись ко мне. На их месте я бы, наверное, понимая, что смерть вот-вот настанет, напоследок все же попыталась прибить ту, кто привел всех сюда погибать. Какая разница, от чьих рук погибнуть? А самый парадокс в том, что им бы в самом деле удалось сейчас меня убить. Без сил Астрид я пустое место, и я осознавала это в полной мере. И как минимум по этой причине должна была хотя бы попытаться дать им шанс.

— Впитать. Огонь. В себя. Вытянуть его энергию, — повторила, не глядя на мужчин, только на беснующееся пламя.

Это тело способно извлекать энергию для своего странного дара из органической пищи, частично восстанавливаться во время сна, видимо задействуя внутренние ресурсы… Так что мешает брать ее из огня? Бушующая стихия уже сама по себе энергия, просто неочищенная, необработанная. Да и, учитывая регенерацию Астрид, вряд ли пламя так уж сильно повредит ее… Ведь так? Я же не ошибаюсь? Боги, дайте мне знак, что я не сошла с ума и не собираюсь совершить самоубийственный поступок.

Конечно, вряд ли в этом мире есть боги. Да и если бы были, чего бы им слушать меня и реагировать, если даже Астрид предпочла сейчас покинуть меня? Тем не менее по уже раз проделанному пути я вновь сумела скользнуть в ее память и покрепче ухватиться за ту самую мысль-воспоминание.

Идея связать огонь с энергией ко мне пришла не просто так. Астрид проделывала подобное всего дважды. В первый раз у нее это вышло всего наполовину. Переоценила себя, поддалась страху или злости, плохо себя контролировала… За что поплатилась страшными ожогами и едва не умерла. Во второй раз все прошло как по маслу. И я, окунувшись в воспоминание, постаралась понять, что и как она при этом делала. Правда, тогда Астрид была полна сил.

Сейчас же у нас ни сил, ни Астрид, ни уверенности. Только я. Простая официантка Ася, от которой зависят жизни этих мужчин. И плевать, кем они были в своей прежней жизни.

— Вы уверены, госпожа? — осторожно уточнил Рейн, пытаясь перехватить мой взгляд. Не знаю, что он хотел там увидеть, но с каждой секундой решимости во мне было все меньше.

— Это шанс выжить всем, — натянуто улыбнулась я. — Лу, где спасательная капсула, знаешь? Точнее… — поморщилась, осознав какую глупость только что спросила, — краткий путь к ним построить можешь?

— Да, разумеется. А вы, госпожа…

— Тогда вперед, не отставать от меня ни на шаг, иначе погибнем все. И… — я замялась, но, тряхнув волосами, улыбнулась немного шальной улыбкой, — если верите в каких-то богов — самое время им помолиться.

И, все же в последний миг зажмурившись, шагнула прямо в огонь.

Открывать глаза в своей каюте и не помнить, как сюда попала, похоже, скоро станет традицией. Особенно вкупе с абсолютным непониманием, что произошло, что с теми, кто был рядом со мной, и общим хреновым самочувствием.

«Доброе утро, лапуля», — раздался насмешливый голос Астрид. Ну конечно. Что дополнит картину лучше, чем моя личная шизофрения?

Глубоко вздохнув и вновь поморщившись от пронзившей все тело боли, я с усилием перекатилась на бок и тут же шарахнулась, едва не свалившись на пол. Одно дело — слышать Астрид, совсем другое — видеть ее чуть просвечивающую фигуру, в вольготной позе развалившуюся на другой половине моей кровати.

— Какого хрена? — выдавила я охрипшим голосом и закашлялась. Поморщившись, потянулась к тумбочке, где кто-то предусмотрительно оставил стакан воды. Отпив немного и справившись с собой, вновь бросила взгляд на кровать, где больше не было одной психованной сучки.

«Я так и обидеться могу. Как воспользоваться моей помощью — так ничто не мешало, — капризно протянула она. — А как просто поболтать по-дружески, так сразу сучка».

«Можно подумать, это неправда», — фыркнула я, поднявшись со своего места. Чуть покачнулась, но в целом чувствовала себя сносно, пусть и лежала полностью без одежды.

В голове тут же вспышкой пронеслось воспоминание, как почти у самого шаттла силы меня покинули и я, не в силах больше тянуть такую болезненную сырую энергию огня, потеряла контроль. Тело с готовностью отозвалось фантомной болью, напоминая, как это ощущается, когда одежда горит прямо на тебе. Невольно вскрикнув, я упала на колени, пережидая этот приступ.

«Какая же ты слабачка. И там потеряла сознание, и тут, будучи абсолютно невредимой, валишься на пол от одних лишь воспоминаний», — отозвалась Астрид, не скрывая презрения, а я краем глаза вновь увидела ее призрачную фигуру.

«Тем не менее из нас двоих мертва ты, а не я, — парировала я и, найдя в себе силы, все же поднялась. — Что случилось с остальными? Они в порядке? Бортовой компьютер доставили?»

«Стой-стой-стой, я тебе что, круглосуточная камера наблюдения? Вижу то же, что и ты. Не выдержав боли от ожогов, ты потеряла сознание. Рэндал вряд ли бы стал тебя хватать. Значит, либо Рейн, либо Лу подхватил и втащил в спасательный шаттл. Судя по тому, что ты здесь, — по крайней мере один из них выжил…»

«Ты сама же сказала, что я и без них выжила бы при взрыве корабля», — напомнила ей, все же надеясь, что она права.

«Шансов было немного, но да, вполне. Вот только восстановиться ты бы не успела. Посмотри на свой коммуникатор — прошло всего несколько часов с тех пор. Как раз достаточно, чтобы ожоги залечились, а сырая энергия стихии преобразовалась в чистую, которая наполнила твой организм. Ты ведь больше не чувствуешь истощения, разве не заметила?»

И точно, той сосущей пустоты больше не было. Моя слабость была вызвана скорее пережитой болью. Помотав головой, я подошла к шкафу и принялась быстро одеваться.

«Почему я тебя вижу? Ты ведь просто голос в моей голове», — не выдержала, заметив, как Астрид прошла к отделу шкафа, где висели плети, и любовно перебирает призрачными пальчиками их хвосты.

«Потому что хочешь этого. У тебя моя память, мои сны, мое тело. Ты знаешь наверняка, что бы я делала, будь здесь, твое сознание проецирует, с каким выражением лица я произношу каждую фразу», — хихикнула она.

«Но на самом деле тебя ведь здесь нет, да?» — зачем-то уточнила я, нахмурившись. На что эта маньячка лишь разразилась полубезумным смехом.

Дверная панель пискнула, впуская посетителя. Вместе с этим видение Астрид растаяло, будто и не было. То ли она решила, что не время, то ли в самом деле была всего лишь проекцией моего измученного сознания. И стоило переключить внимание на что-то другое, как картинка исчезла.

— Ася? — обеспокоенно уточнил вошедший Рейн на грани слышимости, как только за ним закрылась дверь. Я же не сдержала выдоха облегчения. Живой, на своих ногах, значит, все в порядке…

— Я… Лу и Рэндал?

Я даже не сумела договорить фразу, опасаясь услышать плохие новости, но Рейн и так меня понял и поспешил успокоить.

— В порядке. На Лу все быстро затянулось, Рэндалу пришлось чуток полежать в регенеративной капсуле.

— О, хорошо… В смысле, что сейчас с ним все хорошо, — улыбнулась я.