— Недели три точно, думаю. Он восстанавливается достаточно быстро. С Тристаном понятно. Но ты ведь не отказалась не только от этой мысли?

— Да. — Я с вызовом взглянула ему в глаза. — Я все равно собираюсь хотя бы часть команды освободить. Пусть не всем скопом, обставив все так, будто я их продаю, и сообщив правду, что теперь они свободны, каждому только перед высадкой на планете. В таком случае чипы все равно останутся при них, но оформленные на них же. Там уж сами пускай ищут способ избавиться от них.

— То есть ты планируешь высадить на разные планеты ходячие бомбы? — уточнил Рейн.

— Хорошо, а что ты предлагаешь?! Проплатить каждому операцию, рискуя всем? Или таскать всех на корабле, изображая властную суку, которая пытает то Тристана, то тебя, раз уж ты уже все равно все знаешь? Ну допустим, это даст отсрочку. Хочешь сказать, Астрид в самом деле при таком обширном гареме, уж прости, говорю как есть, развлекалась исключительно с одним-двумя? А если какая-то непредвиденная ситуация, при которой она разбушевалась бы и начала бы кого-то полноценно пытать, что мне делать? Идти по ее стопам?! — Я практически перешла на крик, но, памятуя, к каким последствиям это может привести, силу держала в узде.

— Тихо, тихо, не кипятись, — тут же пошел на попятную Рейн, примирительно подняв руки, и отодвинул недоеденное рагу. — Мысли весьма здравые. Не говоря уж о том, что для парней ты в самом деле делаешь немыслимое. Если постепенно освобождать, то это сработает. Что касается чипа… В общем-то, его можно перепрограммировать, убрать привязку к хозяину вообще. И тогда он не взорвется в случае смерти, если, конечно, кто-то не выстрелит из бластера прямо в него. Но это уже их проблемы будут. Вполне реально найти хакера и привести на корабль, команде сообщить, что просто банальная перепрошивка. Хакеру заплатить за молчание и указать другое задание… В общем, можно покрутить этот вариант, обдумать все детали, как лучше сделать.

— Мне нравится эта идея. Тогда постепенно я освобожу всех каторжан. Одного, потом, спустя неделю или месяц, — другого… — медленно кивнула я.

— Да, может сработать. Тем временем все равно придется выполнять какие-то заказы… А с нами что планируешь делать, как освободишь всех каторжан? У тебя три смертника на корабле, не забыла? — со смешком напомнил он, но я не могла не заметить, как тяжело ему давалось кажущееся спокойствие.

— Я не знаю. Убрать чип совсем и отправить на бесперспективную планету, где вас не будут искать и где вы уже не будете смертниками? — предположила устало и сама же махнула рукой. — Не знаю я. До этого еще долго.

— Верно. На повестке дня у нас в первую очередь фурии. План уже практически доработан, но ключевая роль в нем отведена Астрид. Так что вопрос к тебе: как быть с силами? Ты справишься?

— А у меня есть выбор? — невольно хмыкнула я и добавила уже серьезнее: — Если на поле боя никто не будет меня подначивать тем, что я не Астрид, шансы на то, что справлюсь как надо, достаточно высоки. Фурии у меня не ассоциируются ни с людьми, ни с животными, к тому же они пытались меня убить. Силой я более-менее владею, рука не дрогнет. И потом, я бы не сказала, что ключевая роль у меня. Обдумай еще раз нашу спланированную тактику. Ударная сила в ней как раз таки вы.

Майло

Вызов от нашей стервы пришел, как только я заступил на дежурство в топливный отсек. Радовало, что вызов не персональный, там бы она не стала заморачиваться, что если я в тот же миг брошу свои обязанности — весь наш корабль разорвет на мелкие осколки. В такие моменты адекватность покидала ее и «бытовые мелочи» переставали волновать. Есть лишь она, ее желания и живая собственность, которая должна сиюминутно выполнять ее прихоти.

Но на общем вызове для команды хорошие новости заканчивались, как только я вслушался в текст приказа. Какого драхта Рейн у нее забыл?! Сама вызвала? Разве после Тристана она не должна была успокоиться, насытившись? Или как раз в этом и причина — переусердствовала с ним, не развлеклась так, как ей хотелось, вот и дернула Рейна?

Машхараза! Не выдержав, я пнул пустой баллон из-под горючего и поморщился от мерзкого скрежета и грохота от соприкосновения металла с такой же металлической поверхностью, когда он откатился к дальней стене.

Выдохнув, еще раз вполголоса выдал несколько ругательств и, отбросив со лба мешавшуюся немного отросшую челку, вернулся к своим прямым обязанностям. Можно подумать, в первый раз сталкиваемся с тем, что от нечего делать Астрид калечит сразу нескольких членов команды…

Но не тогда же, когда до важного боя, во время подобного которому мы в прошлый раз потеряли одного из наших, осталось всего два дня! Да мы прибываем к планете уже к завтрашнему утру! Пусть парень чисто постельный раб, на крайняк бытовой, в операции от него все равно никакой пользы, но Рейн должен идти в первой группе! Нашла когда выбрать жертвой единственного медика!

Один из приборов запищал в углу, привлекая внимание. И я выматерился уже по другому поводу, бросаясь к нему. Больше всего не любил дежурства здесь. Жарко, как у зирга в кишках, воздух сухой, наэлектризованный, еще и ни на миг не расслабишься, в любой момент какая-нибудь херовина техническая может начать выделываться! Нет бы уже давно перейти на высокотехнологичное топливо, с которым не следует ждать подставу и нет нужды в подобных дежурствах. Так нет, под него же надо полностью переоборудовать всю топливную систему!

Можно подумать, у этой суки нет средств. Как пополнять свой гарем, так средства всегда находятся. Не говоря уж о регенеративной капсуле. Спасибо, конечно, за возможность сращивать кости там за пару часов, а не надеяться несколько недель на собственную регенерацию, скрипя зубами от боли. Но большей благодарности можно было бы добиться, если бы она же и не ломала их! Пара месяцев воздержания от серьезного травмирования своей команды — глядишь, и на новое оборудование хватило бы средств…

Некоторое время спустя, устав бубнить себе под нос советы Астрид по экономии, которые никогда не произнесу при ней, я набрал на коммуникаторе Лу.

— Как там Рейн? — спросил первым делом.

— Отдыхает. — Как всегда, лаконично.

— А конкретнее? Его раны, нынешнее состояние, в сознании или нет? — медленно произнес я, мысленно напоминая себе, что Лу торопить нельзя: так он выдает информацию по капле в силу своего характера, а иначе еще и из вредности будет зажимать сведения, что мог бы поведать.

— Да все как обычно: пара сломанных ребер, вывих, ушибы, ссадины. Сейчас в регенеративной капсуле. Думаю, через час уже восстановится полностью, — сообщил парень.

— Хорошо, спасибо. Не знаешь, почему она его вызвала к себе и что спровоцировало игру? — уточнил я, собираясь закончить разговор.

— Не уверен, что там была игра.

— То есть? — нахмурился я. — А что еще, если и забирать его надо было из игровой?

— У тебя смена скоро заканчивается? Загляни в ее спальню, госпожа все равно сегодня там вряд ли появится, — окончательно запутал меня Лу и завершил звонок.

Машхараза! Что за драхт?

Остаток смены прошел без особых происшествий. Я следил за датчиками температуры, внутреннего давления, уровня подачи топлива, скоростью расхода… Лишь пару раз система требовала моего вмешательства, заставив вновь мысленно поминать экономию Астрид.

Остальные члены команды как-то спокойнее относились к дежурству в топливном отсеке, Рэндал и вовсе говорил, что его это успокаивает, все приборы и датчики как родные, едва не по именам их называет. Да и Кларк с Дезмондом не видели особой разницы между дежурством здесь и еще где-то, что давало мне возможность периодически меняться с ними. И все же меня прямо корежило тут, все бесило неимоверно, постоянное напряжение не покидало, пусть и не первый год уже здесь и знал все назубок…

Как только Дезмонд заглянул ко мне, чтобы заступить на свою смену, я не стал задерживаться и поспешил убраться из топливного отсека как можно скорее. Намеревался сразу заглянуть в медчасть к Рейну, удостовериться, что там все в порядке. Хотя бы относительном. Но вспомнил слова Лу о каюте Астрид. Чувство юмора у синего, конечно, максимально странное, но за розыгрышами раньше он замечен не был.