— Ты к нему весьма привязана, — отметил Рейн задумчиво.

Я лишь неопределенно дернула плечом на это, даже не обернувшись. Последний разговор оставил неприятный осадок, не хотелось бы возвращаться к нему. Но, похоже, у Рейна был свой взгляд на некоторые вещи.

— Когда станет известно, что ты не Астрид, за твою жизнь и галлара не дать. И все же, допускаю, в лабораториях ты проведешь не один год. Возможно, я ошибаюсь и пребывание там для тебя закончится не слишком плачевно, и ты даже сможешь выйти оттуда на условиях сотрудничества и полного контроля кем-то из власть имущих… — заговорил Рейн негромко, заставив меня поперхнуться воздухом и недоверчиво уставиться на него. — А что будет вот с ним, смазливым рабом? Ему повезло попасть именно в твои руки. Как думаешь, насколько далеко распространяется его везение?

Не выдержав, вскочила с койки и в два шага оказалась возле Рейна, лицом к лицу, на расстоянии всего нескольких сантиметров. Уставилась злым взглядом в его спокойные чуть усталые глаза.

— Чего ты добиваешься? — процедила я, воспринимая его в этот момент если не как угрозу, то уже и не совсем как союзника. Впрочем, так понимаю, на то и был упор.

— От твоих действий сейчас зависит не только твоя жизнь. Сама сказала: очень хотелось жить, пришлось притворяться, вжиться в чужую роль. Что мешает продолжать ее играть? Я тебе не враг, Ася. Думаешь, мне хочется подставляться? Но я обещал помочь — и я помогу… Но только если ты этого захочешь. Спасать того, кто сам лезет в петлю, гиблое дело, — припечатал он жестким тоном.

Мне же хотелось сейчас заорать, оттолкнуть его, что-то швырнуть о стену, в конце концов. Но даже сила не шевельнулась внутри, контролируемая здравым смыслом. Да что там, Астрид и та одобрительно хмыкнула, никак не прокомментировав его слова. Рейн был чертовски прав…

— Чтоб тебя! Ладно, хорошо. Вести себя как Астрид… — Я с силой зажмурилась, как в первый день, когда еще наивно надеялась, что от этого окружающий меня кошмар исчезнет. С шумом выдохнув, вновь распахнула глаза. — Но я — не она, понимаешь? Я просто не смогу притворяться, что получаю удовольствие от того, что причиняю кому-то боль! И уж тем более не смогу все провести настолько виртуозно, как она, банально умений нужных нет! Это слишком для меня! Я не хочу этому учиться, Рейн…

Едва слышно вздохнув, мужчина приобнял меня. Но вместо слов поддержки я услышала спокойное и вполне миролюбивое:

— Это как раз не проблема. Астрид не всегда радовалась во время экзекуции. Бывало, злилась, иногда у нее было отрешенное выражение лица, когда она думала о чем-то своем и так просто отвлекалась. Так что не обязательно проявлять какие-то особые эмоции, лучше сосредоточиться на деле. Что касается самого наказания, в ее арсенале немало разных штучек. Стоит просто перебрать их, обсудить, что тебе будет легко повторить. В крайнем случае, всегда остается вариант с применением ее дара. Просто повторять раз за разом…

Я отдернулась от него, как ошпаренная. От представленной картины резко замутило, но… Действительно, а чего я ожидала? Что меня заверят, мол, не хочешь — не надо, все разрулится само собой магическим образом? Ну ведь сама прекрасно знаешь, куда попала, Ася, возьми же себя в руки, в конце концов!

— Я… я слишком устала, чтобы решать что-то сейчас. Позже, хорошо? — вымученно улыбнулась я и, не глядя больше на Рейна, стремительно выскочила из медотсека.

И словно этого было мало, в коридоре почти сразу напоролась на Майло, распространявшего свои гадские феромоны! Едва не налетев на него, я остановилась на несколько секунд, невольно сглотнув.

— Госпожа? Я могу что-то сделать для вас? — обеспокоенно нахмурился он, не зная, какой реакции от меня ожидать. Но я лишь мотнула головой, поморщившись.

— Не самое лучшее время выбрал. В игровой мне пока лучше не попадайся, — процедила я сквозь зубы, стараясь как можно меньше вдыхать ставший практически отравленным воздух, который пробуждал сумасшедшее вожделение.

Но со стороны мое поведение, похоже, вполне вписывалось в понятие «едва сдерживаемая ярость». По крайней мере, взгляд Майло тут же скользнул на дверь медотсека, и на лицо парня набежала тень беспокойства, а губы сжались в строгую нитку. Рейн был прав: уже все на корабле знали, что вот-вот грядет буря, эпицентром которой будет наш единственный врач.

Больше не оглядываясь и не вступая ни с кем в диалоги, я добралась до игровой, которая временно выполняла роль моей спальни, и просто рухнула там на кровать. Не знаю, как долго лежала, бездумно пялясь в потолок, но как следует отдохнуть и утрясти свои мысли мне все равно не дали.

Раздавшаяся мелодичная трель заставила поднять голову и уставиться хмурым взглядом на дверь. Недовольно поморщившись, дала системе отмашку впустить посетителя, даже не взглянув вначале на него. Почему-то была в полной уверенности, что ко мне пожаловал Рейн с конкретными предложениями по его экзекуции. И я уже даже почти была готова к конструктивному диалогу, разработке плана моих дальнейших действий.

Но порог игровой перешагнул Лу, поспешивший опуститься на колени сразу за дверью.

— Не припомню, чтобы тебя вызывала, — пробормотала я, уставившись на него озадаченно.

— Простите, госпожа. Рейн просил передать вам лично некоторые записи из архива, — тихо ответил лааркх, продемонстрировав мне горсть флеш-накопителей с ноготь мизинца размером. Я, привыкнув, что информация здесь преимущественно на шарах, с которых можно считать все напрямую, почти умилилась, увидев очень похожие на земные простые флешки. А в следующий миг до меня дошел смысл сказанного.

— Записи из игровой? — уточнила, уже зная ответ.

— Да, госпожа. Рейн сказал, вы хотели просмотреть их сегодня.

— А Рейн не сказал, чтобы я их смотрела вместе с тобой, сопровождая происходящее там действие комментариями? — процедила язвительно.

— Нет, госпожа. Но если вы желаете…

Я устало помотала головой. Может, и к лучшему, что я посмотрю сейчас это все без Рейна. Все же будет проще настроиться и абстрагироваться, если не буду примерять происходящее сразу на него. Всего-то и нужно оценить с точки зрения: смогу я повторить подобное или нет. Да и недаром Рейн передал именно выборочные записи, а не предложил изучить весь архив. Наверное же, сам прикинул, что мне по силам, а что нет. Вот только меньше всего хотелось сейчас погружаться в этот ужас в одиночку.

— А знаешь, желаю. Составь мне компанию в просмотре, — решилась я, прямо взглянув на Лу. В конце концов, если мне предстоит повторить нечто подобное, сохраняя внешнюю бесстрастность, то было бы нелишним начать тренироваться в контроле эмоций уже сейчас, пока я лишь простой наблюдатель…

Не знаю, совпало так или Рейн нарочно подбирал, руководствуясь какими-то своими принципами, но на большинстве записей был Аким. Реже Майло, с которым все же больше играли, так понимаю, чем наказывали за что-то. Хотя так сразу и не скажешь по происходящему. Не то, чтобы зрелище было прям жуткое и противное, хотя на некоторых моментах и хотелось отвернуться. Но, вспоминая, что мне порой показывала Астрид во снах и воспоминаниях, тут еще можно было сохранять лицо.

Что же по выводам? Да какие на хрен выводы могут быть в подобной ситуации. Плетью Астрид орудовала будь здоров. Постаравшись абстрагироваться от происходящего и как-то отрешиться, что ли, я пыталась запомнить, как она двигает кистью, отводит руку назад, делает замах…

Парень на экране вздрагивает, рот распахивается в беззвучном крике, на его груди расплывается кровавая борозда… На секунду представила себя на месте Астрид. Что вот я повторяю ее движения, длинный хвост плети взмывает гибкой змеей и со звучным щелчком впечатывается в тело Рейна, заставляя его содрогаться от боли. И с шумом выдохнула. Нет, плеть оставим как запасной вариант. Тем более что запись относилась к игровым, судя по настроению Астрид, ворковавшей вокруг привязанного к кресту рыжика. Заботой там и не пахло, скорее ей хотелось подольше поиграть со своей игрушкой, ведь, судя по длительности видео, все только начиналось.