— Да? Как-то слабовато. Необходимо больше практики, — отозвалась Ася спокойно, мельком взглянув на парня. Не знаю, какие точно условия были в их сделке и что скрывалось за ее словами, но Тристан вполне натурально побледнел и мотнул головой.

— Простите, госпожа, исправлюсь. Не надо практики. Завтра я в вашей игровой, — заверил он ее и, дождавшись милостивого кивка, поспешил убраться из медотсека.

— А чем вы занимаетесь в игровой? — невольно спросил я, проводив парня взглядом. На совсем зашуганного Тристан не похож, да и переживал о судьбе Аси искренне после того злополучного зеркала. Но при этом эмоции страха и волнения у него явно неподдельные…

— По-разному. Занимаемся своими делами, блуждая по просторам галанета, болтаем… В основном, конечно, трындит Тристан, — фыркнула она, чуть улыбнувшись. — Он забавный. Жалко, что его судьба так сложилась.

На последних словах на ее лицо набежала тень печали. Губы сжались в тонкую нитку, а в глазах отразилась непримиримость. Впрочем, если это правда, что на ее родной планете рабства нет, то немудрено, что ее возмущает сам факт его существования в нашем цивилизованном мире.

— А боится он тебя почему? Или так хорошо играет? Что ты ему пообещала? — Мне еще больше стало интересно.

Да и, чего скрывать, очень давно у меня не было простого разговора по сути ни о чем с обычной симпатичной девушкой. Если бы она еще не выглядела как та тварь, что владела всеми нами… Но если чуть прикрыть глаза и смотреть на нее из-под полуопущенных ресниц, не акцентируя внимания на деталях внешности, то это впечатление сглаживалось и я видел в первую очередь Асю. Девушку с далекой планеты, каким-то неведомым образом попавшую в самый эпицентр клубившейся здесь всякой дряни.

— Да ничего особенного. — Она легкомысленно пожала плечами, глядя куда-то в стену поверх чашки и думая о чем-то своем. — Предложила выбор. Либо он виртуозно притворяется, что я над ним издеваюсь, и знает обо всем в теории, либо у него появятся наглядные примеры, и тогда притворяться не придется, достаточно описать свои ощущения.

Я невольно фыркнул, оценив ее фантазию. Хотел было спросить, что бы она делала, если бы Тристан облажался. Но, подумав, понял, что при таком веском стимуле у парня просто не имелось шансов сделать что-то не так. Он не так много и говорил, если уж на то пошло, скорее мы сами додумывали, хорошо зная привычки Астрид. Тристан же как раз натурально показывал волнение, беспокойство, страх… Которые, скорее, были обусловлены тем, что парень боялся облажаться. Умно!

— Почему не ешь? — Ася кивнула на столик с едой, сделав приглашающий жест рукой, и оперлась спиной на стену. — Итак, что касается команды… Я слушаю.

Астрид

Не могу сказать, что мне сообщили что-то совсем новое, до чего я бы ни в коем случае не додумалась. Рейн скорее подтвердил мои догадки. И добавил еще пищи для размышлений.

Люди с генетическими усовершенствованиями — совсем не редкость в этом безумном мире. Кто-то добровольно идет на изменения и эксперименты, кого-то не спрашивают, пытаясь привить нечто новое… В общем-то, и так понятно, что Астрид в свое время побывала в таких лабораториях, да и сны это подтверждали.

Но во-первых, о такой регенерации, как у нее, никто не слышал прежде, а во-вторых, наличие столь сильных сверхспособностей, да еще и больше одной, само по себе выводило ее в ранг уникальных существ. И многие что официальные, что неофициальные корпорации, занимающиеся генетическими экспериментами, дорого бы заплатили, чтобы заполучить Астрид себе и обследовать ее. При этом не гарантировалось выживание подопытного.

Вот только и Астрид прекрасно это понимала. Делала все, чтобы создать себе особую репутацию и с ней побоялись связываться. И вместе с тем, наоборот, заводила неожиданные знакомства, выполняя заказы, от которых отказывались все прочие наемники. Астрид боялись те, кто ниже, и в Астрид нуждались те, кто выше. Что и обеспечивало ей безопасность.

Но теперь, как только станет известно, что Астрид больше нет, а тело со сверхспособностями осталось, да еще и в него каким-то неведомым образом переместилось иное сознание…

В памяти мигом всплыли картинки лабораторий, которые мне снились. Причем конкретно кровавые картинки. А воображение дорисовало и меня среди них, прикованную к цинковому столу, на котором проводят вскрытие. Невольно передернулась, бросив настороженный взгляд на Рейна.

— Что ж ты так не сделаешь? Самому убивать не обязательно, достаточно послать весточку кому надо и выторговать за это полное помилование. Чип извлекут, карьеру не восстановят, наверное, но амнистируют, начнешь новую жизнь… — пробормотала я и осеклась, заметив выражение полнейшего изумления на лице мужчины. Молодец, Ася, справилась, какую замечательную идею подала!

В ответ на проснувшееся беспокойство и пронзившую меня вспышку острого страха металлические предметы на дальнем столике задребезжали. Рейн же встряхнулся, взглянув на меня уже серьезнее.

— Заманчиво, конечно, но… Конкретно ты мне ничего не сделала, я не могу без причины обречь кого-либо на такое, — вздохнул он, но, может, мне только показалось, без особого сожаления в голосе.

— Да ладно? А как же твои слова об источнике страха и прочем? Разве ты ненавидел Астрид меньше? Брось, я же видела твои взгляды, дай тебе волю — удавил бы подушкой, — фыркнула я несколько нервно.

— Астрид — да. Но ты не она…

А вот это уже было сказано с практически ощутимым сожалением.

— Угу. Значит, будем считать, ты согласился мне помогать? — уточнила на всякий случай.

— А у тебя еще остались сомнения? — открыто улыбнулся он.

У меня же от его улыбки словно камень упал с плеч. Так, глядишь, потихоньку всех и поперетаскиваю на свою сторону… Ладно-ладно, знаю, что глупо на это надеяться. Сама же отметила еще по досье, что Рейн отличается от них всех.

Не знаю, что именно произошло у него в прошлом, что его осудили, но до этого у него в самом деле была прекрасная жизнь, на зависть многим. Может, его и вовсе подставили, или банально выпил, ширнулся, прежде чем приступать к операции, потому люди и умерли. Преступная халатность, повлекшая столько загубленных жизней…

— Итак, что планируешь делать? Насколько я понял, ты в самом деле заручилась поддержкой Паско. Ты ему очень выгодна, особенно если будешь периодически выполнять заказы вне общей базы заказов. Да и Карлео будет покрывать, пока уверен, что ты Астрид. Такой козырь в рукаве ему просто необходим — кто знает, какая услуга ему понадобится в будущем. Кстати, что за накопитель он обещал? Воспоминаний об этом не осталось? — тем временем рассуждал Рейн.

— Нет, увы… — медленно покачала я головой.

Сделав очередной глоток кофе, с удивлением отметила, что он успел закончиться. С сожалением отставила на столик опустевшую чашку. Подтянув ноги к себе и обхватив их руками, положила голову на колени. Что делать… У меня в голове все так хорошо складывалось. Зато теперь понятно скептическое отношение Астрид к моим мечтаниям. Интересно, она объявится еще? Так странно не слышать ее голос. Пусть уже бывало, что она пару дней не выходила на связь, но после ее истошных воплей, попытки перехватить контроль над силой, а потом встречи во сне все это воспринималось очень странно.

Хотелось бы уже удостовериться, что все как прежде. Не то чтобы я прям жаждала общаться со своей личной шизофренией, но все же так было как-то спокойнее. Вокруг и так постоянно творится неведомая хрень, пусть хоть что-то будет постоянным.

— Не знаю я, что делать. Продолжать искать планетку, может из категории «бесперспективных», между прочим. Не обязательно даже свою родную, на случай, если кто-то сумеет отследить, откуда я. А до этого постараться не вызывать ни у кого подозрений… М-м-м… Вообще, я все равно не отказываюсь от мысли пристроить Тристана в его академию, как только курс лечения закончится. Сколько ему осталось до полного восстановления, кстати? Помню, мне как Астрид ты говорил, что процесс затянется на несколько месяцев. А на самом деле, зная, что я с ним ни полноценно, ни лайтово играть все равно не буду? — проницательно сощурилась я, вызвав у Рейна невольный смешок.