Если этот человек настоящий, если он и правда Дамир, то боги, видно, решили сыграть их судьбами ради собственного развлечения. Иначе, зачем бы им вновь сводить жертву и палача, тюремщика и пленника, своенравно меняя и возвращая им роли. Боги будто творили их жизнями поучительное для молодых сказание – если, конечно, появление здесь Дамира не сон и не бред.

Дамир наклонился, поднял Ариэля на руки. Несмотря на вспыхнувшую в душе надежду спастись, не верилось, что это происходит прямо сейчас – теперь по собственной воле, без насилия над разумом, но уже во второй раз Дамир вызволяет Ариэля из ненавистной клетки.

Свет, качающийся потолок коридора, свежий воздух, чистый, не затхлый безмолвно убеждали – это не сон. Тело откликалось на каждый шаг, пусть и Ариэль сам не шёл, а лежал на чужих руках. Возле окон, которые они миновали, свет становился ярче, безжалостно резал глаза. Боль волей-неволей вынуждала поверить в реальность происходящего.

– Это правда ты? Настоящий? – прохрипел-прошептал Ариэль. Язык не слушался, губы дрожали. Собственный голос Ариэль не узнал.

– Не нужно сейчас ничего говорить, хранитель. – Дамир шёл быстро и смотрел прямо перед собой.

Ариэль в свою очередь смотрел на спасшего его человека и не мог насмотреться. Он уже почти верил, но всё же коснулся чужого лица. Тёплая кожа под пальцами убедила, что это реальность. Ариэль убрал руку, хотя Дамир никак не показал, что прикосновение ему неприятно.

Его лицо напоминало деревянную маску. Тёмные волосы, тёмные глаза, тёмная щетина на скулах и подбородке. Ни ненависти, ни обиды, ни жажды мщения Ариэль в нём не заметил. Но даже если бы Дамир пылал гневом, Ариэль всё равно бы сказал:

– Там Томи. Помоги ему. Умоляю.

Собственный голос казался чужим, незнакомым. А ведь совсем недавно Ариэль кричал, молился, клялся и за спасение обещал что угодно и кому угодно, рыдал, и голос не казался ему чужим. Или его крики во тьме – только сон?

Но Томи – не сон. Томи остался там, в темноте, хотя больше Ариэля нуждался в помощи и заботе.

– Помоги ему. Заклинаю.

Дамир ничего не ответил. Занёс Ариэля в комнату, где высокие окна закрывали плотные шторы, и стоял полумрак, уложил на кровать. Втиснул в руку железную флягу.

– Пожалуйста, – прошептал Ариэль, не желая лежать, но и не имея сил встать, чтобы добраться до Томи. – Спаси моего брата.

– Пейте понемногу, не нужно спешить. – Выражение лица Дамира не изменилось, как и его тон – ровный, бесстрастный. – Я скоро вернусь. Никуда не ходите, – сказал он и ушёл, оставив настежь распахнутой дверь.

Оставалось надеяться, что ушёл он за Томи.

Даже если бы Ариэль захотел сбежать, то не смог. Сил едва хватило, чтобы открыть флягу. Ловкости – чтобы не пролить всю драгоценную воду. То, что потекло по руке, Ариэль жадно слизал.

Он выпил совсем немного, пусть и ничего вкуснее в жизни не пил. Смотрел в проём двери, на каменную стену, висящий на ней гобелен, но спроси, что на нём изображено – не ответил бы.

Ариэль ждал – и дождался, слава богам и благословение спасшему их человеку.

Дамир уложил Томи на кровать с другой стороны. Ариэль подполз ближе, чтобы напоить брата. Тот был не в себе, очень плох, но дышал. Стоило смазать пересохшие серые губы водой, как они разомкнулись, и получилось дать Томи немного воды. Ариэль едва не расплакался, когда Томи, не приходя в сознание, вновь потянулся к воде. Его тело хотело жить, даже если разум не желал встречаться с реальностью.

– Возьмите вот это, – Дамир протянул Ариэлю белый платок, – смочите в воде. Так поить его будет проще… И выпейте ещё сами. Здесь хватает воды, я ещё принесу, не беспокойтесь.

Только убедившись, что Томи утолил первую жажду, Ариэль оставил брата в покое, но взгляд от него не смог отвести. Тусклый свет позволял разглядеть, каким худым стало лицо Томи. Восковая бледность его кожи, темнота под глазами пугали. Ариэль провёл рукой по спутанным, будто покрывшимся пылью волосам брата, и нет, глаза его не обманули – одна из прядей поблескивала сединой.

Ариэль закрыл рот ладонью. Его едва перешагнувший порог совершеннолетия брат поседел. И вина за это лежала на…

«Но он выжил. Мы выжили, это важнее всего».

Следовало успокоиться, сосредоточиться, отвернуться от картин не случившегося с ними несчастья, перестать искать виноватых и находить их только в себе. Смерть прошла мимо, пусть и настолько близко, что край её чёрных одежд коснулся волос Томи. Но случилось чудо – их спасли, они выжили, и всё с ними будет хорошо, уж точно лучше, чем в той темнице.

Ариэль повторял это себе снова и снова, но никак не мог взять себя в руки. Внутри всё тряслось мелкой дрожью. Из головы не шло, что не случись чуда – нашедшего их Дамира, – и смерть забрала бы двоих. Или троих – о судьбе Кая Ариэль давно старался не думать, а теперь пришла пора взглянуть правде в глаза. Столько времени прошло, и о Кае ничего не было слышно. Его поймали? Он жив вообще? Дамир видел Кая, знал о нём или нет? Сказать или нет? Спросить или?..

Дамир протянул Ариэлю вторую флягу с водой.

– Я вытру ему лицо, – сказал Ариэль, напоив брата ещё немного с помощью платка, ставшего совсем влажным.

– Вам самому не помешает умыться.

Ариэль коснулся своей щеки, и Дамир покачал головой: нет.

– Кровь на лбу и на волосах, – подсказал он. – Давайте я посмотрю.

Дамир подошёл к кровати, и Ариэль замер без движения. Чего ждать от него? Пока бывший охранник лишь помогал. Но чем за его помощь придётся платить? Хотя, конечно, он вряд ли стал бы спасать от неминуемой смерти, чтобы, вынеся из темницы и напоив, жестоко убить. И всё же – кто знает, каковы его цели.

– Повернитесь ко мне спиной.

– Что? – У Ариэля мышцы будто окаменели.

– Дайте мне осмотреть вашу рану. Наклоните голову вперёд, вот так.

Ариэль закрыл глаза: прикосновения к голове, к покрывшимся коркой из засохшей крови волосам показались особенно неприятными, хотя Дамир был осторожен и боли не причинил. И не задушил, пусть Ариэль и не мог отделаться от мысли, что положение их тел весьма благоприятно такому исходу. Пожелай Дамир оборвать его жизнь – справился бы за мгновения.

– Воспаления нет. Хорошо, что грязь внутрь не попала. – Дамир отступил, унося с собой ощущение смертельной опасности.

Справедливо подозревать его или нет, но Ариэль тихо выдохнул от облегчения.

– Кто вас так? Что здесь случилось, можете рассказать? – спросил Дамир.

Скрывать правду не имело смысла, потому Ариэль сказал:

– На нас напали големы, стоящие у главного зала. Они похожи на тех, которые охраняют вход в замок, но, похоже, ещё опасней.

Дамир помолчал.

– Вас могли убить. Камень не обладает умом, не способен соизмерять свою силу и угрозу. Вам повезло, что вас с братом всего лишь обезвредили.

«С братом? Одним братом, значит, он не знает о Кае».

– У меня другое мнение о своём везении. Лучше скажите, как вы попали сюда?

– Прошёл мимо охраны. – Дамир пожал плечами, будто для него это было легко. И без сомнения, так оно и было для лесного брата, одного из лучших из них. – Она не так хороша, как это может показаться неподготовленным людям.

– Я не о том. Как вы нашли нас? – Ариэль уставился Дамиру прямо в глаза.

– Вы звали на помощь, – ответил тот столь же бесстрастно, как если бы говорил не человек, а каменный голем. В истуканах, стоящих у главного зала, скрывалось и то больше чувства.

Ариэль никак не мог поверить такому Дамиру. Прежде тот был совсем другим – более живым, настоящим, а не душой каменным истуканом. Да и его слова – бессмыслица.

– Я звал, но не вас.

Губы Дамира слегка дрогнули в подобии улыбки. Но она не коснулась глаз – спокойных, как гладь тёмной воды под солнцем, скрывающей в своей глубине что угодно: чудовищ, омуты, коварные коряги или вкусную рыбу.

– Вы звали меня. Вы всё время зовёте меня. Даже сейчас, когда я ходил за вашим братом, я слышал ваш голос в своей голове.