Тихонько вздохнув, я невольно подалась ближе и обняла парня, ставшего единственным близким существом в новой жизни. Уже засыпая, я почувствовала, как меня обняли в ответ, на что лишь слабо улыбнулась.

Вечером я проснулась раньше Керо, прислушиваясь к происходящему снаружи, за елями, ставшими нашим укрытием. Кажется, метель почти успокоилась, а на небе уже виднелись яркие звёзды, не скрытые тяжёлыми тучами.

Впрочем, выбираться из-под тёплых шкур — желания не было. К тому же, спящий маг продолжал обнимать меня, даря уют и чувство защищенности.

Но что-то мне не давало покоя. Керо спал, казалось, вполне спокойно, если бы не напряжение в каменных мышцах и сжатых зубах. Он не был в порядке, но я не могла понять, что не так.

Приподнявшись на локтях, я сняла плотные перчатки, после чего коснулась ладонью его щеки и вздрогнула. Он был горячим, просто обжигающим, но это не был жар — такая температура, казалось, была почти нормальной для него. Что это? Неужели магия взбунтовалась? Но почему?

Нахмурившись, я достала из сумки пастилу, которую так же готовили в храме, но уже без моего участия. Она должна помочь Керо успокоить силу, потому я заставила его разжать челюсть, надавив на щеки, а затем дала сладость, отдающую горечью из-за добавления одной ягоды, способной расслабить мышцы и успокоить, при надобности.

Минуты напряженного ожидания оправдали себя, когда парень начал расслабляться. Вскоре его температура стала нормальной, и он открыл глаза цвета карамели.

— Ты в порядке? — в моём голосе едва заметно звучала паника, на что он тихо засмеялся.

— Почему ты паникуешь из-за состояния других, но совершенно спокойна, когда ранят тебя? — спросил ненормальный маг, продолжая посмеиваться.

— Да ну тебя, — буркнула я, поднимаясь. Похоже, с ним и впрямь уже всё хорошо.

— Не обижайся, Хиро, — проговорил Керо, последовав моему примеру. — Кстати, что ты мне дала?

— Пастилу из ягод и мёда, — бросила я, обернувшись. — А что?

— Да просто, — он пожал плечами, а затем невольно скривился. — Не люблю сладкое.

Хохотнув, я не стала ничего отвечать, помогая магу собрать шкуры обратно в сумку. Выбравшись из-под опущенных веток хвойного дерева, мы быстро перекусили, заодно накормив и проснувшегося шахагра. Всего несколько минут, чтобы размяться, а затем мы продолжили путь.

Благодаря тому, что снежная буря стихла — шахагр мог передвигаться ещё быстрее и, уже ближе к рассвету, впереди показалась городская стена столицы. Честно говоря, я даже не заметила, когда мы преодолели границу между Авигеей и Мерилом.

Судя по словам Джоан, когда мы изучали политику обеих государств, монастырь при храме Иошихиро находился на севере империи, как раз у границы, а если двигаться на юг — за пару дней пути можно достичь и столицу соседей. С учётом скорости нашей ящерицы — неудивительно, что мы добрались так быстро, всего за сутки, если не брать во внимание сон и отдых.

Как и говорил Керо, он не собирался ступать на территорию столицы, потому остановил ящера метрах в пятидесяти от стены.

— Дальше справишься? — спросил парень, повернувшись ко мне.

— Конечно, — я улыбнулась. — Спасибо тебе, Керо.

— Не за что, — хмыкнул маг, разглядывая меня. — Я вернусь в империю, так что, если соберешься в Авигею — буду рад увидеться.

— Посмотрим, — я пожала плечами, — может, занесёт и туда. Но сейчас мне нужно помочь кое-кому. Тебе нужна пастила? На случай, если магия опять взбунтуется. У меня её достаточно.

— Я бы с радостью отказался от этой приторной гадости, но, может, и впрямь ещё пригодится, — фыркнул парень. — Тебе она не нужна?

— Я её использую не в лекарских целях, — смеясь, я достала небольшой свёрток со всем запасом, который и вручила магу. — В отличие от тебя, я сладкое люблю. Забирай, если мне понадобится — сомневаюсь, что не найду её в городе.

— Ты же без денег, — спохватился он, после чего наклонился к одной из сумок, но я перехватила его руку.

— Не думай даже, я и так за твой счёт живу последние дни, — возмутилась я, заметив недоумение в карамельных глазах. — В городе есть банк, а у меня на счету остались кое-какие сбережения, так что не пропаду.

— Точно? — кажется, Керо мне не поверил.

— Точно-точно, — заверила его, после чего спрыгнула с ящерицы, разминая ноги. — Спасибо тебе большое, но дальше я справлюсь. К тому же, некромаги всегда пользуются спросом, даже такие недоучки, как я.

— Ты училась магии мёртвых? — удивился парень, спрыгнув следом, после чего снял с шахагра мою сумку.

— Я не всю жизнь провела в храме, — улыбнулась я. — Даже не её часть. И да, я училась, притом очень хорошо.

— Сможешь поднять кладбище? — фыркнул маг, явно сомневаясь в моих словах.

— Смогу не только поднять, но и удержать под контролем всех восставших, — пожала плечами, забрав сумку из его рук. — Говорю же, я способная ученица.

К счастью, стражников у городских ворот я миновала быстро, едва сказав, что прибыла к родственнице погостить на несколько дней. Те с равнодушием записали мои слова и пропустили в город.

Столица ещё спала, явно не привыкшая просыпаться на рассвете, потому я решила вначале добраться до гостиницы, где оставила вещи, сообщив, что заплачу, как только банк начнёт принимать посетителей. Мужчина, выдавший мне ключ от комнаты, лишь понятливо кивнул, спросив, не желаю ли перекусить чего, но я отказалась. Пока кушать не хотелось.

Войдя в просторную, светлую комнату с небольшой кроватью и вполне стандартной обстановкой, я направилась в примыкающую к ней маленькую ванную комнату. Быстро искупалась, согреваясь под тёплым душем, а вскоре уже окончательно расслабилась под напором воды. Я не стала скромничать, воспользовавшись предложенными баночками и скляночками, оставленными на полке, с удовольствием приводя себя в порядок. После обучения у Джоан, твердившей, что я, в первую очередь, девушка, а только потом воин и маг, я привыкла ухаживать за своим, пусть и новым, телом. Да и, что скрывать, мне нравился и процесс, и результат.

Не желая привлекать лишнее внимание на улицах, не привыкшего к традиционным нарядам жриц Иошихиро, города, я надела единственное платье нежного, розового цвета с красным поясом и широкими рукавами. На плечи накинула лёгкий плащ, который от холода не спасёт, конечно, но так хоть для вида будет.

Подхватив длинные волосы на затылке заколкой, я обулась и отправилась на поиски нужного здания.

Банк, в котором был открыт счёт на моё имя, находился недалеко от центра, с учётом того, что в самом центре высился королевский дворец. Насколько помню, через пару дней во дворце будет бал в честь дня рождения принца Родерика. А за день до него — пятикурсники и я, а теперь Рин, освобождаются от службы телохранителей, но, вероятно, будут приглашены на праздник. Всё-таки, они не простые стражники, а представители весьма известных домов.

Решив не думать о предстоящих событиях, я отправилась в банк, что только-только открыл свои двери для приёма старых, новых и потенциальных клиентов. К счастью, из-за раннего времени управилась я быстро, сняв всю сумму, которая удивила количеством нулей. Это в честь чего такой перевод был? Ах, точно, день рождения. Я и забыла о нём, да даже не вспомнила бы, если бы дражайшая семья графов Элл не поздравила. К слову, деньги я забрала только те, которые откладывала сама и пересылали родители. Ту сумму, что принадлежала виконтессе Сарлиен, я трогать не стала. Пусть будет Рин на радость. К тому же, виконтесса, что Элл, что Сарлиен, теперь она.

В первую очередь я расплатилась за комнату в гостинице, решив, что задержусь здесь на пару дней, а затем отправилась за покупками. Нужна была подходящая одежда, притом не абы какая, а достойная аристократки, иначе пробраться во дворец не удастся. Впрочем, не только одежда нужна, но и приглашение, которого у меня быть не могло. Хотя, как выразилась Морриган, об этом мне беспокоиться не придётся — она что-то да придумает.