Шумно выдохнув, я пришла в себя лишь в момент, когда перед глазами мелькнули первые снежинки начинающегося снегопада. Думаю, мне не стоит оставаться здесь и дальше.

Подняв клинки, я вернула те на пояс, понимая, что ни за что не расстанусь с этим восхитительным оружием, ставшим почти продолжением меня самой.

Спустившись с крыши, я медленно побрела к своей комнате, не сразу заметив странные взгляды встречаемых мной жриц, которыми те награждали меня. И сейчас это не было привычное недовольство или пренебрежение — в их глазах застыло изумление.

«Теперь ты сможешь покинуть храм, — неожиданно прозвучал голос Морриган в моей голове. — Твоё имя, наконец-то, проявилось на ауре. Честно говоря, я думала, это случится раньше».

«Имя? — так вот почему все так удивлены. — Но почему сейчас?»

«Не знаю, — вздохнула богиня. — Видимо, что-то случилось. Иошихиро не стала бы поступать необдуманно. Собери вещи пока, тебе нужно быть готовой уйти в любой момент».

«Но к чему такая спешка? — не поняла я. — Моё пребывание в храме после получения имени стало незаконным?»

«Не язви, просто делай, как говорю, — хмуро ответила Морриган. — И времени у нас действительно немного».

Шумно выдохнув, я решила не спорить со своей покровительницей, послушно отправившись собирать вещи.

К слову, я не чувствовала себя готовой для того, чтобы стать аватарой — Джоан готовила меня как воина, может, как женщину, но не как будущую Верховную жрицу. Разве не этому я должна была научиться, по словам той же Морриган?

Впрочем, если планы относительно меня у богини изменились — я бы не расстроилась.

Оказавшись в небольшой комнате, я довольно быстро собрала те немногочисленные вещи, что были у Рин, а теперь у меня, после чего задумчиво обвела взглядом комнату. Формулы на стене я так же успела вызубрить и даже разобрать, но особой пользы в этом не видела — моё мышление было другим, я скорее интуитивно чувствовала, как создать необходимое заклинание. Для Рин же необходима была уже существующая теория, от которой она могла бы отталкиваться.

Но моя тяга к экспериментам в этот раз уступила предусмотрительности, так что выучила я всё, что только смогла, за эти прошедшие три с половиной недели.

Мои мысли прервал раздавшийся взрыв и последующий грохот, от которого задрожали стены храма, а я едва смогла удержаться на ногах. Ошарашено выругавшись, я бросилась на улицу, с опозданием поняв, что случайно захватила сумку с вещами, которую на тот момент держала в руках.

Перекинув широкий ремень через голову, я схватилась за оружие, как только увидела первого архонта во дворе храма. Какого демона они здесь делают?!

Безликих пытались сдерживать жрицы, которые первыми оказались на улице, но было видно, что порождений Хаоса в разы больше. Мы, мало того, что оказались в меньшинстве, так ещё и проигрывали на собственной территории.

— Рин, уходи отсюда! — крикнула Амелинда, одна из старших жриц Иошихиро. — Младшим не справиться с безликими!

— Я не уйду, — упрямо бросила я, разрубая ближайшего архонта одним клинком, а вторым пронзив уже знакомое ядро. — Здесь от меня пользы будет больше.

Мне ещё что-то кричали, прося не вступать в бой, потому что даже обучение у Верховной жрицы не поможет мне справиться с таким количеством сильных противников. И никого не смущало, что старших жриц при храме было мало, а только они и аватара могли сражаться. Младших защищали.

Пусть меня не особо жаловали в храме, но просто ждать, когда архонты убьют их всех — я не могла. Впрочем, моих сил надолго не хватит, несмотря на то, что я действительно стала выносливее и сильнее — с полусотней детей Хаоса одной физической силой не справиться.

Если я призову магию мёртвых сейчас — её ощутят сразу же. Жрицы богини милосердия были лекарями, потому всплеск противоположной энергии без внимания не оставят. И вот тогда мне точно лучше в храм не возвращаться. Некромагов здесь не любили, а когда узнают, что одного из них они обучали почти месяц — это не закончится хорошо.

Но, всё же, пусть лучше возненавидят меня, чем просто помрут, защищая храм и тех, кто сражаться не мог. Это будет моей благодарностью.

Остановилась я всего на мгновение, но этого хватило, чтобы воззвать к дремлющей силе. Все эти три недели я не использовала магию по желанию Морриган, потому сила откликнулась, причиняя немалую боль за моё промедление, которая, к слову, не длилась более семи минут.

Вспыхнуло фиолетовое пламя, вынудив отшатнуться и архонтов, и жриц, с изумлением смотрящих на меня. Моя сила, не потревоженная ни единым заклинанием почти месяц, сейчас рвалась наружу с радостным ревом, пожирая бросившихся ко мне безликих.

Оружие стало проводником магии мёртвых, уничтожая скрытые в чёрных телах сердцевины монстров куда быстрее, чем без неё.

К счастью, жрицы не долго находились в замешательстве от увиденного, так что вскоре присоединились к сражению, уже куда увереннее ведя бой, чем минутой ранее.

Не знаю, сколько времени ушло на то, чтобы освободить территорию храма от порождений Хаоса, но когда они вдруг начали отступать, стремительно направляясь куда-то вниз с горы, я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Там ведь деревня… и Керо…

Не отдавая себе отчёта в действиях, я бросилась за ними, не став обращать внимание на окрики жриц. Керо ведь говорил, что деревня находится недалеко от храма, который так же защищают жрицы. Но сейчас все они были в храме, а, значит, деревня в опасности. Там ведь и так мало людей осталось, после нападений архонтов, а сейчас? Смогут ли они противостоять им теперь?

Но безликие монстры исчезли, стоило мне покинуть лес.

И сейчас, глядя на то, что осталось от деревни, я совсем забыла о существовании архонтов, пусть и на время.

Деревянные дома полыхали, на окраине остались лишь обугленные балки и пепел, говоря о том, что именно оттуда пришёл огонь. Руки невольно опустились, я не хотела верить, что для жителей деревни всё вот так и закончится, но взяла себя в руки. Если кому-нибудь из них нужна помощь, если хоть кто-нибудь остался в живых — я не могу медлить сейчас.

Сорвавшись с места, я на ходу вернула оружие в ножны, вбегая на территорию полыхающей деревни. Земля залита кровью погибших людей, чьи тела были растерзаны когтями архонтов, не щадящих даже детей, но я постаралась отвлечься от ужасающего зрелища.

Мне нужно почувствовать жизнь, найти живых, хоть кого-нибудь! Я не могла уйти просто так, не понимая, почему в этот раз последовательницы Иошихиро не стали на защиту маленькой деревни.

Жар полыхающего огня стал просто невыносим, когда я, наконец-то, смогла ощутить жизнь. Слабую пульсацию в одном из горящих домов, но она была! Здесь остался кто-то живой. Пока ещё живой, судя по угасающей ауре.

Ринувшись в горящий дом, туда, где ещё билось чьё-то сердце, я закашлялась, пытаясь дышать через раз из-за едкого дыма, с трудом пробираясь внутрь горящего здания.

Понимая, что дом долго не продержится, я ускорилась, желая успеть до того, как всё обвалится.

Тихий кашель едва живого человека подсказал, в каком направлении двигаться, а спустя пару мгновений я увидела полулежащего на полу молодого парня, в котором узнала Керо. Его грудь была разорвана, кожа — мертвенно бледная, глаза равнодушно смотрели перед собой, а длинные пальцы продолжали судорожно сжимать рукоять клинка.

— Не смей здесь умирать, Керо, — воскликнула я, едва смогла добраться до него. — Я вытащу тебя, ты только держись!

— Уходи… — едва слышно просипел парень. — Они могут вернуться…

— Это уже их проблемы, — зло выдохнула я, в очередной раз закашлявшись. Склонившись над парнем, я осторожно обняла его, помогая подняться, когда над нашими головами раздался оглушительный треск.

Резко вскинув голову, я увидела падающие балки, объятые огнём, но успела накрыть нас магическим щитом, заметив, как взметнулась рука Керо, в попытке защитить меня. Он был совсем без сил, рискуя отдать душу богам, но всё равно собирался помочь мне?