Рагган весело расхохотался, погладив Энтеса между мягких ушей, и, обняв его за плечи, подтолкнул к выходу из рубки.

— Отдыхай, старый друг. Позже обговорим все долги.

— Поверить не могу, что я связался с таким лохом, как ты! — крикнул Александр, наматывая на руку скользкую леску.

Ардж в ответ лишь фыркнул и снова нырнул, направившись на глубину, где не было слышно возмущений человека.

— Эй, лох, сюда плыви! — рявкнул с берега Александр, когда над водой вновь появилась упёртая башка самина.

Ардж-Троу, окончательно устав, всё же вылез из воды, и, тяжело дыша, разлёгся на нагретых камнях, чувствуя, что полез рыбачить слишком рано. Тело ещё толком не отошло после многочисленных ранений и последней операции, было непослушным, словно каменным, поэтому никого поймать в быстрой реке он не смог. О бессмысленности такой попытки ему пытался сказать и Кот, которого самин застал с утра пораньше за каким-то странным занятием: человек молча сидел на берегу, закинув далеко в воду деревяшку с приделанным крючком и намотанной на сию конструкцию леской. На вопрос, что он такое делает, Кот на свою голову ответил, что рыбачит. Арджу тут же вздумалось пойти порыбачить самому, так как сидеть на берегу и ждать, когда же там у человека уже «клюнет», было выше его сил. Сейчас он и сам понимал, что переоценил собственные силы и лучше бы посидел подождал, но уж очень хотелось утереть человеку нос.

«М-да, утёр…» — уныло подумал Ардж, вполуха слушая ругань и злобное шипение Кота, опять перешедшего на свой родной язык, видимо, чтобы злопамятный самин потом не припомнил на корабле ему все оскорбления.

Александр, собрав самодельную удочку, засунул её в мешок, завернул повыше брючины и вошёл в прохладную воду, надеясь, что течение здесь не слишком быстрое. Голодный желудок вторил его мыслям жалким урчанием. Несколько суток нон-стопом по горам, практически без еды кого хочешь превратят в тень себя самого. И Александр в этом отношении от большинства не отличался. Одежда на нём болталась, и без того худощавое телосложение сейчас стало откровенно скелетообразным. Слишком много энергии он потратил без возмещения. А ведь стихия тоже жрёт сил прилично, если он не будет хоть немного восполнять потери калорий, ничем хорошим это не кончится.

— Эй, вставай! — оглянулся на лежащего на берегу самина Александр, — сейчас за рыбой поплывёшь, я оглушу.

— Сам и плыви, — не открывая глаз и даже не пошевелившись, ответил Ардж, — я после тебя в воду не пойду. Не хочется вместо той рыбы пузом кверху плавать.

— А, точно, — фыркнул Александр, — я и забыл, какой ты у нас нежный.

Он опустил в воду руки, ловя ладонями течение, и, глубоко вдохнув, пропустил по телу разряд электричества. Неприятной острой болью отдалось в порезанной лопатке, но слабого заряда с лихвой хватило, чтобы со дна поднялось несколько некрупных рыбин, с молодого карпа величиной. Кот, забыв про ноющие шею и лопатку ломанулся в воду за добычей, пока быстрое течение не унесло дальше.

Ардж, наблюдавший как Кот вылавливает свою добычу, с трудом поднялся и направился к лагерю разводить костёр. Похоже, еда у них сегодня всё же будет. А спустя час два голодных взгляда гипнотизировали запекающихся на камнях рыбин. Самин нашёл в округе каких-то горьких травок и корешков, ими и обработали очищенную рыбу, всё лучше, чем безвкусную трескать. Поели в молчании, а когда от рыб остались только обглоданные косточки, Ардж заинтересованно спросил:

— Ты меня кем-то назвал на берегу. Кто такой «лох»?

— Эм-м, — Александр задумался, пытаясь сформулировать, — ну, это такой тип — неудачник, если одним словом. Причём, свои неудачи он чаще всего провоцирует сам.

— Сам ты… лох, — проворчал самин, сердито уставившись в огонь.

Александр посмотрел на него каким-то странным взглядом, и, вместо того, чтобы разразиться очередной порцией хамства, затрясся от едва сдерживаемого хохота, прижав кулак ко рту. Самин посмотрел на него непонимающе, и Кот не выдержал, заржал в голос, откинувшись на спину и схватившись за живот. Ардж старался крепиться, но тоже долго не вытерпел, засмеялся, закрыв ладонью глаза.

Да-а, смешная штука — жизнь, свела двух лохов…

Чешир, перепрыгивая по крупным булыжникам, высматривал в глубоких ямах и затонах рыбу. Александр с Арджем сидели на берегу, перебирали содержимое своих поклаж.

— Барахло, — раздражённо проворчал человек, вертя в пальцах пустые металлические склянки от препаратов.

Полные стояли ровной батареей в сторонке, нетронутые. Без анализаторов, похороненных на планете жуков гигантов, определить содержание этих препаратов не представлялось возможным, а рисковать проверять их действие на собственной, ещё толком не заросшей шкуре никто из них желанием не горел. От потенциальных лекарств, конечно, могло стать лучше. Но также они могли окончательно доконать обоих.

Ардж, изредка поглядывая на человека, пытался привести визор в своей маске в рабочее состояние. Один экран всё же функционировал, значит, теоретически, работать она могла и в половину мощности.

— Знаешь, ты бы мог что-нибудь украсть с Арены, — предложил он. — Наверняка, у них там хватает медикаментов.

— Мог бы? — криво усмехнулся Александр, ссыпал пустую посуду обратно в мешок и затянул горловину. — Они восстановили своё дурацкое защитное поле, а с ним мне самому не справиться.

— А как же в прошлый раз ты его убрал?

— Это был не совсем я, — признался Александр, — я лишь позвал на помощь планету, и началась буря. И тогда мы оба были в лучшем состоянии, чем сейчас.

— Просто скажи, что тебе не хватает сил, и прекрати болтать попусту, — посоветовал Ардж. — Хватит оправдываться.

Кот сердито засопел, но промолчал. В чём-то самин был прав, хотя за эту «правоту» ему иной раз хотелось голову оторвать, чтобы больше не умничал.

— Я видел, как взрываются перегретые реакторы, — снова заговорил самин, затем вопросительно взглянул на молчавшего человека. — А твои способности зависят от твоего состояния?

Он не стал уточнять, что не мог не заметить, как Кот сдал за последнюю неделю, когда им пришлось скрываться от преследователей. Да и операция на позвоночном отделе совсем не прибавила ему этих самых сил.

— За меня не волнуйся, — криво усмехнулся Александр, в тёмных глазах нехорошо блеснули жёлтые огоньки, — я живучий. На простейший морок меня пока хватает, а большего нам сейчас не нужно.

— Ты так и не сказал мне, откуда ты, — напомнил Ардж, не отвлекаясь от работы. — Куда мне тебя везти, когда получим корабль?

— Планета называется Земля, — ответил Кот, — но тебе вряд ли это что-то говорит, верно?

Самин согласно кивнул и решил подойти с другой стороны:

— Ладно, а твой учитель? Из какого клана он был?

— Я сильно сомневаюсь, что ты знаешь кого-то из этого клана, — откровенно признался Александр, с сомнением смотря на него.

— Ну, хотя бы попробуем, — пожал плечами Ардж. — Откуда-то надо начинать поиски. Кроме того, я знаком с одним мудрецом, который наверняка знает про твой «неизвестный» клан.

— М-м, и кто же этот мудрец? — заинтересовался Александр.

— Он служитель, — ответил Ардж-Троу. — И наш Старейшина. Он многое знает, возможно, и тебе сможет помочь.

— Было бы неплохо, — хмыкнул Александр. — Вообще, я со многими вашими кланами знаком. Но больше других с Драконами.

Ардж невольно замер, посмотрев на человека напряжённым взглядом. Александр расплылся в хитрой улыбке, наблюдая за реакцией своего собеседника.

— Драконы? — внезапно охрипшим голосом переспросил Ардж, недоверчиво смотря на это странное существо, непонятно какими ветрами занесённое сюда. — Да, ты прав, про этот клан у нас ходят только легенды, а некоторые его и вовсе считают выдумкой.

Он лукавил, и Александр это прекрасно видел. Кто угодно другой мог усомниться в правдивости покорителя, но Ардж ему поверил.