Лечить чужака он не собирался, смысла не было. Их обнаружат, это лишь дело времени. Остаётся одно — готовиться к бою. Так как их, скорее всего, попытаются взять живыми, то будет захват корабля и высадка бойцов.

— Похоже, что их главные, — опустив голову, ответила Сарити, пытаясь стереть с ладоней сворачивающуюся кровь и одновременно стараясь задавить подступающие к глазам слёзы.

— Старейшины?! — удивлённо стрекотнув, поднял голову Сарами-Хан.

Сей-Ро повернулся к нему, уставившись в глаза. Давить взглядом он умел, как мало кто.

— Что-то знаешь об этом? — тихим вкрадчивым голосом поинтересовался Капитан.

В отличие от большинства самин Сей-Ро никогда не рычал. Вообще. Сарами-Хан ещё ни разу за всё время их знакомства не видел, чтобы Белый Капитан рыкнул хоть на кого-то. Он только приказывал, спокойным холодным и невозмутимым голосом. И никто в команде не смел проявлять непослушание, потому что Сей-Ро, помимо закономерного уважения, также внушал и неподдельный страх за свою шкуру.

— Только то, что нашим Старшим обычно трудно договориться между собой, — пожал плечами парень. — Похоже, вы им очень сильно понадобились, Капитан.

— Похоже… — проворчал Сей-Ро, вновь взглянув на тело пленника.

Подошёл к чаше возле его головы, куда Сарити сбрасывала всю найденную начинку. Сей-Ро привлекли измаранные в пятнах крови синие камни бирюзы. Вытащил одно украшение из чаши, рассматривая, затем бросил обратно, собираясь уже отвернуться. Но тут заметил лежавший у стенки чаши простой серебристый крестик, практически невидимый среди металлического хлама. Капитан удивлённо покосился на лежащее тело и вытянул вещицу, рассматривая на свету.

— А это здесь откуда? — повернулся он к женщине.

— На косе у него висел, — ответила Сарити. — Обычный крест, без начинки, я проверила…

— Вижу, что обычный, — пробормотал Сей-Ро, нахмурившись, затем кивнул на умирающего пленника: — Приведи его в сознание, попробуем допросить. А вы двое, — повернулся он к ребятам, — уберите здесь.

Сарити кивнула и поторопилась к шкафу с медикаментами, а Сэхту переглянувшись с Сарами-Ханом, отправился за ведром и водой.

За время лечения пленник приходил в сознание несколько раз, и всё это время Сарити не отходила от мужчины. Обманчивое впечатление от их первой встречи быстро сгладилось, когда посмотрела его память. Душу терзало раскаяние, из-за неё беднягу едва не убили, а ведь он хотел им помочь. От этих мыслей Сарити становилось ещё хуже, и женщина пообещала себе, что вытащит его.

Дракон уже несколько часов дрейфовал по обыскиваемому квадрату, окружённый со всех сторон кораблями противника. И вырваться за периметр этой своеобразной «сети» не представлялось возможным. Сей-Ро с Сарами-Ханом пока умело уводили их от опасности, но сколько ещё это будет продолжаться? Рано или поздно их обнаружат, никакие уловки не спасут. Враги знают, что они здесь, и просто так не отступят.

Она видела готовящихся к обороне воинов. На нижних просторных палубах, куда в первую очередь и ворвётся враг, скребли острыми когтями драконы. Их голоса и тонкие пересвистывания слышались почти по всему кораблю. Они станут первой линией обороны. Самины занимали ключевые отсеки. Сарити тоже после лечения отправится в угольное хранилище, делать себе оружие. Для неё эта битва будет первой и, похоже, что последней. Сей-Ро дал ясно понять, что лучше им в плен не попадать.

Сарити подошла к убранному столу проверить пациента и осторожно коснулась тёмных кос, ещё испачканных в крови. Тело его было очищено и перевязано, на глазах лежала плотная чистая повязка. Женщина положила на медленно вздымающуюся грудь руку и нахмурилась, а в глазах помимо воли начали закипать слёзы.

— Какой же ты дурак, братишка, — с досадой сказала она ему, даже не надеясь, что услышит.

В ответ только полосатые жвала слегка шевельнулись. Женщина тяжело вздохнула, и склонилась над ним, положив ладонь на центр груди в область сердца.

— Тахими, — тихо позвала она, — прошу, помоги мне…

Сарити невольно охнула, почувствовав болезненный укол в груди. Затем под рукой заскользила неясная тень, и женщина приподняла ладонь, с которой тут же слетел тёмный туман, быстро исчезнувший в груди воина. Он глухо застонал и пошевелился, словно пытаясь сбросить с себя что-то, но сил на активные действия у него пока не было.

— Тихо, братец, — прошептала Сарити, погладив его по голове, — это помощь. Скоро всё пройдёт, потерпи…

Она знала, что огонь, прокатывающийся в данный момент по его телу, трудно выносить, особенно в первый раз, и ещё труднее — если ранения серьёзные. Как сейчас. Но другого способа быстро привести его в чувство и поставить на ноги просто не существовало. По крайней мере, не на их корабле.

Ему снилась Шэни. Девочка привычно положила красноватую головку Арджу на грудь и что-то рассказывала, поглаживая острыми коготками его ключицу. Сон был настолько ярким и реальным, что Ардж уже понадеялся, что всё происходит на самом деле. Но потом в голову пришли непрошеные воспоминания. Ведь Шэни сейчас далеко, на базе, и появиться на Драконе просто физически не может. Или может? Решившись спросить о её странном появлении здесь, Ардж приподнял голову и сразу же проснулся. В сознание тут же прорвались слабость и головокружение. Глаза что-то закрывало, и воин раздражённо фыркнул и мотнул головой, пытаясь скинуть повязку. Затем получилось высвободить руку, и он, стянув с головы тряпицу, смог открыть глаза, ошалело осматриваясь вокруг. Взгляд долго не хотел фокусироваться, всё расплывалось, не желая обретать хоть какой-нибудь подобающей формы. Ардж зажмурился до рези и начал глубоко дышать, пытаясь привести зрение в норму. Затем вновь открыл глаза, и увидел, что потолок, наконец-то, встал на своё законное место. Опустил взгляд на себя, чтобы осмотреть, насколько всё плохо, и замер.

Маленькая чёрная зверушка, не больше локтя в длину, покрытая блестящими чешуйками, лежала у него ровно на том же месте, что и Шэни в недавнем сне. Тёмные блестящие глаза светились разумом и с интересом изучали лицо воина. С интересом и без страха. Словно любопытный ребёнок, отметил про себя Ардж, рассматривая её. В том, что это была самка, почему-то сомнений не возникло. Высокая изогнутая шея держала небольшую аккуратную голову. Красивая вытянутая мордочка заострена к низу, как у ящериц, на макушке только проклюнулись мелкие блестящие, словно лакированные, рожки, от которых по костистому хребту отходили двумя родниками маленькие шипы, соединяясь в одну линию у основания хвоста. Длинные тонкие лапки с острыми чёрными коготками, и ещё более длинный хвост, который она обернула вокруг себя, сев у него на груди и сложив на спине кожистые крылья. Дракон. Но почему такой маленький? Воин с изумлением смерил козявку недоверчивым взглядом. Она склонила маленькую головку набок, наблюдая за его реакцией, и издала тихий мелодичный свист.

Ардж осторожно потянулся к ней, готовый в любой момент отдёрнуть руку от зубастой зверюшки, но она даже не шелохнулась, продолжая смотреть ему в глаза. А когда его палец коснулся сухого горячего крыла, свернулась калачиком у него на груди и довольно заурчала. Воин облегчённо улыбнулся и уже смелее погладил её по голове между маленьких рожек. Сон вновь навалился на него, и сопротивляться ему не было ни сил, ни желания.

В следующий раз Ардж пришёл в сознание уже без неприятных последствий. Не было ни тошноты, ни головокружения, ни слабости. Впрочем, исчезла и маленькая крылатая гостья. А сам Ардж обнаружил себя в подозрительно знакомой камере, правда, в отличие от первого его приюта, здесь не пахло плесенью, воздух был заметно чище и свежее, видимо вытяжка работала, а он очнулся не на полу, и даже не на столе, а на нормальной кровати. Приподнявшись, воин огляделся и увидел сложенную у него в ногах одежду. Обычный рабочий комбинезон тёмно-синего цвета. Привередничать Ардж не стал, поторопившись одеться, так как тонкое покрывало, каким его заботливо укрыли, и бинты, обнимавшие с головы до самых пят, не слишком грели продрогшее тело. В камере было всё же прохладнее, чем в медотсеке. Да и после такого вскрытия организм пребывал ещё в некоем шоке, не торопясь приходить в себя. Впрочем, неудивительно, ведь совсем недавно его, можно сказать, наизнанку вывернули, в буквальном смысле этого слова.