Отказавшись от агрессивной внешней политики, император большое внимание уделял укреплению границ империи. Он построил пограничные укрепленные линии в Британии, Германии, на Дунае, в Северной Африке и мощные крепости, лично инспектировал пограничные гарнизоны.
Особое внимание Адриан уделял совершенствованию государственного аппарата. Например, Совет принцепса он оформил в государственное учреждение. В задачи Совета входила подготовка различных законодательных актов, поступавших затем на рассмотрение, обсуждение и утверждение в Сенате. Для улучшения судопроизводства по инициативе Адриана издали подробную инструкцию о ведении судебных дел – Постоянный эдикт. Им надлежало руководствоваться в судебно-административной практике. Адриан ликвидировал откупную систему при сборе налогов с провинциального населения, а также простил огромные суммы оставшихся недоимок. Для борьбы со злоупотреблениями сборщиков податей, судей и других представителей римской администрации император ввел должность кураторов провинций.
Поскольку многие римские граждане отказывались от военной службы, Адриан стал пополнять ряды легионеров за счет жителей провинций.
В 132 г. в Иудее вспыхнуло антиримское восстание. Непосредственным поводом к нему послужили попытка римского императора Адриана запретить совершение обряда обрезания и строительство храма Юпитера в Иерусалиме. Во главе восстания стоял Симон Бар-Кохба («сын звезды»). Ему удалось на короткий срок освободить Иерусалим и большую часть Палестины. На подавление мятежа император Адриан послал своего полководца Юлия Севера, который вновь занял Палестину. В 136 г. пала последняя крепость повстанцев – Бетар.
Самой большой любовью Адриана был юноша Антиной, с которым он познакомился в 124 г. во время поездки по провинции Вифиния на северо-востоке Малой Азии. В 130 г. Антиной утонул в Ниле. Горю Адриана не было предела, и он приказал жрецам обожествить Антиноя. На месте его гибели Адриан основал город Антинуполь, где каждый год проводились игры в честь молодого бога.
За годы правления Адриан много путешествовал, побывал во всех провинциях Римской империи. В конце жизни император поселился в Тибуре на своей вилле, где приказал воспроизвести все то, что его особенно поразило во время путешествий. Умер Адриан 10 июля 138 г. в возрасте 62 лет и был погребен в огромном мавзолее.
Антонин Пий
Тит Аврелий Антонин родился 19 сентября 86 г. в семье богатых землевладельцев. Юлий Капитолин так описывает Антонина: «Он выделялся своей наружностью, славился добрым нравом, отличался благородством и милосердием, имел спокойное выражение лица, обладал необыкновенными дарованиями, блестящим красноречием, превосходно знал литературу, был трезв, прилежно занимался возделыванием полей, был мягким, щедрым, не посягал на чужое – при всем этом у него было большое чувство меры и отсутствие всякого тщеславия. Наконец он во всех отношениях был достоин похвалы…»
Антонин получил блестящее юридическое образование и быстро продвинулся по карьерной лестнице. Он был одним из специалистов по финансовому и налоговому праву, являлся проконсулом в Азии и входил в состав Совета Адриана по руководству правительственными делами. В 138 г. Антонина усыновил Адриан и разделил с ним проконсульскую и трибунскую власть.
10 июля 138 г. умирает император Адриан, а Тита Аврелия Антонина провозглашают императором под именем Антонина Пия («Благочестивого»). Если при Адриане Италией управляли консуляры, то после прихода к власти Пия руководство делами в Италии передали Сенату. Император стал привлекать членов Сената и к управлению в провинциях. Огромное внимание Пий уделял правосудию – им был введен принцип презумпции невиновности. Он улучшил положение рабов: отныне отношения между господином и рабом регулировались законом, а не произволом хозяина. Кроме того, Пий прекратил преследования христиан и разрешил иудеям делать обрезание.
Впрочем, либеральная политика Антонина не избавила империю от внутренних потрясений. Вспыхнули восстания против римского владычества в провинциях Британия, Мавритания, Египет и Иудея. Из-за недостатка продовольствия начались волнения в Риме. Императору пришлось организовать раздачу хлеба, вина и муки на собственные средства.
При императоре Пии сооружались дороги в провинциях. Это обеспечило надежное сообщение между различными областями Римской империи.
Во внешней политике Пий предпочитал защищать провинции, а не увеличивать их, что, впрочем, не исключало ведения активных военных действий в различных пограничных областях империи. Так, в Британии римские войска воевали с шотландскими племенами и построили новую укрепленную пограничную линию к северу от «вала Адриана». Организовали военные экспедиции в Мавританию, подавили мятежи даков, отбили нападения германских племен. Стремясь к мирному сосуществованию с восточными соседями, Пий в то же время запретил парфянскому царю возвращаться на трон, захваченный римлянами во время похода Траяна, а также предостерег парфян от вторжения в Армению. В Северном Причерноморье римские войска помогли жителям Ольвии отразить нападение варварских племен. Антонин вмешивался в дела Боспорского царства, Иберии, Колхиды и Армении. Римская империя в годы правления императора Пия подняла свой авторитет в международных делах на недосягаемую высоту. Об этом свидетельствуют посольства, являвшиеся в Рим из Индии, Гиркании и Бактрии.
О правлении Антонина Пия Гиббон написал следующее: «Его царствование имело особое преимущество: оно дало удивительно мало материала для истории, которая есть не что иное, как список преступлений, глупостей и несчастий человечества».
Скончался Антонин Пий 7 марта 161 г. в возрасте 74 лет. При нем Римская империя достигла своего наивысшего расцвета. После смерти Сенат провозгласил его божественным, а на Марсовом поле в его честь возвели гранитный столп высотой около 15 м.
Марк Аврелий
После смерти Антонина Пия в 161 г. государство возглавили его приемные сыновья – Марк Аврелий и Луций Вер. Фактически же империей правил Марк Аврелий, так как его брат был совершенно бесцветной личностью. К тому же он умер в 169 г. Сбылась мечта античных мыслителей – в лице Марка Аврелия Рим получил настоящего правителя-философа. Он был одним из наиболее значительных представителей римского стоицизма, последователем Эпиктета, написал философское сочинение в 12 томах под названием «К самому себе». Большое внимание Марк Аврелий уделял благоустройству империи, лично принимал участие в заседаниях Сената и в судебных разбирательствах. Отдавая себе отчет в том, насколько велико значение философии в процессе образования и воспитания, он основал в Афинах 4 кафедры философии: академическую, перипатетическую, стоическую и эпикурейскую. По иронии судьбы именно в годы правления Марка Аврелия Риму пришлось столкнуться со значительными проблемами, которые привели империю к целой серии кровопролитных войн и упадку в экономике.
В отличие от серьезного и вдумчивого Марка Аврелия Луций Вер не подготовился к роли императора и жил только в свое удовольствие, проводя время в пирах и развлечениях. Отправившись на войну с парфянами, он прославился не только невоздержанным образом жизни, но и скандальными любовными похождениями.
Вскоре после смерти Антонина Пия пришли в движение варварские племена на севере: в Британии и Германии. Германское племя хаттов перешло границу и опустошило пограничные области Римской империи. На востоке началась война с Парфией. Парфяне разгромили римские войска в Армении, перешли Евфрат и вторглись в Сирию. В 162 г. для борьбы с парфянами Марку Аврелию пришлось перебросить на восток свежие силы из различных областей Римской империи, что ослабило оборону рейнской и особенно дунайской границы. Римлянам удалось вытеснить парфян из Сирии, занять Армению, а к 165 г. – даже Месопотамию. Однако в это время на востоке начался голод, вспыхнула эпидемия чумы. Продолжать военные действия стало невозможным.
