— … траурный эльфик синеглазого моря! — орали орки. — О-о-о! Мая абарона!!!
Рон шёл впереди, как и назгул, который остался прикомандированным к их тысяче. На самом деле, его никто не прикомандировывал, просто других задач не ставили, поэтому он остался с ними. После уничтожения виверн эти бедолаги здорово потеряли в боевой ценности, но Рон видел, как этот назгул сражается, будь у него хотя бы десяток таких…
Рохиррим держались где-то поблизости, но приближаться не смели, только наблюдали. Точнее, они попытались однажды приблизиться, но потеряли двадцать три кавалериста от внезапного массированного обстрела и откатились подальше. Само собой, лошади и их всадники стали внезапным полдником для орков, что Рон решил продемонстрировать наблюдателям, устроив званный ужин с участием его первых заместителей от Первого до Шестнадцатого. Сам Рон человечину не ел, предпочтя конину, но оркам в людоедстве отказывать не стал.
В глубине души Рон понимал, что по меркам Империума Человечества совершает неоднозначные вещи, но так же он понимал, что это не совсем люди. Точнее, это люди, но одурманенные эльдарами. Такие хуже предателей.
Рон точно знал, что их элита, собранная в поход для уничтожения Кольца Всевластья, долгое время провела в эльдарском лесу Лориэн, где заседают самые влиятельные представители эльдар-нолдо.
Уж лучше сотрудничать с орками, чем с эльдар. Орки — они простые, местами наивные, а эльдары… Когда планируешь что-то с эльдарами, знай, что для эльдара твой личный план с двойным дном будет иметь ещё парочку эльдарских, а к этим эльдарским двойным днам будет ещё пара десятков корректирующих лазеек, чтобы ты точно остался в дураках. Они живут тысячелетиями, за такое время нетрудно освоить искусство планирования. И самый простой способ обыграть интриги эльдара — убить его.
Рон в вопросе противодействия эльдарам не свяжется, пожалуй, только с хаоситами и тиранидами, а с остальными вполне можно временно сотрудничать.
Да и потом, орки — суть мутанты, только без хаоситской скверны, что делает их более перспективными в глазах Рона. Да и вообще, здесь скверны Хаоса нет. "Добро" и "Зло" не безусловны, просто следует всегда хорошенько приглядывать за теми существами, которые категорично определяют себя как "Добро", а своих врагов не менее категорично определяют как "Зло"…
У Саурона, Рон не сомневался, рыльце тоже в пушку, невозможно сотни тысяч лет быть в политике не замазаться ею с ног до головы. Вполне возможно, Саурон выставил себя в более благоприятном свете, чем оно есть на самом деле, но Рон свой выбор сделал ровно в тот момент, когда узнал, что здесь есть эльдары. Эти эльдары не очень похожи на тех, с которыми он сражался на внутрисистемном корабле на орбите давно погибшей колонии, но местные могли просто не пройти тысячелетий генных модификаций, которые превратили и без того долгоживущих эльдар в фактически вечных существ.
В общем, Саурон это куда лучшая сторона, чем эльдары. Пусть мутанты, пусть "Империя Зла", пусть заведомо слабее, зато более честно, чем противоположная сторона, которая не побрезговала применить оружие массового поражения.
Именно поэтому Рон сейчас шёл на подмогу урук-хай Изенгарда. Потому что так честнее.
//Река Меринг, трое суток спустя//
— Перед входом в Ад не забывайте снимать шляпы, джентльмены! — с улыбкой прокомментировал Рон действия группы эльдар, явившихся на перестрелку с ножами.
— Лиломья[10], мы пришли за твоей смертью. — соблаговолил обозначить цель остановки тысячи на марше эльдар.
— Не знаю, что это за манера у местных: обзывать меня по-всякому на непонятных языках, но она начинает меня потихоньку раздражать… — поделился Рон наблюдениями с внимательно слушающим его Двенадцатым.
— Он назвал вас полным тьмы, командир. — перевёл ему Двенадцатый.
— Хм… — Рон внимательно посмотрел на эльдара, самодовольно восседающего на белом коне. — Эй ты, гладкожопый, вызываю тебя на честный поединок один на один!
— Ч-ч-то?! — возмущенно вопросил эльдар, оборачиваясь к своим. — Эта образина посмела вызывать меня на поединок?!
Эльдар было около сотни, Рон выехал к ним в окружении лучших своих бойцов, то есть определённо проигрывал в численности. Вообще, глупо было так подставляться и выезжать куда-то. Конечно, он половину из них может убрать из "хот-шот" лазпистолета, но боеприпасы тратить не очень хочется — ближайшая розетка находится вне зоны досягаемости.
— Зассал, холёный п№%ор? — понимающе усмехнулся Рон. — Ну-ну, я бы тоже зассал, доведись мне выступить против Рона Уизли…
— Знаешь что, неотёсанный орк? Я принимаю твой вызов! — эльдар извлёк из ножен меч, близкий к формулировке "произведение искусства".
— Но-но! — остановил его от поспешных действий Рон. — Давай обговорим условия, как и положено при честных поединках. Первое условие: только оружие ближнего боя. Второе условие: в случае моей победы твои гомикоподобные дружки разворачиваются и валят к хренам в свой лес, где их матери не посчастливилось высрать их, ну или бросают мне вызов и умирают, но по одному, в порядке установленном текущим поединком. Третье условие: в случае моего поражения мои ушлёпки разворачиваются и валят обратно в Мордор, где их мамаше не посчастливилось высрать их. Тебя устраивают такие условия?
— Что мешает нам догнать твоих… эх-м… ушлёпков и перебить их? — задал уточняющий вопрос эльдар.
— Порядочность. — улыбнулся Рон самой "американской" улыбкой из имеющихся у него в арсенале. — То, что отличает джентльменов от животных. Чем вы будете лучше так ненавистных вам орков, если будете нарушать условия честного поединка?
Эльдар ненадолго завис. Не от того, что формулировки были слишком сложны, нет, это-то как раз было ему прекрасно понятно. Он просто не ожидал, что кто-то со стороны орков будет разжёвывать ему о важности соблюдения договоров и о священности правил поединков чести.
— Условия приемлемы. — кивнул эльдар. — Меня зовут Линдир, я сын…
— Вот с этого момента мне становится глубоко насрать, кто ты и чей ты сын. — прервал его Рон. — Готовься к смерти.
Эльф слез с коня, передал его одному из своих, поправил рукой свою заплетённую в косы блондинистую шевелюру и уверенно направился к готовому к бою Рону, держащему в боевой стойке штык-нож. Щит он решил не использовать, так как он неприемлемо снижал мобильность, что смертельно в схватке с эльдар.
Сближение, Рон подставил под молниеносный удар меча левый панцирный наруч и произвёл колющий контрудар в область брюха эльдара. Расхождение.
— Дерёшься не хуже иных эльдар! — оценил Рон, внимательно следя за каждым движением противника.
Эльдар ничего не ответил, вместо этого сделал резкий, практически сверхъестественный рывок и нанёс очередной удар. Панцирь с достоинством пережил столкновение с остриём эльдарского меча, Рон воспользовался заминкой противника и полоснул того по запястью.
Силы были рассчитаны верно: броня эльдара не выдержала контакта с адамантитовым лезвием, которое разрубило её, тонкую кожу подкладки, кожу эльдара, сухожилия и кости.
— А-а-а! — завопил эльдар, глядя на висящую на одном куске плоти кисть со стиснутым в ней мечом.
— Не забудь снять шляпу, как я тебя и предупреждал. — Рон оказался вплотную к растерявшемуся эльдару и пробил его медного цвета кирасу штык-ножом. Кончик орудия убийства смущённо выглянул из спины жертвы, выпустив за собой струйку коронарной крови.
Остальные эльдары ошарашенно смотрели на исход поединка и не могли промолвить и слова.
— На этом можно заканчивать. — изрёк Рон, успевший вытереть штык-нож о длинную полу эльдарского поддоспешника. — Покойника можете забирать, мои ребята сегодня уже обедали. Ах да, кто-то хочет бросить мне вызов? Учтите, заявки принимаются только здесь и сейчас. Рассчитывать на честные условия поединка вы можете только подав заявку сегодня, в ином случае буду убивать вас без чести и милосердия. Итак?
