— Тактощ, камандир! — хором ответили они.
Ситуация складывалась не особо радостная. Ни о какой осаде больше речи не идёт. Орлы избавились от назгул, но никуда не улетели. Сейчас они патрулируют некий сектор над Осгилиатом и уничтожают обозы, чтобы лишить осадный корпус снабжения.
Ещё пришло несколько тысяч рохиррим, что тоже не облегчает ситуацию со снабжением, так как их конные отряды уничтожают всё, что сумело избежать орлиной атаки.
Очередной не очень хорошей новостью было то, что Хельмова Падь не взята[7]: урук-хай отступили в леса, где им пришлось столкнуться с враждебно настроенными деревьями, но основные силы они сохранить всё же сумели и сейчас движутся в Изенгард, где Саруман держится из последних сил.
Саруман — волшебник-истари, по классификации МКМ скорее относящийся к магическим существам, которому показался несправедливым текущий мировой статус-кво.
В целом, если посмотреть непредвзято, Саруман — предатель, так как его специально отправили в этот мир, чтобы противостоять Саурону, но он относительно недавно переметнулся, получил в своё распоряжение самых "чистых" орков, то есть менее искажённых от влияния Чёрного Сильмарилла, сколотил из них армию в десять тысяч бойцов и вообще начал индустриализацию окрестных земель. Пойдя войной на Рохан, Саруман преследовал цель не позволить коневодам прийти на помощь Гондору, но Рон буквально час назад видел промчавшихся мимо частокола кавалеристов в характерной броне, поэтому, как ему кажется, план Сарумана не имел успеха.
Впрочем, Рон не располагал данными о точной численности сил Рохана, поэтому эти две тысяч с лишним конников могли оказаться мизером, на фоне основной армии, потерянной в битвах с урук-хай.
— Командир, посыльный от Готмога! — сообщил Двенадцатый, личный адьютант.
— Тащи его сюда. — Рон был на передовой, караулил орлов.
Он единственный, кто может хоть что-то сделать этим пернатым чудовищам.
— Гос'Рон[8], приветствую тебя от имени Гос'Готмога! — упал в грязь низкорослый орк в легкой костяной броне.
— Встань и говори, зачем тебя прислали. — велел ему Рон.
— Гос'Готмог велел мне передать, что желает видеть тебя в своей ставке! — поднялся из грязи орк.
— Беги обратно и скажи, что я скоро буду. — отправил его Рон.
Потеряв интерес к отряхивающемуся орку, он тревожно всмотрелся в небо. Второго удара орлов боевой дух орков может и не перенести.
Плюнув под ноги, Рон направился к ставке Готмога.
— Пагамаррас![9] — с непонятной радостью в голосе встретил его командующий осадным корпусом. — У меня есть отличные новости для тебя!
Рон подошёл к чуть ли не подпрыгивающему в нетерпении Готмогу и вопросительно уставился на него.
— Владыка дал приказ усилить твою тысячу и отправить на поддержку урук-хай в Изенгарде. — Готмог почесал свою опухоль, которая уже давно заняла место его левого уха. — А мы отступаем в Мордор, чтобы дать бой людям у Черных Врат.
— Охренительные новости, Готмог… — вздохнул Рон. — Ладно, приказ есть приказ. Не объяснишь мне смысл?
— Я и сам не знаю, пагамаррас! — ответил Готмог. — По каким-то причинам Владыка хочет спасти колдунишку Сарумана, который подвёл его. И ты должен будешь сделать это, таков приказ Владыки.
— Мхм. — кивнул Рон и направился обратно к своим оркам.
В принципе, за время пребывания в осадном лагере, Рон сумел привить своей тысяче кое-какое ощущение дисциплины, пусть до идеала недостижимо далеко, но на фоне остальных орков его "дегенераты" начали выглядеть как настоящие гвардейцы. В реальности же они уступали даже СПО раннефеодальных миров, не говоря уже о серьёзных СПО…
— Орлы!!! — завопил кто-то из часовых.
— Сука! — Рон побежал по грязевой тропинке к своему подразделению.
Орлы — они разумны. Они не атакуют кого попало. Они выбирают наиболее выгодные и безопасные цели, поэтому страдают как правило обозники или беззащитные перед воздушной атакой организованные подразделения.
Такие, например, как тысяча Рона.
Громадные силуэты появились из-за низких облаков и устремились к осадному лагерю.
Рон на бегу снял с плеча болт-карабин, домчался до ближайшей оборонительной башенки и приготовился к стрельбе.
Конечно, легче было бы пристрелить мчащуюся прямо на тебя крылатую тварь, но привлекать орлов Рон ещё не научился.
Сотни часов тренировок с болт-карабином сделали своё дело: Рон уже рассчитал траекторию пикирования орла, прикинул упреждение, поправку на ветер и давление…
Выстрел.
Реактивный болт с шелестом направился в сторону будущего столкновения с гигантским орлом, уже подготовившим для удара свои когти.
— Есть! — оскалился Рон.
Орёл столкнулся с болтом, который пробил ему задницу и разорвался где-то в области позвоночника. Упавшая птица была окружена орками тысячи Рона.
— А ну все назад, сукины дети! — приказал Рон.
Птичья туша погребла под собой где-то десяток орков, но это неплохая цена за такой трофей.
Рон подошёл к ещё живой, но парализованной птице. Штык-нож покинул ножны и вонзился в орлиное горло.
— Господа, жрать подано! — дал Рон условный сигнал.
— Скай!!! — заорали орки и кинулись к буквально упавшему с неба обеду.
Рон же снова устремил взгляд в небо, наблюдая за остальными орлами, которые присутствовали в небе в количестве не менее трёх единиц, но уже набирали высоту.
Усевшись на деревянный трон, сооруженный его подчиненными в рамках обустройства лагеря, Рон принялся ждать.
Орла быстро разобрали на запчасти, завоняло кишками, которые оперативно сбросили в яму для отходов. Птичье мясо считается диетическим, но здесь его было так много, что кто-то из тысячи даже потерял сознание от переедания.
— Командир, это вам! — проявили сознательность Первый и Второй.
Они притащили блюдо с сырым орлиным сердцем. Рон покачал головой.
— Разделите это с тысячей.
Посторонние орки смотрели на происходящее с завистью, позволяя себе лишь носами улавливать ароматный запах крови самого ненавистного для них существа.
Спустя три часа об упавшем орле напоминали только упакованные в тюки перья да кости.
Вечером, когда Рон уже приказал паковать вещи, к ним прибыло пополнение.
— Ты кто? — встал Рон с трона и уставился на покрытого броней высокого орка.
— Шаграт, бывший комендант крепости Кирит-Унгол. — представился он.
— Будешь теперь Тринадцатым, — произнёс Рон. — Это твои ребята?
За спиной явного урук-хая стояло около четырёх сотен ему подобных, правда, в куда худшей броне.
— Сотники есть? — задал Рон следующий вопрос.
— Есть. — кивнул Тринадцатый. — Вот эти трое…
Вышло ещё три не менее высоких урук-хая.
— Теперь вы будете Четырнадцатым, Пятнадцатым и Шестнадцатым. — окрестил их Рон. — Над вами будет Тринадцатый, но подчиняетесь мне неукоснительно. Почую измену, смерть будет вам за избавление.
— Какие будут приказания? — задал актуальный вопрос Тринадцатый.
— Тысяча. Строиться в походную колонну. — произнёс Рон тихо.
— ТЫСЯЧА!!! СТРОИЦА В ПАХОДНУЮ КАЛОНУ!!! — внезапно для всех продублировал всегда держащийся где-то рядом Двенадцатый.
Забегали орки, заскрипели массивные телеги, лагерь начал собираться в путь.
//подножие Амон Дин, сутки спустя//
— … а в горле сапят комья васпаминаний!!! — орал орк-запевала.
— О-о-о! Мая абарона!!! — поддержал его строй.
Аслум Байен, имперский гвардеец, который некоторое время служил под началом Рона, оказался целым кладезем строевых песен. Кое-что пришлось переделать, но зато сейчас орки Рона маршировали под качественные песни сорокового тысячелетия.
