Орхоно-енисейские руны укрепления полностью покрыли внутреннюю сторону двери в течение следующего часа. Рон работал привычно, тем более что адамантиевый кинжал резал дерево как бумагу. Обмазав всю поверхность двери своей кровью, Рон активировал руны и дверь стала подобна стали по прочности, что нисколько не сказалось на её внешнем виде с наружной стороны.

Отдельно Рон обработал замок и косяк с прилегающими к нему бетонными стенами. Теперь гораздо проще продолбить участок в паре метров, чем справиться с этой дверью. Параллельно Рон поработал с механизмом и ключом, теперь этот замок точно можно открыть только этим ключом.

— Зачем такие ухищрения? — поинтересовалась Полумна, молча наблюдавшая над манипуляциями Рона с дверью и стенами.

— Мир — это жестокое место, всегда было, — вздохнул Рон. — Только дома ты можешь чувствовать себя в безопасности. Но только при условии, что сделал всё, чтобы он стал безопасным местом. Я позаботился об этом.

— Тогда я займусь камином, поехала в гостиную Полумна.

Рон, честно говоря, с каминами раньше имел сугубо деловые отношения, то есть зашёл-вышел, при этом понятия не имея, как можно защитить их иными способами, помимо стандартных.

Полумна извлекла из рукава палочку и начала творить какую-то каминную магию, Рон решил её не трогать.

Пользуясь случаем, Рон принял душ, побрился, постирал одежду, из-за чего был вынужден ходить по дому в подштанниках, под загадочные улыбки Полумны.

Пока высыхала одежда, Рон почистил броню, а затем решил добить защиту квартиры. Срывая обои, он усиливал стены, а затем возвращал обои в исходное состояние с помощью уже изрядно подзабытого им "Репаро". Тут-то ему и пришла запоздалая мысль, что фильтр противогаза можно было восстанавливать магическим путём, не заморачиваясь с поиском новых. Также он мог применить заклинание "Головной пузырь", но тут есть оговорка, что поддерживать его долго не получилось бы, поэтому противогазы у магов сейчас в ходу.

— Очень сильные и нейтральные руны… — произнесла Полумна завороженно. — А откуда у тебя эти шрамы по всему телу, Рон?

— Стреляли… Резали… Взрывали… — ответил тот. — Было очень много людей и нелюдей, которые хотели меня убить. От большей части из них остались только вот такие напоминания.

— Мир был жесток к тебе, — констатировала Полумна. — Ты был жесток к нему в ответ.

Рон подумал, что она даже не представляет, насколько он был жесток к миру. Избыточно, неоправданно избыточно жесток.

Окончательно избавившись от минимальной возможности лёгкого проникновения в их новое жилище, Рон оделся в высохшую одежду и облачился в идеально чистую каср'кинскую броню. Ему не хватало штатного шлема, который обеспечил бы ему максимальную защиту, но приходилось мириться с наличием на голове серебряного шлема авроров.

— Мои вещи… — произнесла Полумна.

— Сейчас буду, — ответил Рон и вошёл в камин.

Вещи Полумны, упакованные в пять сундуков, были перенесены им в два захода.

— Справишься сама или помочь? — поинтересовался Рон у неё, открывшей сундук с расширенным пространством.

— Справлюсь, — ответила Полумна, вытащив стопку журналов "Придира" с помощью заклинания левитации.

— Отлично, — кивнул Рон и направился на выход. — Буду вечером. Никуда из дома не выходи, все путешествия только со мной, так будет безопаснее.

— Может я и витала когда-то в облаках, но теперь я гораздо осмотрительнее, — ответила на это Полумна. — Жизнь научила.

Первым местом визита Рона стала "кантина". Это название было ему отдалённо знакомым. То ли фильм, то ли книга, он никак не мог понять и вспомнить.

— Здравствуй, Ахмед, — позвал Рон мужика в красно-белой куфии. — Я — Рон. Ищу работу для людей вроде меня.

— Здравия тебе, Рон, — степенно кивнул местный бармен. — А какой работой занимаются люди вроде тебя?

— Я решаю проблемы, — ответил Рон. — За деньги. Проблемы психологического и медицинского характера сюда не входят. Итак?

— Если, скажем, надо будет сломать кому-то ноги, даже если этот кто-то этого не хочет, — начал Ахмед. — Ты сломаешь их?

— Цена вопроса? — задал единственный вопрос Рон.

— Сто пятьдесят дирхемов, — ответил Ахмед. — Юго-восточная часть магического базара, складское помещение № 4, охрана пять человек, нужно убить всех. Особенно Акмала. Не справишься или провалишь задание — умрёшь.

— Обычно убийства так не заказывают, — произнёс Рон.

— Это не заказ убийства, — усмехнулся Ахмед, погладив бородку. — Это испытание. Акмал и его отморозки — они уже давно напрашивались, а ты просто удачно подвернулся под руку. Справишься — будут серьёзные дела.

— Сто пятьдесят дирхемов, — повторил Рон сумму. — Решу проблему в течение следующих суток.

И он покинул "кантину".

Прошли ровно сутки и он вернулся. Ахмед даже подумал, что он изменил решение и отказался от испытания, но Рон как ни в чём не бывало сел на стул у барной стойки и положил на неё пластиковый пакет.

— Что это? — с любопытством поинтересовался Ахмед.

— Доказательство, — ответил наёмник.

Ахмед развязал узел и осторожно заглянул в пакет. Пять голов. На самом верху голова Акмала.

— Вижу, что с тобой можно иметь дело, Рон-сайед, — удовлетворённо кивнул бармен. — Правда, я не ожидал, что ты принесёшь с собой такие… натуральные доказательства.

— Ты меня не знаешь, поэтому доказательства были не лишними, — пожал плечами Рон.

— Ты прав, пришлось бы отправлять людей, чтобы проверить, — кивнул Ахмед. — Вот твои сто пятьдесят дирхемов. Есть работа на следующую неделю. Заявились тут недавно какие-то неизвестные субъекты в магловскую часть города. Явно маги, владеют амулетами для защиты от радиации. Вооружены серьёзно, явно нечистокровные, ищут еду и стреляют в наших сталкеров. Сообществом мы собрали пятьсот дирхем. Вообще это на найм группы, но я вижу, что ты серьёзный человек, поэтому предлагаю заняться ими в одиночку. Принесёшь мне их головы, получишь сто дирхем бонуса лично от меня. Берёшься?

— Берусь, — кивнул Рон без долгих раздумий. — Где их искать?

— Предатель… — Мелькор отползал от Саурона, идущего к нему по длинному каменному коридору.

— Ты же в глубине души знал, что так оно и закончится, — Саурон поднял уроненную Мелькором булаву с именем "Гронд".

— Надо было удавить тебя сразу же, как ушёл Уизли… — харкая кровью, просипел Мелькор.

Особый яд, добавленный в абсолютно случайную бутылку с виски, к которому пристрастилось это сверхсущество. Уизли оставил сильный след в их жизни. Мелькор, занявший его кабинет, незаметно для себя начал выпивать вечерами после тяжёлых политических игр.

Яд, в узких кругах известный под поэтическим названием "Последний поцелуй", работал даже на Валар, являлся чрезвычайно редким, недоступным практически никому, кроме Саурона, хранившего несколько капель для особого случая. И этот особый случай настал.

Он видел, к чему ведёт правление Мелькора. Орки начали стремительно тупеть, агрессия, практически вытравленная действиями Уизли, вновь начала брать верх, среди новорожденных вновь в изобилии начали появляться берсерки. Это медленно, но верно разрушало дисциплину и ослабляло их армию. Мелькор отказывался признавать факты, тем более он бы никогда не согласился убраться подальше от Мории, куда-нибудь в Мордор. Его тлетворное влияние могло погубить всё, что построил Уизли.

Саурон в чём-то понимал Уизли. Рон просто человек и он устал. И он отчасти соглашался с его словами, сказанными напоследок: рано или поздно эти игры ему осточертеют и захочется чего-то другого, покоя. Но сейчас, когда ему больше радости приносит управление всё ещё работающим как часы обществом, он не готов был терпеть медленное его разрушение.

Мелькор пытался ползти, но силы его постепенно оставляли.

— Ты не виноват в том, кем являешься, — с долей сожаления произнёс Саурон. — Но ты своим существованием ставишь под угрозу наш план.