Когда настала моя очередь выходить на площадку, то своего первого противника, который слишком осторожничал, относительно быстро выбил за её пределы. Мощность А-поля наших доспехов была примерно одинакова, но он меня подсознательно опасался, считая намного более опытным и сильным бойцом. Что называется, сразился не с человеком, а с его сомнительной славой. Совершил довольно распространённую ошибку.
Почувствовав неуверенность противника, схватку я начал напористо и агрессивно. С первых же секунд нарастив темп ударов, заставил противника полностью перейти в защиту, отдав инициативу. Мне даже не пришлось проламывать оборону довольно умелого фехтовальщика. Достаточно было резким и сильным толчком плеча, неожиданно подловив его во время замаха, выбить ученика Гринвуда за нарисованную на полу границу зоны поединков. В реальном бою это ещё не стало бы причиной его поражения, однако мы находились в учебном, проходящем по своим правилам.
Второго кавалериста в ещё более дорогом, роскошном доспехе, что до этого бился с Браунфельс, победил за счёт одних лишь силовых техник. Воспользовался преимуществом крайне высокой синхронизации и элементом неожиданности. Не стал повторяться, чего от меня наверняка ожидали. Сделав обманный финт мечом, отвлекая внимание, точным силовым импульсом попал сначала в коленный сустав, выводя из равновесия, а затем вторым, нанесённым столь же быстро, ударил в нижнюю часть шлема, опрокидывая тяжёлый фантомный доспех на спину. Поскольку этот противник был не особо поворотлив, мне оставалось только поставить ногу на грудь поверженного ученика Гринвуда, коснувшись кончиком меча его горла, фиксируя победу.
Будь он чуть порасторопнее и повнимательнее, то сумел бы заблокировать силовым полем эти не такие уж сильные толчки. Мне даже не пришлось полагаться на Оракула, что несколько удивляло. Раньше подобных ребят считал очень опасными, а теперь удивлялся, почему они такие слабые? После недолгих раздумий, сев обратно на лавочку, пришёл к выводу, что я стал не столько сильнее, хотя и это тоже, сколько увереннее в себе. Не помню, кто сказал, — Опыт и решимость способны преодолеть силу и богатство. После первых двух поединков у меня появилось чувство разочарования, вызванного не оправдавшимися ожиданиями. Где захватывающий дух боя? Где удовольствие от победы? Где острота ощущений? Да я в играх больше старался и переживал.
Если посмотреть на результаты других членов команды, то первый этап соревнований школа Святой Анны выиграла с отрывом всего в два очка. Из моей, второй группы Браунфельс два своих поединка выиграла, а Гриффин, увы, оба проиграла. В прямой схватке хлипкий разведчик, заточенный под скрытность, на ограниченной площадке в большинстве случаев ничего не мог противопоставить рукопашным бойцам в ударных или штурмовых механизированных фантомных комплексах. Так что девушку нельзя было винить за поражение.
Как смог, подбодрил приунывшую Гриффин, принявшую это близко к сердцу. Напомнил о её талантах, лежащих в другой плоскости. Состязайся они где-нибудь в лесу, на большой площади, с применением подручных средств, то ещё неизвестно, кто бы из них праздновал победу.
В поединках между оруженосцами Митчел одолел Холли, но проиграл Алану. Допустил небольшую ошибку, которой грамотно воспользовался капитан команды Ястребов Гринвуда. Бедфорд выиграла у обоих Филлипсов. Хотя с Аланом ей пришлось весьма нелегко. Их бой вышел долгим и напряжённым. До самого конца оставалось непонятно, кто же возьмёт верх.
По моей оценке, если бы Маргарет ещё немного затянула схватку, то проиграла бы именно она. Алан использовал тяжёлый штурмовой доспех, обладающий огромным запасом энергии и мощными, усиленными генераторами силового поля. Из-за этого преодолеть или подавить его было очень сложно. Все штурмовые доспехи затачивались под большую живучесть, прочность и автономность. По игровой классификации я бы назвал Алана жирным танком. Причём за счёт ремонтного модуля и скорости восстановления силовых щитов, самым проблемным из них, паладином.
В отличие от него, леди Бедфорд являлась ярко выраженным представителем класса воинов. Универсальной боевой единицей с высокими показателями атаки и мобильности. У неё не было особых преимуществ, но и не было недостатков. Капитан использовала многоцелевой тип фантомного доспеха с установленными в нём ударными системами. То есть теми, которые позволяли применять энергетические атаки прямого действия. Алан же был вынужден использовать в качестве оружия силовые щиты. Поэтому их бой в какой-то мере мог рассматриваться продолжением извечного спора, что лучше, меч или щит?
Если парень больше полагался на искусство техно оружейников и фехтование, то Бедфорд на подвижность и многообразие силовых техник. Одной из которых она поставила точку в их схватке. Разорвав дистанцию, сумела успеть создать и нанести в уязвимое место противника колющий удар световой иглой. Направив целую прорву плотно сжатой энергии в одну точку, за счёт чего прожгла и силовое поле, и фантомную броню. Благодаря невысокому уровню синхронизации, для штурмовиков этот параметр не играл большой роли, Алан отделался лишь небольшим ожогом и неприятными болезненными ощущениями. От посещения медпункта отказался, заявив, что полностью здоров, прекрасно себя чувствует, готов к продолжению соревнований. В доказательство предложил переиграть последний бой. К его сожалению, Маргарет на провокацию не поддалась.
После короткого перерыва, команды приступили к групповым схваткам. Первая тройка Ястребов вышла против первой тройки Чёрных рыцарей. В этот раз леди Бедфорд проиграла. Используя Алана в качестве ходячей крепости, прикрывающей пару бойцов, оснащённых ударными комплексами, наподобие того, что применяла Браунфельс, они в первую очередь выбили напарниц Маргарет. Второй раз на тот же приём бдительный капитан Ястребов уже не попался. Взяв в руки здоровенный башенный щит, без особого труда блокировал направленную на него лучевую энергию или кинетические импульсы. Ещё и грамотно выставлял его под углом, усложняя ей задачу. Далее Алан не торопясь, методично загонял её в угол, давив своим силовым полем, подобно прессу. Зажимая в тиски, лишая подвижности, вынуждая, либо подставиться под удары стрелков, либо переступить границу.
После раздосадованной Маргарет, севшей на своё место с гордым видом проигравшей, но не сломленной королевы, наступила наша очередь. В группе Холли, помимо неё состояло ещё двое парней. Невысокий щуплый рыжий парень, с веснушками, который отчего-то не понравился мне с первого взгляда и добродушный здоровяк с рельефными мышцами. Прямо ходячая реклама спортивного зала. Но рыжий всё равно раздражал меня ещё больше.
Если правильно запомнил, кто из них что из себя представляет, то перед нами почти классическая партия из ролевых игр. Холли, — стрелок. Рыжий, вроде зовут Брауном, — волшебник. Здоровяк, имени не запомнил, — тяжело бронированный рыцарь со щитом. Итого, полный набор, — мощь, броня и подвижность.
Так-то Холли управляла универсальным, многоцелевым механизированным комплексом с ударными системами, как и леди Бедфорд. Рыжий владел тактическим типом фантомного доспеха, а здоровяк, большим штурмовым мехом. Но мне было проще воспринимать их именно с игровой точки зрения из-за схожих механик, поскольку хорошо знал, как с ними бороться.
Операторов А-поля с высоким уровнем синхронизации, из-за их способности вытворять с его помощью различные фокусы, вполне можно считать волшебниками. Никогда не угадаешь, чего от них можно ожидать. И уж явно они это сделают не руками.
— Каков план, лейтенант? — деловито осведомилась Браунфельс, положив древко алебарды на плечо.
— Берёшь на себя их штурмовика. Постарайся побыстрее вывести его из боя. Сломи оборону решительным натиском. Он хоть и обладает высокой защитой, но в силе тебе значительно уступает. Их командир, — оруженосец. Тактик, — кавалерист. А вот штурмовик, всего лишь обычный латник. К тому же силовые приводы у твоего Фердинанда намного лучше, чем у его Йорка. Гриффин, займёшься рыжим. Попробуй затруднить работу его электронных систем своим комплексом связи. Навешай побольше дебафов. Забей помехами каналы передачи информации, перегрузи вычислительные мощности. Словом, придумай что-нибудь. Одновременно с этим, за счёт высокой скорости старайся всё время держаться у него за спиной. Пытайся сбить с ног. Главное, не стой на месте. Как только Браунфельс разберётся с их перекаченным толстяком, вдвоём вы Брауна быстро завалите. Тактика проста, как гаечный ключ. Один держит сзади, другой бьёт спереди. Если он не осьминог, то долго не продержится. А я займусь драконом в юбке. У неё огневой мощи хватит запечь нас троих в углях. Если справитесь раньше меня, то схема та же. Однако, если буду хорошо справляться, пожалуйста, не мешайте. Хочу попробовать победить её один на один. Кое-что проверить.
