Недалеко от одного из возвышающегося над однообразными окрестностями крана, в небо поднялось большое грибовидное облако чёрно-серого дыма. Спустя пару секунд донёсся раскатистый грохот, заставив инстинктивно пригнуться. Может, ну его? Не стоит ждать потерявшегося офицера MAS. Возвращение в школу мне уже не кажется настолько плохой идеей.

В наушниках, что до этого выдал Каур, услышал его голос.

— Йохансон, внимание. Я настроился на полицейскую частоту. Сообщил о нашем присутствии, чтобы избежать недоразумений. Не хватало только оказаться под перекрёстным огнём. Начальник операции, майор Харрис, спросил, та ли мы группа силовой поддержки MAS, о которой его вчера поставили в известность? Я подтвердил. Кажется, он принял нас не за тех, за кого должен был. Меня почему-то назвал оператором. Запросил ваш позывной. Потребовал немедленно соединить с командиром группы. Словом, ты теперь Красный 1. Разбирайся дальше сам, — прежде чем успел отказаться, хитрый индус переключил канал связи.

После щелчка в наушнике раздался злой, обеспокоенный мужской голос.

— Это майор Харрис, Красный 1, как слышите меня? Приём.

— Красный 1 на связи. Слышу вас хорошо. Приём, — автоматически ответил, подстраиваясь под ситуацию.

— Где вы находитесь?

— Нахожусь в режиме ожидания на точке…, — назвал координаты, запомненные на экране навигатора госпожи Чамар.

— Замечательно. Вы в тылу у этих ублюдков. Китайцев оказалось намного больше, чем нам сообщали. У них полно оружия и заложников, которыми они прикрываются. Потом лично сломаю челюсть тому кретину, кто готовил доклад. Это не банда нелегалов, а кучка чёртовых террористов, — чуть не взорвался от негодования. — Нам срочно нужна силовая поддержка. Выдвигайтесь в квадрат…, — назвал его обозначение. — Там у них главный укреплённый пункт. Подходы с нашей стороны хорошо простреливаемые. Второй отряд был вынужден укрыться за разделительным дорожным барьером. Ребята уже потеряли три патрульные машины и пару фургонов. Дальше продвинуться не могут. Им нужна помощь.

— Вас понял, — сухо ответил, переваривая неожиданную новость.

Принять решение было непросто. С одной стороны, школьники с террористами воевать не должны. С другой, стоять рядом и смотреть, как гибнут ни в чём не повинные люди, тоже не дело. Каур передал, что этот район только что на городской карте, к которой были привязаны все городские службы и гражданские сервисы, был обозначен зоной проведения специальной полицейской операции.

— Сможешь довести нас до нужного места? — быстро у него спросил.

— Да. Я получил доступ к их тактической карте. Правда, пришлось взломать парочку серверов. Только им об этом не говори, — попросил, вовремя спохватившись.

— Понял. Готовься. Будешь нашим проводником. Ситуация сильно осложнилась, — обратился к внимательно меня слушающим девушкам, ставшим предельно серьёзными. — В нескольких сотнях метрах от нас засели международные террористы. У них полно оружия и заложников. Район объявлен зоной проведения спецоперации. Полицейский спецназ попал в засаду. Справиться своими силами не может. Это не учебная тревога. Всё взаправду. Принять ли участие в спасении людей или нет, решать вам. Прямо сейчас. На раздумье даю десять секунд. Можете просто подождать в трейлере, наблюдая за всем с мониторов. В моём фантомном доспехе установлены камеры.

Описав ситуацию, активировал силовое снаряжение. Почти сразу же девушки последовали моему примеру, не став тратить время на раздумья. Увидев цвет их фантомной брони, удивился. Не знал, что они сменили цветовую гамму. Теперь мы выглядели как троица одинаково чёрных рыцарей.

— Наши позывные. Мой, Красный 1. Браунфельс, красный 2. Гриффин, красный 3. Доложите о готовности.

— Красный 2, готов.

— Красный 3, готов.

Исполнение формальностей позволило немного успокоиться, настроиться на рабочий лад. Страха у них я не заметил. Немка внешне выглядела сосредоточенной, уверенной в себе. Если и переживала, то нам этого не показывала. Англичанка была более возбуждённой и взволнованной происходящим. Кажется, обе решили поиграть в героев, думая, что всё по-прежнему идёт по плану. Не стал их разубеждать, иначе навлеку беду.

— Двигайтесь за мной. Соблюдайте дистанцию. Внимательно смотрите по сторонам. Немедленно сообщайте о любых подозрительных вещах. Без приказа ничего не предпринимать, кроме случаев, связанных с обеспечением своей безопасности. Под огонь старайтесь не подставляться. Попадание каждой пули, это дополнительный расход энергии. Не забывайте следить за уровнем заряда батарей. Предупредите, как только он опустится до двадцати процентов. И самое главное, постарайтесь не задеть безоружных людей, иначе получите большие проблемы с законом. У нас есть право на самооборону, а не на убийство.

Проведя краткий инструктаж, зашагал в указанный квадрат. Не став бросаться туда сломя голову, позабыв про осторожность. Ориентироваться на местности помогал Каур, выведя интерактивную тактическую карту в правом верхнем углу моего интерфейса. Общаясь с ним, поймал себя на мысли, что так и не услышал мнение госпожи Чамар. Женщина словно затаилась, наблюдая за всем со стороны, не став нас останавливать. Подозреваю, это она была инициатором связи с майором Харисом.

Пока пробирались вперёд, держась ближе к стенам портовых сооружений, после недолгих раздумий попросил Каура разблокировать пулемёт Гриффин. Желательно так, чтобы это нигде не зафиксировалось. Программисту потребовалась всего минута, чтобы на вполне законных основаниях получить разрешение полицейского департамента на разблокировку её оружия. Воспользовавшись их же ошибкой и неразберихой.

— Красный 3, приготовить пулемёт к работе, — обратил внимание девушки на изменение статуса оружейной карты.

На руке фантомного доспеха Гриффин появилось специальное крепление с пулемётом, а на спине, короб с боеприпасами, от которого к нему тянулась лента с патронами. За это разведчице пришлось заплатить частичной разрядкой батареи.

Повернув за очередную груду сложенных штабелями металлических балок, неожиданно столкнулись с двумя десятками бегущих в нашу сторону испуганных китайцев в дешёвой, одноцветной гражданской одежде. Судя по внешнему виду, перед нами простые мирные жители. Среди них заметил несколько подростков и маленьких детей, которых женщины держали на руках. Увидев нас, они сразу испуганно остановились. Несколько впереди стоящих мужчин что-то быстро залопотали на незнакомом мне языке, жестами призывая не стрелять. Заграждая собой женщин. Отреагировав на Гриффин, что инстинктивно подняла руку, направив на них оружие. До того, как разглядела цель.

— Не стрелять! — немедленно приказал.

«Твою мать. Только их сейчас не хватало», — сокрушённо подумал, не зная, что с ними делать.

Включив внешние динамики, спросил, понимают ли они английский язык? Парочка мужчин и одна женщина неуверенно кивнули. Приказал оставаться на месте, пообещав их не трогать. Вызвав майора Хариса, сообщил о беглецах начальнику операции. Попросив кого-нибудь прислать, позаботиться об этой проблеме. Разделять свою группу не хотел, как и терять из-за них время. Оставлять непонятно кого за спиной, без присмотра, тоже не лучший выход. Майор придерживался такого же мнения.

Получив инструкции, показал китайским беженцам направление, попросив не разбегаясь, не делая глупостей, идти туда. Предупредил о том, что дальше о них позаботится полиция. Там безопасно. Немного успокоившись, эти люди послушно выполнили мою просьбу. Поверив в то, что представитель властей не желает им зла. Привыкнув им подчиняться.

Пройдя дальше, наша группа дошла до окраин, где всё ещё продолжались боевые действия. Миновав огромные, высоченные ряды складированных друг на друга контейнеров, наткнулись на нескольких бандитов, которые торопливо переносили картонные коробки из ближайшего открытого контейнера в микроавтобус. Двое из них были вооружены пистолетами, а трое, автоматами. Увидев нас, они оцепенели, не зная, что делать. То ли бежать, то ли стрелять.