Поддавшись на уговоры этой хитрой лисы, попросил отвезти обратно домой, где написал заявление с просьбой о переводе в школу Святой Анны. Поставил подпись. Отправил на заранее выданный номер её телефона фото паспорта и свидетельства о рождении. Вернувшись в лимузин, помог заполнить анкету.

— Всё?

— Да, ты мне здорово помог. Спасибо, — поблагодарила Кейси, убирая аккуратно собранную стопку листов в папку. — А что у тебя с лицом? — только сейчас об этом спросила, перестав переживать о судьбе близкой подруги.

— Тренировался.

— Оу. Занимаешься боевыми искусствами? — похвалила.

— Нет. Скорее это цена за допущенную ошибку. Принял неверное решение при оценке тактической ситуации, — описал произошедшее своими словами.

— Сурово, — посочувствовала Кейси, присматриваясь к моему лицу, наклонившись ближе.

Поняв, как это смотрится со стороны, смущённо отстранилась.

— У нас Ледяная ведьма хоть на тренировках и зверствует, но до такого не доводит. Кстати, а где ты тренируешься?

Пока ехали в школу Хемильтона, позабыв про время, успели довольно непринуждённо поговорить. Пришлось прибегнуть к небольшому обману и изворотливости, чтобы избежать рассказов о себе.

Наше прибытие произвело неизгладимое впечатление на школьников. Собравшись в толпу, они с восхищением и завистью разглядывали блестящий чёрный лимузин. Гадая, кто же это пожаловал? Что за знаменитость? До тех пор, пока водитель не выпустил меня из машины, продолжая выполнять обязанности профессионального дворецкого. Поскольку Кейси осталась внутри, показалось, будто это был мой лимузин. Увидев, какими взглядами провожали меня ученики, постарался побыстрее войти в школу, пока не окружили. Жалея о минутной слабости, поддавшись на уговоры подвезти меня прямо до ворот.

Слухи о столь пафосном прибытии в школу распространились подобно лесному пожару. Вызвав фурор. На переменах возле нашего класса постоянно собиралась толпа, приходившая посмотреть на местную знаменитость. Меня теперь повсюду сопровождали желающие увидеть, что ещё такого выкину. Следили за каждым шагом. И… генерировали всё больше необоснованных слухов. Благодаря чему, ни Бенджамин, ни капитан клуба фехтования не рискнули создавать мне неприятности. Выжидали подходящего момента.

Поняв, в чём дело, вовсю пользовался этим преимуществом, водя по школе паломников. Устраивая собрания и экскурсии. С умным, понимающим видом ходил по клубам, под предлогом интереса к тому, как они живут. Делился авторитетным мнением. Чему их польщённые члены радовались, как дети, получившие признание взрослых. В столовой целую речь произнёс, благодаря всех за поддержку и усилия, приложенные на фестивале. Мне даже похлопали.

Часто замечал задумчивую Аманду Льюэл, попадающуюся на глаза то тут, то там. Якобы случайно. Подобно хищнице, преследующей добычу, кружила вокруг меня в ожидании подходящего момента. Ей сильно не нравилось повышенное внимание к моей персоне со стороны других учениц. Так что за ними они следила не менее пристально, отгоняя самых смелых.

С чего вдруг у Аманды проснулась ревность, догадывался, поэтому никаких иллюзии на её счёт не питал. Игнорировал, или обходил стороной. То же самое, но в отношении меня, предпринимал Гарри. Только в его случае ясно виднелся мучивший парня стыд, перемешанный с чувством вины. Моральные страдания Гарри ручейком пролились на пламя моей мести, погасив её. Так что временно мы друг с другом не разговаривали. Такое раньше уже случалось, это не первая наша ссора. Думаю, денька через два опять будем общаться как ни в чём не бывало. Мы же друзья.

После обеда вновь вызвали к директору, где тот объявил, что завтра у меня возьмут интервью. Должны подъехать какие-то его знакомые с телевидения, с которыми всё обговорено. Выдал готовый сценарий с вопросами и ответами, приказав заучить. Предупредил, никакой импровизации, всё должно быть строго по бумажке. Пусть только попробую завтра опозорить его или школу. И вообще, сегодня мне ещё нужно подойти к редактору школьной газеты. По поводу очевидных следов участия в драке не сказал ни слова. Похоже, заключил взаимовыгодное соглашение с капитаном команды по фехтованию.

Подтвердив, что всё понял, забив на последний урок, поехал домой. Сценарий выкинул в первую попавшуюся урну. Находиться в этой школе мне нравилось всё меньше и меньше.

— Хочет получить интервью? Будет ему интервью. Целую пресс-конференцию устрою. Сегодня же обзвоню все центральные телеканалы. А перед выходом на сцену навещу своего друга Бенджамина, Карлсона и Митте, — припомнил всех достающих меня хулиганов. — Выскажу в лицо всё, что о них думаю. О половой ориентации, умственных способностях, внешних данных и даже о фетишах. О, это будет эпичное интервью, — в предвкушении облизнул пересохшие губы. — Закрыть глаза на царящий здесь бардак уже не получится.

Насчёт капитана школьной команды по фехтованию тоже были варианты. Я ведь могу и согласиться на его предложение, получив доступ к силовому снаряжению. Неужели этот идиот не понимает, что такое неосторожное обращение с оружием?

Тёмного властелина изображал из себя ровно до возвращения сестёр. Потом мне быстро объяснили, чем обычно заканчивается борьба добра с ослом. И кто тут главные героини. Замаячила перспектива вновь освежить воспоминания о стуле, верёвке и лампе имперского дознавателя. Сёстры жаждали подробностей того, чему они были свидетелями этим утром. Кто эта богатая красотка они уже выяснили. Телефоны с доступом в интернет были у всех. Набрать в поисковике фамилию Рэдклиф труда не составило. Пришедшая с работы мама не только не прекратила это безобразие, наоборот, возглавила его. Убеждал, что с Кейси знаком поверхностно, так, пересекались пару раз на спортивном фестивале. Никаких планов на её счёт не строю. Заехала к нам потому, что ей было по пути. Стало скучно. Вряд ли ещё раз встретимся.

Успокоенная мама вздохнула с облегчением. Она нашу дружбу явно не одобряла, считая, что ничего хорошего при таком разрыве в материальном положении из этого не выйдет. Семья Рэдклиф не одобрит подобной связи и будет смотреть на Йохансонов свысока. Ни во что не ставя. Друзья Кейси будут надо мной смеяться. Говорить гадости за спиной. Я же им неровня. Её любимого сыночка ждёт разочарование, и в конечном счёте унижение. К тому же быть в роли бедного родственника, которого жалеют, она не хотела.

Сёстры хоть и отстали, но смотрели с такой подозрительностью, что даже я начал сомневаться, нет ли у меня с Кейси тайных отношений. А судя по глазам Марты, ещё и запретной связи. Уж не знаю, в чём она должна выражаться.

На следующий день планы большого количества людей обернулись прахом. Директор, я, Бенджамин, капитан команды по фехтованию и многие другие были вынуждены вести себя предельно примерно. В школу внезапно нагрянула проверка из Министерства образования. Ещё объявились правозащитники из комитета защиты прав детей. Почти сразу всплыло несколько неприятных историй, из-за чего обильно потеющий директор вынужден был отменять интервью. Притормозить выпуск статьи в школьной газете, чтобы не привлекать к моей персоне лишнего внимания проверяющих органов.

Ещё сильнее занервничал, когда вечером какие-то хулиганы проникли на школьный стадион и подрались с футбольной командой, в результате чего её главному нападающему сломали ногу. На следующее утро всплыл ещё один неприятный факт, бросающий тень на репутацию Хемильтона. Один из учеников, Стив Карлсон был задержан полицией за непристойное поведение. Видеоролик с его участием, снятый на улице случайными прохожими, быстро набрал большое количество просмотров и комментариев. Согласно показаниям Стива, вечером на него напала какая-то сумасшедшая старшеклассница, прячущая лицо за маской, подловив у магазина. Затащила в подворотню. Угрожая расправой, раздела догола и выгнала на многолюдную улицу. Заставив по ней пробежаться. Все его вещи оставила на месте, не взяв ни денег, ни телефона.

Кроме того, на ближайших к школе остановках неизвестные расклеили качественно нарисованный фоторобот другого ученика Хемильтона, по фамилии Митте. Сделанный неотличимым от полицейских ориентировок. На которых граждан предупреждали об орудующем в этом районе извращенце, пристающим к пожилым женщинам. С просьбой при его обнаружении звонить на указанный номер. Причём это был номер городского телефона в квартире, где проживала семья Митте. Министерские тут же начали проверять, нет ли связи между этими происшествиями?