— Глупышка, — засмеялся ворон, — с чего ты взяла, что я хочу видеть своей женой именно Марибеллу?! Леда, — тихо проговорил ворон, — выходи за меня…

— Что? — удивленный вздох вырвался из горла молодой провидицы.

— Стань моей женой, — повторил ворон, буравя ее взглядом своих черных глаз. — Я понимаю, что мы слишком мало знакомы, но я чувствую будто знаю тебя всю свою жизни. Поверь мне, ни с одной женщиной я не хотел связать себя узами брака…

— А Марибелла? — шепотом спросила всё еще ошарашенная Леда.

— С Марибеллой я и впрямь состоял какое-то время в отношениях, но никогда и не думал о женитьбе на ней. Думаю, отчаянное желание моей матушки женить меня, да ложные представления обо мне у самой эрры сыграли с ней злую шутку. Слишком резво она возвела воздушный замок, хозяином которого я никогда не собирался становиться.

— Но как же король? — тихо спросила Леда.

— Думаю, он против не будет, — улыбнулся ворон, — завтра прибудут берунги и мы, наконец, во всем сможем разобраться.

Леда удивленно подняла взгляд на Норча:

— Уже завтра? — удивилась она, — и зачем же они прибудут?

— Я не могу открыть это тайну, — Григор нежно заправил непокорную прядь волос за ухо девушки, — король завтра сам вас во все посвятит, но ты должна помнить Леда, что я никому не позволю причинить тебе боль, — пообещал Норч, смотря прямо в глаза девушки.

Завороженная девушка смотрела на будто бы высеченное из камня лицо мужчины, в глазах которого сейчас плескался целый океан нежности.

— Так, каков будет твой ответ? — ожидающе спросил командор.

— Да, — еле слышно прошептала Леда, от обилия чувств спрятав смущенное лицо на груди любимого.

— Вот и славно! — прошептал мужчина, одаривая своим поцелуем макушку любимой.

— Спасибо! — мысленно прошептал он, смотря на небо.

Севастьян Трюдо и Мелинда

Выйдя из столовой неугомонная терриса уверенным шагом, отправилась куда-то вглубь дворца.

— Прошу прощения, — усмехаясь уточнил Трюдо, — а куда вы направляетесь?

— Ищу место для проведения обряда единения, — указывая на очевидное строго ответила она.

— Боюсь на этом этаже подобного места вы не найдете, — осторожно произнес Тьян улыбаясь.

— Отчего же? — выразительно приподняла брови Мелинда, — думаю вы мало, что можете об этом знать.

— Безусловно, — покаянно склонил голову Трюдо, однако улыбка не сходила с его лица.

— Да вы просто шут! — не выдержала Мелинда.

— А вы зануда, — парировал лис.

Удивленно выдохнув, Мелинда резко развернулась и помчалась вперед.

— Всевышние! — пробормотал командор и отправился следом.

Двумя часами позднее уставшая девушка отчаянно пыталась совладать со своими чувствами.

— Во дворце нет места, подходящего для нашего обряда, — устало пробормотала она.

— Отчего же вы так решили?! — насмешливо спросил Трюдо, — вы облазили всего лишь треть дворца. Уверен, где-то все-таки подобное место есть.

— Треть? — ошарашенно выдохнула Мелинда, однако быстро беря себя в руки. Этот нахал не должен видеть, как она устала и отчаялась. Не стоит давать ему лишний повод для насмешек.

— Именно так, терра, — любезно произнес Севастьян, — я предлагал вам поделиться со мной некоторой информацией касательно вашего места, однако вы уперты как лигорийская коза.

— Да что вы себе позволяете? — задохнулась Мелинда, — вы…вы… да вы хам и фигляр…

— Ну что ж, раз уж мы с вами узнали друг друга поближе, предлагаю все-таки перейти к сути наших поисков, — начиная злиться процедил Севастьян, — объясните мне, какое место мы ищем. У меня нет более времени и желания слоняться с вами по всем дворцовым закоулкам…

— Так не слоняйтесь, — огрызнулась Мелинда, однако быстро признав правоту его предложения произнесла, — место должно быть тихим и в нем должна быть сильна сила предков.

— Угу, — задумчиво произнес Трюдо, почесав затылок, — дайте-ка подумать. Кажется, есть… — ответил он через минуту, воодушевленно схватив Мелинду за руку, помчался вперед.

— Куда мы? — испуганно спросила террисса, на ходу пытаясь вырвать руку из его стального захвата.

— В восточную башню, — запальчиво ответил командор.

Комната, находящаяся на самом верхнем этаже восточной башни, отличалась аскетизмом. Небольшая софа, стоящая вдоль стены и резной письменный стол составляли все убранство помещения. Однако несмотря на всю невзрачность обстановки Мелинда вдруг почувствовала, что это место как нельзя кстати подходит для их обрядов. Подняв голову вверх, террисса издала удивленный возглас.

— Как красиво!

Стеклянный купол венчал комнату на манер прозрачной крышки. Неспешные облака проплывали над молодыми людьми осторожно подглядывая за их времяпрепровождением.

— Мне тоже всегда нравилось это место, — задумчиво изрек Севастьян, — думаю это то, что вам нужно. Тишина здесь всегда стоит мертвецкая, аж уши зудят… а насчет силы предков… — почесал подбородок Трюдо, — в этом месте уже много столетий король неофициально передает свою власть преемнику. Думаю, во всем Шагране нет места, которое бы обладало большее силой предков, чем эта комната…

— Это то, что надо! — быстро проговорила Мелинда.

— Думаю, нам пора, — проговорил Трюдо, — в полдень король обещал белошвеек, стоит поторопиться.

— Совсем забыла, — спохватилась девушка и ринулась из комнаты.

— Подождите, — крикнул ей вслед Севастьян, — заплутаете же… вот же упертая… — еле слышно прошептал он, бросившись вслед за ней.

Обратную дорогу Мелинда старалась запомнить в мельчайших подробностях, ведь в это место им с девочками придется часто наведываться в течение года.

— Постойте, — одернул командор терриссу, когда та ступила в узкий темный коридор, — кажется свечи потухли, — молвил он и по щелчку его пальцев пламя мгновенно взметнулась над небольшими ажурными светильниками, прикрученными вдоль стены.

— А вы что думали, — усмехнулся Севастьян, заметив ошарашенное выражение лица провидицы, — меня в командоры только лишь за красивые глаза и отменное чувство юмора взяли?!

Слегка смутившись, девушка проигнорировала насмешку лиса и молчала весь оставшийся до её комнаты путь.

— Вот и ваша комната, — остановился Трюдо перед деревянной дверью молочного цвета.

— Вижу, — ответила Мелинда, и потянула за ручку.

— Спасибо, — резко обернулась она и заметив насмешливый кивок мужчины, с силой захлопнула дверь.

— Обращайтесь! — тихо промолвил командор в пустоту и постояв некоторое время перед закрытой дверью, отправился в конюшню, весело насвистывая не совсем пристойную песню.

— Нет, ты представляешь, а он мне и говорит, там конюшни… — рассказывала Арифа девочкам, пока белошвейки снимали мерки с их миниатюрных фигур.

— А ты что? — хохотнула Фиона.

— Что? Что? — насупилась террисса, — пришлось идти за ним, как коза на поводке, я же расположение своей комнаты вообще не запомнила… А этот змей, будто бы каждую выемку во дворце знает. Как какой-то пройдоха, — выдохнула террисса.

— Почему же пройдоха? — удивилась Леда.

— Не знаю, — упрямо пробормотала Арифа, — просто пройдоха и все, — сказала девушка, вызвав у террисс приступ смеха.

— А я нашла место для обряда единения, — встряла в разговор Мелинда, — точнее мы, — быстро поправилась она. — Оно вам понравится! — уверенно заключила она.

— И что же? Фер Севастьян Трюдо остался жив после ваших поисков? — хохотнула Фиона, — ты не заморозила его своим холодным презрением.

— Живее всех живых, — слегка обиделась Мелинда, — надо признать он не так глуп, как я думала о нем прежде. Однако его шутовство доводит меня до белого каления. Нельзя же быть настолько несерьезным… — с укором произнесла провидица.