Она должна была признать, что это намного лучше серебряного гавайского платья. Она надела облегающую, просвечивающую, мягкую, как шелк, блузку с длинными рукавами блестящего бледно-голубого цвета. Та настолько хорошо сидела на Лорен, что она озадачилась тем, как Бликс узнал ее размер. Вероятно, вытащил прямо из головы, как и все остальное. Эта идея заставила Лорен нахмуриться, но она отогнала ее. Если худшей вещью, которая вышла из встречи с инопланетным телепатом, был новый комплект одежды, она полагала, что не стоит жаловаться.

Единственная проблема с блузкой заключалась в том, что она была откровенной — очень открытой. Полные груди и тугие соски были хорошо различимы сквозь мерцающую ткань. Пока Лорен раздумывала, что никак не сможет носить эту вещь на улице, она увидела решение. Следующим предметом одежды, который развернула, был красный пояс шириной с ладонь, но такой длины, что она могла обернуть его вокруг себя несколько раз и завязать с одной стороны. Когда Лорен закончила — выглядело немного странно, похоже на кимоно — но это лучше, чем выставлять грудь на всеобщее обозрение.

Юбка, шедшая в комплекте с красным поясом и голубой блузкой, была глубокого кобальтового цвета. От красоты этого цвета у Лорен сбилось дыхание, особенно приятно, что юбка почти не просвечивала. Облегающая юбка отлично сидела на бедрах и удобно спадала к лодыжкам. С одной стороны имелся длинный разрез, при ходьбе открывающий большую часть левой ноги. Но Лорен запахнула его и удовлетворилась, что разрез открывает не так много, как она боялась.

Единственной проблемой оказалась обувь… Ее просто не было. На самом деле, она уже несколько недель ходила босиком, с тех самых пор как всеотец впервые похитил ее, забрав на борт отцовского корабля. Лорен была не в восторге отправляться босиком на чужую планету, кто знает, что она может там подцепить? Но снова посмотрев вниз, увидела то, что, должно быть, пропустила в первый раз. Пара темно-голубых кроссовок, с малиновой подошвой лежала рядом со стопкой одежды. Примерив их, Лорен обнаружила, что они очень удобны и идеально подходят по размеру.

Посмотрев на себя в зеркало в ванной, она осталась довольна увиденным.

— Намно-о-ого лучше, чем это уродливое платье, — пробормотала она, проведя пальцами по длинным черным волосам. Хотелось бы ей иметь при себе губную помаду, чтобы чуть освежить лицо, а в остальном она готова прогуляться по ночному городу… ну по странному инопланетному ночному городу.

Что привело к дилемме: покинуть корабль и выменять у Бликса несколько пищевых кубиков или прятаться на корабле, как и сказал Зарн?

С одной стороны, она обещала оставаться на шаттле. Но с другой стороны, он обещал вернуться через день. Лорен не хотела задумываться о том, что с ним что-то случилось… От одной этой мысли в горле образовывался комок, и не только потому что без него она застрянет на планете в далекой-далекой галактике. Зарн стал очень дорог ей, каким бы свирепым и угрюмым ни казался. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности и хотела помочь ему разобраться с травмирующим прошлым. Не говоря уже о том, что от его обжигающего красного взгляда по всему ее телу разливались одновременно жар и холод, она хотела… а чего она хотела от него? На этот вопрос Лорен не смогла бы точно ответить, но точно знала, что не желает его потерять.

Но сейчас нужно действовать практично. Что если она теперь сама по себе? Приземлилась на далекой планете, в галактике в нескольких световых годах от Земли? И что же ей теперь делать? Как выжить, если закончатся пищевые кубики? На шаттле их, конечно, много, но не пожизненный запас. Кроме того, неужели она действительно хочет провести остаток своей жизни взаперти на маленьком космическом шаттле?

При таком раскладе у нее, казалось, не оставалось выбора.

— Я сделаю это, — решительно произнесла Лорен. И от звука собственного голоса, казалось, прибавилось смелости. Вздернув подбородок, она подошла к шкафу и начала поспешно перебирать пищевые кубики, ища те самые, с маленькой закорючкой, указывающей, что они сделаны из червей. Набрав несколько штук, Лорен сунула их в карман юбки. Затем, глубоко вздохнув несколько раз и сжав в руке парализатор, который оставил Зарн, она открыла дверь шаттла и вышла.

Она не успела сделать и нескольких шагов, бесшумно ступая темно-красной подошвой кроссовок по выложенной каменной брусчаткой аллее, как перед ней внезапно возникла девушка с темно-оранжевой кожей и странными раскосыми глазами.

Лорен ахнула и вскинула парализатор.

— Не подходи, я вооружена!

— Я Вланка. Не бойся, меня послал Спайдер. — Девушка улыбнулась, обнажив голубые зубы. Вместо волос у нее на голове на висках росли два больших толстых щупальца с фиолетовыми кончиками. Они напомнили Лорен хобот слона, и извивались, казалось, живя собственной жизнью. Кроме этого странного отличия, а так же цвета кожи и зубов, девушка выглядела более или менее гуманоидной и говорила по-английски так же хорошо, как и Бликс. Одета точно так же, как и Лорен, вплоть до темно-голубых кроссовок на красной подошве.

— Тебя послал Бликс? — спросила Лорен, все еще направляя парализатор прямо в живот девушки.

Вланка пожала плечами.

— Называй как хочешь. Для нас он просто Спайдер. Он сказал, что ты не местная. И послал меня привести тебя к нему.

Лорен нахмурилась:

— Я думала, что его лавка, хм, или торговая палатка, находится прямо за этим углом.

— Так и есть. — Девушка загадочно улыбнулась. — Но ты должна знать, за какой угол завернуть. Во-первых, ты неправильно надела свой ток.

— Мой что? — спросила Лорен, но девушка уже поправляла красный пояс, который землянка так тщательно обернула вокруг талии. Используя при этом обе свои руки и «волосы», как уже начала называть их Лорен. Она не могла не заметить, что у инопланетянки на каждой руке по семь пальцев с длинными фиолетовыми ногтями. Однако, некоторые пальцы напоминали обрубки из-за отсутствующих суставов и ногтей. Лорен подумала, не потеряла ли она их в результате какого-то несчастного случая.

Наконец, инопланетная девушка отступила назад, любуясь своей работой.

— Вот. Так-то лучше.

— Эй, — запротестовала Лорен, оглядывая себя. Длинный красный пояс теперь скрещивался между ее грудями и завязывался сложным узлом на талии. К сожалению, при новой конфигурации ее груди просвечивали через бледно-голубой топ. — Я не могу выйти в таком виде на люди, — проговорила она, пытаясь стянуть пояс по бокам так, чтобы хотя бы прикрыть соски. Что ей удалось лишь отчасти.

— Тебе придется, — неуступчиво возразила Вланка. — На рынке ток носят только так.

— Что? Где? — спросила Лорен, но Вланка хмуро её оглядела.

— И это тоже надето неправильно. — Она одернула длинную кобальтовую юбку, пока высокий разрез не оказалась прямо впереди, открывая намного больше промежности, чем Лорен могла допустить. Но прежде чем она смогла снова возразить, Вланка сказала: — Идем. Спайдер ждет.

Взяв ее за руку, девушка потянула Лорен по аллее к оживленной рыночной площади.

— Да ты меня разыгрываешь! — сказал Раст, оглядывая себя. Черноволосый воин по имени Дип заставил его раздеться догола. А вместо одежды не дал Расту ничего, кроме пушистого зеленого килта, чтобы обернуть бедра, и меховых сапог в тон.

— Тебе не нравится? — вскинув бровь, спросил Дип.

— Черт возьми, конечно, нет, — прорычал Раст. — Я же выгляжу, как недоделанный киношный Конан.

— Какая жалость. — Дип похлопал мужчину по голой спине. — Потому что церемония начинается, и я пообещал своей женщине, что одену тебя и доставлю вовремя, чтобы принять в ней участие.

— О чем ты? Что я должен делать?

Но Дип уже вышел из палатки для переодевания и направился вокруг рощи зеленых и фиолетовых деревьев, которые Раст видел ранее. В странном наряде инопланетян он чувствовал себя необычайно странно, но, по крайней мере, поблизости не было знакомых, чтобы засвидетельствовать его позор.