— Ей уже не помочь. — Всхлипнув, Надия вернула ему пакет с одеждой. — Она мертва.

— Что? — Раст выглядел удивленным. — Как ты можешь быть в этом уверена?

— Потому что я видела ее, лежащую голой и мертвой на полу. — Надия прижала ладони к глазам, желая избавиться от видения. — Видела и теперь не могу забыть. Богиня, как бы я хотела…

— Ну, по крайней мере, ты не даешь ложных надежд, — пробормотал Раст. — Большинство из вас просто продолжают…

— Большинство из нас? — Надия убрала руки от глаз и посмотрела на него. — Что вы хотите этим сказать, детектив?

Он неловко пожал плечами.

— Ты понимаешь… Экстрасенсы. Медиумы. Любой, кто имеет какое-либо дело с этим миром тубмо-юмбо духов.

Надия уперла руки в бока.

— Не смейте меня так называть! Я чистокровная дочь с Транк-Прайма, с даром видения, и уверяю, вы никогда не встречали никого похожего на меня.

— Ты правильно поняла правду, сладкая. — Он удивленно приподнял бровь. — Но она не обязательно приятная.

Надия ткнула в него пальцем.

— Я здесь по вашей просьбе. Спустилась на чужую планету, подвергаю себя жутким видениям, лишь бы удовлетворить ваше любопытство. И вот как вы ко мне относитесь? — Рука так и чесалась от желания отвесить ему пощечину. Но вместо этого Надия сжала ее в кулак.

Раст, должно быть, заметил этот инстинктивный жест, потому что его губы изогнулись в кривоватой ухмылке.

— Желаешь отвесить мне пощечину, так? Давай, сладкая, покажи свой лучший хук.

Надия неосознанно взмахнула рукой и, прежде чем смогла остановиться, сделала именно это. Шлепок ее ладони по его щеке показался ему слишком громким.

Раст приложил руку к щеке, на которой уже начала проявляться красная отметина. А в его зеленых глазах вспыхнуло удивление.

— Вау, ну и удар. На самом деле я не думал, что ты сделаешь это.

— Подумай еще раз, прежде чем бросить мне еще один вызов, детектив. Я без колебаний приму его. — Надия тяжело дышала, по-прежнему взволнованная. Ее руку жгло от пощечины, а сердце сжимала тупая боль. Она выдохнула, пытаясь взять себя в руки. — Отвези меня обратно, в офис ХКР. С меня хватит и тебя, и твоего отношения ко мне.

Казалось, Раст хотел что-то сказать, но потом просто кивнул.

— Ладно, пошли.

На обратном пути Надия не сказала ему ни слова. Она просто закрыла глаза, позволяя теплому ветерку развевать волосы. Она безуспешно старалась не думать о недавнем видении. Снова и снова видела широко раскрытые пустые глаза, сжатые кулаки, страдание.

Ей показалось, что где-то глубоко в подсознании слышит низкий шипящий смех.

Лежа в темноте, Лорен старалась не плакать. Все ее тело словно скрутило в узел, она боялась пошевелиться. Боялась позволить себе поддаться собственным желаниям. Рядом с ней пошевелился Зарн, и она в ожидании затаила дыхание. Но он, перевернувшись на бок, снова тихо и ровно задышал.

Лорен сдавленно и в то же время облегченно вздохнула. Она любила Зарна, как прежде сильно… и даже больше, если это возможно. Но прошла почти неделя, и то, что он по-прежнему здесь, на Земле, с ней, не сработало так, как она надеялась.

Начнем с того, что ей не следовало приглашать маму с ними по магазинам. Мама — замечательная, заботливая женщина, но у нее очень своеобразные представления о моде.

Так Лорен узнала, что Зарн, хотя во многих отношениях был инопланетянином, действительно разделял одну почти универсальную характеристику с человеческими мужчинами. Другими словами, он ненавидел делать покупки. Не то чтобы мужчина как-то высказал это ее матери, но Лорен могла сказать это по нетерпеливому взгляду в его глазах и по резкому тону его голоса, когда они переходили от магазина к магазину, примеряя все больше и больше одежды.

Ему также не нравилось, что Эбби оплатила его новый дорогой гардероб. Лорен была вынуждена отвести Зарна в сторону и умолять позволить ее маме заплатить. В конце концов, женщина просто показывала свою благодарность за спасение жизни Лорен единственным способом, которым могла. Зарн согласился с неохотой, но ему это не понравилось.

Лорен пришлось признать, что у ее мамы хороший вкус — в своем новом гардеробе с иголочки Зарн действительно выглядел потрясающе. Но очень недовольным. Зарн несколько раз спрашивал ее, почему они не могут просто найти несколько функциональных предметов и оставить все, как есть.

— У меня никогда в жизни не было столько одежды, — возразил он в конце дня, когда Эбби попыталась заставить его примерить еще один костюм от Армани. — Куда я все это надену?

— Мам, он прав, — устало сказала Лорен. — Он, наверное, станет просто помогать мне в магазине. Этот модный костюм будет выглядеть не слишком-то хорошо, если его вымазать в муке для выпечки.

— О, ну ладно. — Эбби вскинула руки и вздохнула. — Мы возьмем только то, что уже есть. Зарн, это можешь снять.

— Хорошо, — Зарн почти рычал. Вместо того чтобы вернуться в гардеробную, он сорвал пиджак и начал расстегивать рубашку из египетского хлопка. К сожалению, это выставило его грудь напоказ. Лорен услышала приглушенный вздох матери, когда показались выпуклые черные линии клейма.

— Боже мой, — прошептала она Лорен, все еще не сводя глаз с мускулистой груди Зарна. — Что, черт возьми, ты с ним сделала, дорогая? Почему ты вытатуировала свое имя на его груди?

— Я этого не делала, — смущенно возразила Лорен.

— Но милая, это твой почерк, — возразила ее мать. — Я его всегда узнаю. — Женщина неодобрительно посмотрела на дочь. — Он очень красивый мужчина, и я понимаю, что тебе хочется пометить свою территорию, но подписывать его, как рождественскую открытку?

— Я не…

— Лорен этого не делала. — Зарн встал перед ними, голая грудь воина все еще была на всеобщем обозрении. Теперь другие люди в магазине смотрели на нее, и Лорен чувствовала, как ее щеки начинают полыхать.

— Это не… не она сделала? — Эбби запнулась, глядя на него снизу вверх.

— Нет. Не она, но я позволил им сделать это добровольно, так что не вини Лорен, — нахмурился Зарн. — Она выжжена в моей плоти, как выжжена в моем сердце. Я люблю ее.

— Любишь? — Было непохоже, что Эбби это обрадовало.

Глаза Зарна сузились, но Лорен с облегчением увидела, что на этот раз прежний цвет не вернулся.

— Если бы я ее не любил, был бы я здесь, позволяя одевать и раздевать, себя как куклу? Какому мужчине нужен такой нелепый набор одежды?

— Зарн! — беспомощно проговорила Лорен. — Прошу, мама просто пытается подобрать тебе подходящую одежду, чтобы соответствовать…

— Чтобы соответствовать чему? — с усмешкой Зарн посмотрел на свои дорогие брюки. — Может, мужскому гарему? — Зарн покачал головой и посмотрел на Эбби. — Я ценю вашу щедрость, но с меня хватит. Я возвращаюсь в жилое пространство Лорен.

И на этом поход за покупками закончился.

Лорен извинилась перед обоими, но ущерб уже был нанесен. Зарн думал, что ее мать властная и навязчивая, а ее мать — что Зарн псих, готовый сделать себе на груди тату с именем ее дочери после короткого знакомства. Единственное утешение для Лорен, ее мать считала это татуировкой. Если бы она знала, что эти буквы — выжженное клеймо, черт знает что тогда бы подумала.

Лорен вздохнула и взглянула на часы. Пять утра. Скоро сработает будильник. Если она снова заснет, то сможет поспать еще минут тридцать. Но ее сознание не отключалось. Неудачная поездка по магазинам оказалась достаточно неприятной, но не единственной причиной ее расстройства. Ее план случайных несексуальных прикосновений срабатывал не очень хорошо.

О, Зарн позволял прикасаться к нему, делать все, что она хотела. Терпел, когда Лорен проводила пальчиками по его волосам, целовала в щеку или сидела у него на коленях. Лорен все равно что ласкала статую. Он терпел ее привязанность, но никогда не отвечал взаимностью. Никогда не обнимал, никогда не целовал, никогда даже не приобнимал за плечи, если она сама того не требовала. И все время, пока они находились рядом, Лорен ощущала, как он напряжен. Казалось, Зарн изо всей силы сдерживался каждую секунду. Хуже того, он все время извинялся прежде, чем сбежать в туалет, и Лорен догадывалась, чем он там занимается. Поняла по тихим тоскливым стонам.