— Зачем к источнику?

— Только один обряд сможет восстановить твои силы полностью и вернуть тебе утраченные годы.

— Годы?

Он кивнул, ласково перебирая мои волосы:

— Если его не провести, тебе осталось прожить не больше пяти лет, а с учетом ребенка пара лет это максимум.

Себастиан взволновано поднялся с кровати и отошел к окну, разглядывая что-то за ним. Несколько минут длилась долгая звенящая тишина, пока я переваривала все происходящее и сказанное.

— Тебе придется принять мужьями четырех мужчин — магов всех стихий. В принципе у тебя сейчас полный круг, осталось его только замкнуть, но если ты кого-то из нас не хочешь принимать или кто-то из нас не сможет это принять, то придется выбрать другого мага этой же стихии. И тут… С огнем будет сложно — в нашем мире его нет. Остается только твой Джей и люди, которых он привел. И если он откажется…

Я закрыла глаза, пытаясь представить свою жизнь без Джея. Это оказалось просто. Я уже почти смирилась с тем, что мы не будем вместе, а тут…

— Джей сказал, что мы женаты, — призналась я, не зная знает ли об этом Себастиан.

— Знаю, Брен сказал. И это не оставляет тебе выхода. Любого из нас троих ты можешь заменить, кроме него. И если он откажется…

— Ты останешься со мной? — задала я единственный важный для меня вопрос. Мысль о том, что и Себастиан может отказаться от меня отозвалась гулкой болью в дрогнувшем сердце.

— Если я тебе нужен, — промолвил он, словно подслушав мои мысли.

— Всегда, — призналась я. Мне нужен Себастиан. Как никто другой. Могут уйти все — Джей, Брен, Рейн, я переживу, а вот потерю его — нет.

«Уж себе-то не ври, — ворчливо пробормотал Слава, — Первые два тоже тебе нужны».

— Значит, я останусь, — просто ответил на мое признания Себастиан, сжимая меня в объятиях и вынося все посторонние мысли из моей головы страстным поцелуем.

— От твоих поцелуев возвращаются силы, — призналась я, когда мужчина меня отпустил.

— Это самый простой способ поделиться с кем-то энергией.

— Ты отдаешь мне прану? — заинтересовалась я, перекатывая на языке новое слово.

Себастиан не ответил, но мне и не нужен был его ответ, я поняла все по избегающим моего прямого взгляда зеленым глазам.

— Не делай больше так, — взмолилась, чувствуя себя призрачным вампиром из детских сказок.

А он нагло улыбнулся:

— Не могу, это не зависит от меня. Пока у одного из нас не восстановится полностью энергия, второй делиться ей непроизвольно. До тех пор пока не выровняется баланс. Для этого и нужен круг пяти, лучик. Эфири черпает энергию из эфира, всепроникающей среды, что заполняет все пространство и наполняет ей своих мужчин, у которых ограниченный резерв. Мы тоже постепенно восстанавливаем его, черпая из своей стихии, но эфири делает это незримо, связывая нас воедино и делая наш резерв фактически неиссякаемым. Это все равно, что пить из чашки или реки. Ты река, Мири, неудержимый поток магии для каждого связанного с тобой мужчины.

— Но их может быть только четыре, — пробормотала я, шокированная своими возможностями.

Поток чужой силы подействовал странно — вроде и ощутила прилив сил, но еще больше захотелось спать.

«Как после сытного обеда», — пришло на ум сравнение.

— Нет, у последних эфири в нашем мире было более двух десятков мужчин. Только связывает они их всегда четверками, — ошарашил меня этим известием Себастиан.

— Не рассказывай никому, — потребовала я, оценив масштабы угрозы. Тут и так куча мужчин, которым очень нужны женщины, а если они узнаю, что я еще могу одарить нескончаемым запасом энергии. Даже представить страшно, что со мной будет.

Мужчина лишь снисходительно улыбнулся и покачал головой, а я поняла, что он и сам это давно просчитал, намного раньше меня, еще в тот момент, когда только начал подозревать с кем столкнулся.

— Ни я, ни кто из другого круга не заинтересован в том, чтобы об этом узнали посторонние. Лучше скажи, кому искать замену?

— Никому, — пробормотала я, ощущая, как меня снова уносит волной слабости. — Если они согласны.

— Они согласятся, — тепло улыбнулся мне Себастиан, и что-то в его улыбке было такое, что я поняла, что точно согласятся.

— Только не принуждай, — невольно сорвалась с моего языка очередная просьба.

— За кого ты меня принимаешь, — рассмеялся он.

«За кого? За кого? За мужчину. А они привыкли поступать, так как им хочется и не останавливаться ни перед чем», — мысленно пробормотала я, уплывая в сон.

Стоило выйти за дверь спальни, как Себастиана встретил Бренден:

— Ну, что? Как она?

— Нормально. Нужно кое-что обсудить. Позови Рейндала, — мужчина поморщился, — и Джейсерина.

Бренден кивнул:

— Мы будем ждать тебя в кабинете, — и ушел.

Себастиан втайне порадовался, что Бренден все эти дни не задавал вопрос, а ведь видел же, как и три десятка посторонних, что сотворила девчонка, и уж точно понимал какая она «пустая». От брошенного тогда слова, обидевшего его девочку, снова стало горько на душе. Как же хочется уберечь малышку от всего, спрятать ото всех, закутав в кокон своей заботы. Но сейчас он один не справится, нужно еще три сильных мага. И сильнейшие как раз волей Богини собрались возле его девочки. Только лучше им искренне полюбить ее и не обижать, потому что за свою девочку он порвет и не посмотрит брат это или побратим, или и вовсе пришлый маг, не иначе как проделками Аэра оказавшийся отцом его первого ребенка.

Брат… Он еще не привык считать Брендена братом, да и с Артеей держался настороже. Нет, Себастиан понимал, что она была совершенно не виновата в происшедшем, только хочешь не хочешь, а всплывала при виде ее обида маленького мальчика, не знавшего материнской ласки и сердце кровоточило вопросом: «почему не забрала меня?». Как хорошо, что мальчик давно вырос и уже не задается глупыми вопросами, понимая, что в жизни не все зависит от нас.

В кабинете уже все его ждали — Бренден за столом в кресле, Джейсерин полулежа на диване, он еще не до конца отправился от ран, Рейндал отвернувшись к окну. Ни разговоров, ни шепотков, как будто здесь собрались абсолютно посторонние люди, а не семья. Нет, до семьи им еще очень далеко, почти так же, как и до другого мира.

— Рейн, рад тебя видеть. Что ты решил по поводу эйри? — не стал тянуть гхира за хвост Себастиан.

— Я еще не решил, — обернувшись от окна, растерянно посмотрел на него Рейн.

— Тебе придется решить сейчас. Потому что все, что мы будем обсуждать дальше, касается только тех, кто готов связать свою жизнь с Мириэль, — предупредил всех Себастиан и окинул мужчин пристальным взглядом. — К тому же, я попрошу у каждого из вас клятву о неразглашении всего сказанного и еще одну о защите Мири. И пока они не будут приняты, не скажу ни слова. Кто не готов может покинуть нас сейчас.

— Все так серьезно, Бас? — спросил Бренден.

Себастиан устало кивнул, подходя к столу и опуская на него принесенные с собой свертки:

— Все намного серьезней, чем ты можешь себе представить.

Минуту Бренден смотрел в глаза Себастиана, а потом кивнул своим мыслям:

— Я, Бренден Макландер, вождь клана керсов, клянусь жизнью и магией, не причинять вреда Мириэль Хериан, урожденной Джураль, ни словом, ни делом, ни бездействием. Пусть Богиня будет мне свидетелем.

Серебристый свет, отбрасываемый через открытое окно Аэрой, взлетел с пола, заструился по ногам сидящего мужчины и окутал его, принимая клятву. Мужчины потрясено переглянулись — Аэра не заверяла клятвы уже много веков, а тут надо же откликнулась.

Слово в слово клятву повторил Себастиан и получил такое же подтверждение. Выдохнул удовлетворенно, чувствуя, как тяжесть легшая грузом на его плечи два дня назад стала немного легче. Все же с незримой поддержкой Богини шансов на благополучный исход больше. Может и спасет этот отчаянный ритуал Мири.