— И меня возьмите, хочу как-то переменить плохое отношение ко мне хозяина дома на хорошее, — вздохнул Славка.

Потом я провалился во тьму и очнулся в кабинете на диване, с Асенькой под боком.

— Ты против, чтобы жена работала, — поцеловала хитрая Аська меня в нос.

— Против, — честно кивнул я. — Я хочу, чтобы ты сидела дома и пекла пироги. С малиной, с капустой, с мясом и луком, — загибал я пальцы с самым серьезным видом.

А Асенька смотрела на меня со страхом.

— Действие заклинания не прошло, — пробормотала она под нос.

Но я прижал её к себе и поцеловал.

— Притворяешься? Всё прошло, но ты высказываешь мне свои истинные мысли? Поговорим о моей работе послезавтра, нехороший Эль Канте дал нам выходной, — хихикнула Аська, обнимая меня. — И завтра заклинание правды развеется окончательно. Сегодня есть какие-то замечания ко мне?

— Нет, — покривил я душой, — даже не знаю, когда еще я почувствую себя свободным человеком, не будучи солдатом глиняной армии безумного властелина, — пробурчал я.

— Что? — изумилась Аська, но я поцеловал её в губы, отвлекая от ненужных вопросов.

А потом я забыл о том, что хотел отвлечь жену от глупостей, которые вырвались у меня сами собой, Ася никогда не будет только хозяйкой дома, её готовили стать альфой стаи белых волков.

Мысли вылетели из головы, в глазах потемнело от ясного и яркого желания. Нежность заполняла меня, разливаясь теплотой по телу и скребясь мурашками по спине. Нежность отразилась светом в ставших серебристыми просиявших глазах Аси.

— Нет, — шептала она, просовывая пальцы под пояс моих штанов, — нет, нет, нет.

— Что? — прервал я сладостный поцелуй.

— Нет никого дороже тебя — в этом правда, а всё остальное совсем неважно, — она махнула рукой и обвилась вокруг меня.

— Наша правда в любви и нежности, — шептал я, целуя, лаская, прижимая к себе мою любимую, мою единственную.

Я больше не был глиняным солдатом, я ожил от её взгляда, от её поцелуя, как в доброй сказке, с которой нашу непростую жизнь лучше и не сравнивать.

И до меня дошла короткая, но обрадовавшая меня мысль: Ася не бросит меня из-за пустяков, которые я могу сказать или сделать, потому что Ася — часть меня самого. Лучшая часть. Мое сердце, неслышно привычно бьющееся в груди, согревающее нас обоих.

Я проснулся в самом скверном настроении. Последствия наложенного на меня вчера заклинание правды сегодня давили тяжестью на виски, отдавались в затылке глухой болью, растягивали и выкручивали болезненными спазмами все мышцы.

Ася целовала меня, щекотала, касалась прохладными пальцами моей головы, и боль растворилась в утренней нежности моей любимой.

— Мне надо на работу, — выдохнул я, не глядя на Асю.

— Я с тобой, — с готовностью ответила моя жена.

— Ты оставайся, — предложил я.

— Нет, — качнула Ася головой и поцеловала меня.

Из-за этого её поцелуя мы чуть не опоздали к завтраку. Я не удержался, от продолжения вчерашних ласк и нежностей.

Говорят, что любовь не бывает вечной, в этот миг я верил, что бывает.

За завтраком боль вернулась. Я надеялся, что гости уехали, но Славка, надутый и красный, и Родник, расслабленный и ухмыляющийся, уже сидели за столом, когда мы с Асей только вошли в столовую.

Няни притащили Никиту, радостно улыбнувшегося всем и сразу. Нет, не в меня пошел сыночек. В кого тогда? И Ася, и её отец были не особенно улыбчивы. Никита — продолжение моих родителей, наверное, ведь именно они освещали мою жизнь такими вот радостными улыбками.

Славка шипел и бубнил что-то Лизе, вошедшей в столовую вместе с Викой.

Лиза молчала, дергалась и со странной беззащитностью смотрела на ворчуна-Славку. Она осталась завтракать, но ничего не съела, только прикусывала белыми острыми зубами салфетку время от времени. Наверное, представляла, что это ухо или нос занудного Славки.

Сложно было сказать, догадался ли ворчливый маг о её кровожадных мыслях, но, резко побледнев, он выскочил из-за стола, пробормотал скороговоркой что-то вроде «до встречи», погладил пушистую голову Никиты, пожал ладошку Вики и сбежал. Хлопнула дверца автомобиля. Славка умчался прочь.

— Не надо бы его отпускать такого расстроенного, — пробормотала Ася, глянув на Лизу.

Та побледнела и, пробормотав едва слышно невнятные извинения, убежала из столовой.

Да, они похожи даже в таких мелочах! У Родника шансов нет.

— Бедные влюбленные, — хихикнул бесчувственный Родник, — и при этом я завидую Славке, — честно признался он сразу же.

— Что удалось узнать вчера? — не удержалась Ася.

Чашка с кофе дрогнула в моей руке.

— Маг-инженер не успел и слова сказать, как его убили, — взглянув на меня, ответил Родник, — зато я нашел все характеристики мага, убившего инженера.

— И они удивительным образом совпадают с моими? — выглотнул я всё кофе с молоком из чашки.

— Да, — Родник смотрел на меня исподлобья, — но, поскольку все стрелки указывают на тебя, инквизитор, ты этого не делал. Я в этом совершенно уверен. А полицейские обдумывают информацию. Я тоже поеду, — сказал он и кивнул нам, — если что, звоните, приеду, помогу.

Ася ласково поблагодарила видящего мага. Я сухо кивнул ему.

Выбрался из дома после объятий и поцелуев, Никитка ласково потерся щекой о мой нос, сказал:

— Па?

Вика пощелкала зубами, но так и не решилась укусить, зато пожала мою руку крепко, как научил её Родник.

На крылечко вышли все наши няни, они провожали нас грустными взглядами.

— Они что думают, что я не вернусь сегодня? — буркнул я.

— Нет, нет, — сжала мою ладонь Ася, — просто у них есть время, и они решили нас проводить. Сядешь за руль?

Я качнул головой и забрался на сидение рядом с водительским. На стоянке нам встретились все четверо моих инквизиторов.

Мои подчиненные таращились на нас как-то скверно.

— Я никого не убивал! — рявкнул я. — И если вы мне не верите, то я могу попытаться оправдать ваши опасения.

Парни резво убежали, и когда я вошел, они уже прилежно занимались своими делами, стараясь не смотреть в мою сторону и бормоча под нос: «А говорили, что нашего начальника не будет, что ему дали выходной».

Я пропустил их ворчание мимо ушей. Еще чего выходной. Если лениться, так и до участи потерянной души дойдешь с легкостью.

А я вызвал свидетелей по делу о пропавшей магической энергии, потому что оказалось, что меня не сняли с расследования, несмотря на все подозрения.

Но явившиеся маги: управляющий и начальник охраны, два белесых выцветших сероглазых немца, ничего толком не могли рассказать, вызывая мою досаду и огорчение. К обеду я знал обо всём этом не больше, чем утром.

Когда Ася принесла мне поесть, оба мага с радостью сбежали из моего кабинета, очень вежливо попрощавшись и нарушив традиции своего народа, заключавшиеся в том, что передвигаться в любых случаях жизни следует только со скоростью полудохлых улиток.

Я вертел в руках вилку, крошил на тарелке сырники, принесенные Асей из дома, заботливые няни собрали нам огромный кулек еды, и молчал.

— Я в тупике, Ася, — сказал я, наконец, нежно поцеловав жену в пушистый локон на виске.

— Мы обдумаем все версии, — улыбнулась мне Асенька и забрала тарелку с недоеденными сырниками. — И придумаем что-нибудь. Верь в лучшее, Тём.

Я смотрел в окно, ни о чем не думая, считая птиц, кружащихся над домами, когда в дверь неуверенно постучали, прерывая мою медитацию, точнее сказать, оцепенение, в которое я впал от отчаяния.

— Мы идем туда и опросим всех, связанных со складом магической энергии, — вступил в кабинет на мое «войдите» Виктор Гарди. — Мы распутаем это дело!

За его спиной мялись остальные, переглядываясь и помалкивая. Я смотрел на них и удивлялся, только что мне казалось, что они не доверяют мне, сторонятся из-за непрямого обвинения в убийстве. А они собираются помочь, оставив на время отчеты и дела. Может, Ася их вдохновила?