На кухне было еще уютнее, я беззаботно говорил о планах на вечер, но мерзкое беспокойство заползало под майку, кололо острыми коготками спину, шуршало мурашками по ребрам.

— Тём, — Аська встала напротив меня, — что у тебя случилось?

— Всё хорошо, — заученно произнесли мои губы и язык.

А я сам глупо улыбнулся, стараясь впитать и запомнить заботу и ввнимание моей жены.

— Я — волк, Тём, чую, что-то стряслось, — Ася подлила мне кофе и молока.

— Вика перегрызла провод от ноута, — наябедничал я, — новый провод купите, когда гулять пойдете.

— Хорошо, — Аська отобрала у Вики тельце волчонка и погрозила дочке пальцем, — нельзя, Вика, нельзя. Еще ваты наешься.

— Постараюсь побыстрее вернуться, — обнял я Аську, поцеловал в нос Вику и выскочил, будто за мной гнались.

Маршрутку я увидел у остановки, успел в неё прыгнуть. Мне не нравились окраины, мрачные, с заколоченными домами, с пустырями и странными сараями, но дом, в котором меня ждали Йорик, Командор и потерянная душа, был сказочным. Он белел среди отцветающих яблонь и кустов белого шиповника, одноэтажный волшебно уютный снаружи, с красной черепицей, блестящим флюгером-драконом и прозрачными стеклами в окнах. Интересно, чей это дом?

— Опаздываете, старлей, — буркнул вместо «здрасьте» Командор.

Потерянная душа в широкой рубахе и заштопанных джинсах набирал дрова из аккуратной поленницы и только зыркнул на меня недобро. Ясно, домик Командора, это он приодел бродягу-мага. Одежда тощего Йорика подошла бы парню гораздо лучше. Командор же был гораздо шире в плечах и бедрах, поэтому не особенно ладно вышло, жалкие ключицы парня торчали из слишком широкого ворота белой рубахи, которая была велика ему на пару размеров, темно-синие штаны болтались вокруг узких бедер.

Потерянная душа вошел в дом первым, Командор придержал двери, я шел в хвосте процессии. И удивлялся.

Внутри домик оказался еще необычнее, чем снаружи, аккуратные тканые половики на четырех ступеньках лесенки, большой камин из серых камней в очень большой кухне, деревянные старинные стулья с медными шляпками гвоздей на спинках вокруг круглого старого стола. Узкие буфеты с мутными стеклами. Странный дом, будто явившийся в наше время из позапрошлого века. Причем вся мебель в кухне была деревянной, черной, покрытой темным потрескавшимся лаком.

Йорик сидел на кованой скамейке у пылающего огня в камине и вертел в руках черный рюкзак Командора:

— Где нашел фамильяра, Слав? — наконец, обернулся он к нам, коротко кивнув мне.

— Девчонка потеряла, я пытался догнать, отдать, но убежала, верткая такая, — ответил Командор, исподлобья взглянув на меня.

— Это не фамильяр, — потерянная душа уложил охапку толстых поленьев в корзину перед камином.

Я залюбовался на оригинально сплетенную корзинку, прутья шли в шахматном порядке, чередовались зеленые и белые, с корой и неочищенные.

— Кто тогда? — уставился Йорик на бродягу-мага.

— Это магический шпион, он передаёт кому-то все сведения о вас, вроде компьютерной программки подглядывающей за человеком, — парень открыл решетку и положил еще несколько поленьев в огонь.

— Как его обезвредить? — Йорик отложил рюкзак мордочкой черной кошки вниз.

— Я не могу колдовать, — побледнел бродяга-маг, — но подскажу, что делать.

Он проговорил несколько заклинаний, совершенно неизвестных мне, я смотрел на Командора, тот кивал и тепло глядел на парня, потом бросил:

— Соображаешь. Где учился?

— Какая теперь разница, — потерянная душа скорчился на полу, обхватил лохматую голову.

— Ты погодь, убиваться-то, может, под амнистию еще попадешь, — подошел к нему Йорик, которому, похоже, было неловко колдовать при потерянной душе.

Работал Командор: результатом его плетений стала черная кошка, выскользнувшая из рюкзака и сбежавшая через форточку на улицу.

— Однако, — покачал головой Йорик.

— Какая амнистия, — прошипел бродяга-маг, — у меня тысяча сто первая статья.

Йорик, я и Командор переглянулись. Никакой амнистии по этой статье не полагалось, потому что давали её за особо кровавые и безумные преступления с применением магии.

— Что притихли? Испугались? — усмехнулся парень, изогнувшись на полу так, что казался завязанным узлом.

— Нет, — первым отмер Командор, — ты, Славка, признайся, обманул нас? Освободил котяру-шпиона?

— Я? Это вы неправильно прочитали два последних заклинания, — качнул головой и плечами бродяга-маг.

— Не расслышал, должно быть, — вздохнул Командор, но по взгляду было видно, что он не поверил словам парня.

«Нельзя ему верить, подозрительный он», — стукнуло у меня в висках.

— Расскажи-ка поточнее про старого мага, обещающего снять печати, — произнес я в полной тишине, — где он живет? Как с ним можно связаться? А вы сообщили в ИнК, куда мы собираемся пойти? — обернулся я к Йорику и Командору.

— Я позвонил Эль Канте, сейчас выпьем кофе и отправимся, — пожал плечом Командор, глядя на потерянную душу и снимая с плиты большой серебряный кофейник.

— Я знаю, только куда идти, — бродяга-маг поднялся с пола и сел к столу, взял из рук Командора чашку кофе, — а что выйдет, не могу сказать. И… про статью мою, — он напрягся, — я угодил в ловушку черных рыцарей, они убили несколько обыкновенных людей так, как убивают черные рыцари, кроваво, бессмысленно жестоко, а попался только я, тут мне припомнили и подпольные магические бои, и всё остальное.

Мы промолчали, но переглянулись. Я слышал про черных рыцарей много скверного, но честно полагал, что это всего лишь городская легенда, страшилка для строптивых юных магов.

— Не верите, — голос бродяги-мага зазвенел.

— Примем как версию, — мягко произнес Йорик.

Мы с Командором кивнули, видно было, что иначе парень сорвется и выкинет что-нибудь эдакое.

Командор тоже устроился за столом, налил кофе Йорику, себе, взглянул на меня.

От кофе я как можно вежливее отказался, смотрел, как завтракают Командор, Йорик и потерянная душа.

Интересно, что бродяга-маг ел медленно, но вертел в пальцах то чашку с кофе, то печенье, то булку, так же точно, слегка выдавая свое беспокойство, завтракал Командор, последнее печенье раскрошилось в его беспокойных пальцах. Йорик выпил кофе и вскочил на ноги, бросив:

— Я готов, подтягивайтесь.

— Оружие брать? — Командор ринулся в комнату, судя по обстановке, гостиную.

Там мебель была белого цвета. Два больших дивана, обтянутых серым шелком, два зеркала в белых рамах, стол, узкий шкаф в простенке между окнами.

— Нет, говорят, хитрый старикан чует оружие, — бродяга-маг отставил недопитую чашку.

Он тоже заглянул в гостиную из-за моего плеча.

— У меня есть меч, пара арбалетов, дубинка, — Командор вытаскивал оружие из шкафчика.

— Не берем, — покачал головой Йорик, успевший уже открыть двери.

— Как скажешь, — сыграл покладистого бойца Командор.

Но ни я, ни бродяга-маг, ни даже Йорик ему не поверили. Упрямством было пропитано каждое движение Командора, его взгляд, вскинутый вверх подбородок. Перед нами был упрямец себе на уме. Сложно с такими, никогда не знаешь, что от них ждать.

Старый маг, как назвал его потерянная душа, жил на окраине. Нам пришлось ехать на нескольких автобусах и идти пешком до небольшого неопрятного дома, облицованного серым камнем. Ни кустика рядом, ни деревца, только забор из сетки.

— Остаетесь тут, мы внутрь, — кивнул нам Командор.

Я не был согласен с тем, что командует он, но промолчал. В двери постучал Йорик. Ему открыли, не спросив, значит, маг их уже увидел. Мы с бродягой-магом, не сговариваясь, метнулись к окнам, одно было приоткрыто, удастся подслушать разговор. Заглянув в окно, мы увидели старика, который рассмеялся на недоумение на лице Командора.

— Не ожидал, Слава? Или прикажешь называть тебя по званию? Командор? — старик седой, крепкий, со смуглым лицом и узкими темными глазами, оглянулся на окно.