— И, — я взглянул на Родника, — я предложу вам допросить меня в моем доме.

— В этом нет нарушений, но и свидетелей вам придется выбрать из своих знакомых, — поддел меня лейтенант Вишневский, — я ничего не имею против видящего мага и второго мага из столицы. А адвокат у вас — оборотень?

— Нет, — ответила за меня Ася, срываясь на звонок и открывая двери симпатичному блондину в сером костюме-тройке, — господин Артинский, наш адвокат, он — маг, светлый маг, — представила она узколицего блондина.

Тот коротко поклонился. Я взглянул на лейтенанта Вишневского, того покривило, видимо, он был хорошо знаком с этим адвокатом.

— На каком основании вы собираетесь допросить моего клиента через заклинание правды? — наш адвокат взялся за работу прямо с порога.

— По обвинению в убийстве мага-инженера, — лейтенант сунул юристу пачку документов.

Тот пролистал их все и кивнул мне:

— В какой комнате будет удобно провести допрос?

— Идите за мной, — буркнул я, шепнув Асе, — не ходи, дорогая, мне будет тяжело, если ты увидишь мое унижение.

Жена кивнула и осталась в холле. Славка и Родник шли за нами.

Я провел в кабинет неприятных гостей, которые точно были хуже всякого татаро-монгольского нашествия, хоть и захлебнувшегося в самом начале на землях славян, но всё равно очень мерзкого. Недаром с тех самых пор говорят, что незваный гость хуже татарина.

Мой любимый поначалу кабинет, с камином, диванами, креслами, книжными шкафами и великолепным письменным столом теперь казался нежилым, мы с Асей жили в детской и в своей спальне, а здесь я, по замыслу жены, должен был уединяться для работы, но мне пока этого не хотелось, поэтому на всей мебели лежал толстый слой пыли.

Лейтенант Вишневский тронул рукой поверхность стола, взвилось облачко пыли, полицейский чихнул.

— Присаживайтесь, господа, — махнул я рукой на кресла и диванчики.

Кабинет был уютным, несмотря на заброшенность, золотистые обои, бледно-золотые занавеси на окнах, золотистый шелк на диванах и креслах. Мебель была из солнечно сияющего лаком дерева.

— Зачитать инструкцию? — уставился на адвоката оставшийся на ногах Вишневский.

— Обязательно, — адвокат уютно устроился в уголке дивана.

Сидели все, кроме упертого лейтенанта и меня.

— Вы тоже садитесь, господин инквизитор, — буркнул лейтенант Вишневский.

Пока он читал инструкцию, я зажег огонь в камине, потому что меня познабливало, я понимал, что это от неприятного момента, но решил, что, если я буду греть ладони, меня перестанет трясти, к тому же хотелось посмотреть напоследок на открытый огонь в моем доме.

Я сел напротив камина, пододвинув скамечку к самому пламени.

— А теперь заклинание правды, — хрипло, наверное, от волнения проговорил Вишневский.

На меня и так замерзшего пролился поток ледяной воды, хотя он был невидимым, зуб на зуб не попадало. Стараясь не дрожать, я поднялся на ноги. Помолчал несколько вздохов и заговорил, с первым словом мне стало очень жарко. Я казался сам себе найденным в тайных пещерах востока глиняным солдатом игрушечной армии жестокого правителя, пласты песка и глины сползали с меня, обнажая обожженную пламенем сущность.

— Я не убивал вашего инженера, побежал допрашивать его, так как меня вело либо предчувствие, либо чьи-то чары, — начал я, — мне страшно, что вам удастся доказать мою причастность к этому убийству, которого я не совершал, и меня запечатают, как вот его, — я ткнул пальцем в сторону напрягшегося Славки, — я не понимаю, почему они светлые крестные моего сына? Да. Эти два мага, лейтенант Вишневский, — мой тон стал немного ниже, задушевнее, — я этих столичных магов терпеть не могу, а вежливость не дает мне их выставить за дверь, жена к ним мягко относится, жалеет бедолажек. А они… они отвратительные! Хуже только мой нехороший начальник Эль Канте!

— Мне бы хотелось услышать поподробнее, как вы оказались в доме мага-инженера, связанного с хранилищем магической энергии в нашем городе? — почему-то отчаянно краснея, перебил мои душевные излияния Вишневский.

— Мне пришло письмо от начальства об утечке магической энергии, и я побежал инженера допрашивать, он имел доступ к хранилищу. Ага… начальство! Вы любите свое начальство, лейтенант?

Лейтенант Вишневский покраснел сильнее и жалко мялся, косясь на лыбящегося Родника и побледневшего Славку.

— Про начальство мы потом с вами поговорим, господин инквизитор, — промямлил лейтенант Вишневский.

— Не хочу потом, — поерзал я на неудобной скамейке, — давайте сейчас. У меня на редкость скверное начальство. Зачем мне магу высшей квалификационной категории самому бегать по городу и допрашивать всяких идиотов? Не знаете? А я вам скажу! Я взял заем у банка на дом и теперь мне нужна эта работа. Работа в ИнКе так же плоха, как любая другая: платят мало, отчетами душат, полный мрак, лейтенант. Как и у вас в полиции?

— Э… — пробормотал невнятно лейтенант, дергая себя за огненно-красные уши.

— Вот, вы со мной согласились, — мои пласты с шорохом летели с меня, — но потерять работу сейчас я не могу. У меня дети, лейтенант. Я — отец, должен их кормить, одевать, игрушки стоят кучу денег, не гововоря уже о нянях и гувернантках. Вам обоим понравилась наша гувернантка? — повернулся я к Роднику и Славке. Она выберет видящего, думаю, они так романтично выглядят! К тому же видящие маги очень богаты. А девицы падки на украшения и наряды.

— Нет, она выберет меня, — сжал руки в кулаки Славка.

— Да, что ты?! — продолжал я. — Недаром у тебя вся рожа в красных пятнах от пощечин. Гувернантка наша тебя побила? Клеился к ней? Неудачно, судя по всему?

— Я! — Славка рванулся ко мне, но был перехвачен лыбящимся Родником.

— Пусти! — вырывался Славка из цепких рук Родника. — Я набью ему морду! Пусти! А то и ты потом получишь!

— Лейтенант, арестуйте их, они же ведут себя, как сумасшедшие, — развеселился я.

— Вы убили мага-инженера, — вытерев ладонью пот со лба, спросил нудный лейтенант.

— Но будьте благоразумнее, лейтенант. Как я мог это сделать? Посудите сами. Я вошел в дверь его квартиры, ступил в лужу крови, инженера уже убили до меня, — охотно отвечал я.

Мое тело, казалось, наполняли пузырьки шампанского, я был опьянен правдой, которую мог открыто высказывать, но мысли, к несчастью, путались, и я успел пробормотать, что жене не дело работать, что дочери не надо кусать отца, а сыну кусаться вообще очень нехорошо, потом я хотел вернуться к гадкому начальству и обличить его, как следует, но меня свалила с ног волна отката.

Будто камень упал на меня, я неловко упал со скамеечки и вытянулся на ковре.

— Что ж, вы — счастливчик, друг мой, — помог мне встать семейный юрист, — я присутствовал на множестве подобных допросов, и потом допрашиваемым было нестерпимо стыдно, вы же… — он неожиданно весело рассмеялся, усаживая меня на диван, — вы непогрешимы, друг мой. Почти, — он громко хихикнул.

Родник протянул мне ладонь:

— Давай, Артём, начнем всё с начала, я не так плох, как кажусь тебе.

— Тебя любят мои дети, поэтому я согласился на то, чтобы ты стал светлым крестным моего сына, — пожал я его узкую, но сильную ладонь. — Славка, приношу свои извинения, что подслушал вашу с Лизой беседу, и мои дочь и сын без ума от тебя, так что не обижайтесь, парни. Я рад, что вы гостите у нас в доме. В самой глубине души, но рад.

— Подслушивать плохо, — буркнул мстительно Славка, всё-таки пожимая мою руку. — Но я так и не понял, кто убил мага-инженера?

— Придется начинать новое расследование, — сокрушенно покачал головой лейтенант Вишневский. — С инквизитором вышла осечка.

— Пока я здесь, могу помочь, только потом напишите запрос задним числом, — серьезно посмотрел на полицейских Родник.

— Тогда с нашими инквизиторами вместе, — пробормотал я, меня тянуло в сон.

Я мечтал об одном: забыться и уснуть.

— Сегодня же поедем на склад и в квартиру убитого инженера, — согласился лейтенант Вишневский.