— Очень, — вздохнул я, понимая, что не будь у меня машины жены, я бы сейчас грыз локти от зависти.

Шикарный ретро-автомобиль, по последней моде на машины в столице, был черный, округлый и изогнутый, блестящий и великолепный. Мой дар рассказчика пасовал перед описанием этого дивного автомобиля.

— Славка! Дай прокатиться, — взмолился я.

— Здравствуй, Артём, — Славке не хотелось отдавать любимую игрушку такому закадычному недругу, как я, но он покосился на Асю и пробормотал вперемешку с приветствиями, что потом, может быть, когда-нибудь.

Согласен, на его месте я бы тоже не доверил ключи кому попало.

Выглядел Славка превосходно, совершенно не так, как когда мы с ним познакомились, и он был потерянной душой, то есть запечатанным магом. Вроде, всё те же серые глаза, те же русые волосы, но он будто стал выше из-за спокойной уверенности в своей магии, в своих силах.

— Как хочешь, можешь не давать, дорогая ведь машина, — буркнул я.

— Мне не жаль, — тихо ответил Славка, — если ты непротив, чтобы я был за рулем?

— Посмотрим, — теперь уклонился я.

Что толку мчаться в роскошном автомобиле, если ты в нем всего лишь пассажир?

— Все ужинать, еда остынет, — прервала наши взаимные реверансы Ася с Никитой на руках.

Я перехватил наше пушистое сокровище, сунул Никитку Роднику, а сам отправился мешать гувернантке, потому что целовать дочь после возвращения со службы была моя священная и любимая обязанность. Тем более теперь, когда Викёныш перестала кусаться. Ну, почти перестала.

— А теперь расскажи твоей стае о неправильных глаголах, — услышал я за дверью классной комнаты.

И веселый щебет Викёныша на английском в ответ. Я еще недолго постоял за дверью, кивая головой на каждый сказанный Викой неправильный глагол, и вошел, когда моя умница произнесла их все.

— Надо идти ужинать, милая, — поцеловал я раскрасневшуюся довольную дочь.

На столе сидели и пялились на нас белые игрушечные волчата из меха, плюша, ткани. Зеленые глаза поблескивали, мордахи были и симпатичные и глубокомысленные одновременно, как и должно быть на настоящем уроке.

— Мы уже заканчиваем, я приведу Вику через пять минут, — холодно проговорила гувернантка.

— Присоединяйтесь к нам, Лиза, — мягко сказал я, поймав тревожный взгляд девушки.

— Я ужинаю с нянями, — ответила она, — поэтому благодарю, но не смогу прийти.

Вот как значит, застенчивость или нежелание есть в присутствии гостей?

— Как пожелаете, — как можно мягче сказал я.

Увидеть столкновение Славки и Родника из-за красавицы-волчицы мне хотелось, но почему я решил, что Лиза понравится и Славке?

— Ждем вас, может быть, вы передумаете, — я прикрыл дверь и помчался в столовую.

Следовало помочь Асе, ведь повара у нас еще не было. По хозяйству помогали те няни, которые не были заняты с детьми.

Ася усадила гостей за круглый стол, она выбрала сама вот этот стеклянный на деревянных ножках, и Родник время от времени поглядывая на Славку и Никиту, не упускал возможности рассматривать сквозь столешницу свои ноги в дорогих ботинках.

Вообще столовая мне нравилась меньше всех других комнат в доме. Стекло и металл, стены затянутые серебристым шелком, стеклянные стол и прозрачные стулья, диваны и кресла, обтянутые тем же шелком что и стены, белый пол, на котором была заметна каждая соринка. Белый ковер между столом и диванами. Но с другой стороны выглядела столовая роскошно и необычно.

Ася сервировала стол, говоря что-то милое и ласковое Никите и Славке. Они сидели на узком диване в широких подушках, малинового и изумрудного цвета, которые были единственным ярким пятном среди серебристого металла, серого шелка и прозрачного стекла. Асенька успела переодеться и была прекрасна в узких бледно-синих джинсах и моей черной форменной майке со значком ИнКа под левой лямкой.

Славка и Никита беседовали о чем-то, полностью довольные друг другом. Родник посматривал на них, устроившись в кресле напротив, и изредка вставлял слово в рассказ Славки.

Я не любил парней, но их отношение к моим детям меня искренне изумляло, они их обожали, а малыши отвечали им такой же нежностью и любовью. Из-за этого я готов был смириться с визитами неприятных гостей. К Асе оба относились со странной нежностью и восхищением.

Родник как-то брякнул мне, что я нашел самую лучшую женщину в Империи. Славка, замолчав посредине рассказа, любовался движениями Аси, расставляющей блестевшие изломами стекла тарелки и блюда.

— Ничего особенного, мальчики, суп, салат, пирог, небольшой сюрприз, ради вашего приезда, вы привыкли к изысканным столичным блюдам, а у нас всё по-простому, по-домашнему, — весело щебетала Ася, — провинция.

— И всегда очень вкусно, — покивал Родник.

— Не в каждом столичном ресторане бывает такая вкуснотища, — не отставал от него Славка.

Я внимательно смотрел на них обоих: им было хорошо в нашем доме. Почему? Я не знал. Оба начали с того, что называли меня счастливчиком и завидовали. А теперь они как будто старались сохранить нашу счастливую жизнь, ревниво оспаривая друг у друга права на это.

— Как первый рабочий день? — спросил Славка, когда мы расселись за столом и взялись за ложки.

Ася забрала Никиту и посадила к себе на колени.

Вику ждать не стали, я объяснил, что она придет чуть позже.

— Прекрасно, — лукаво улыбнулась Асенька, — муж немного ревновал, но мне это очень понравилось.

— Я бы на его месте всё время ревновал, — протянул Родник, улыбаясь и Никите, и Асе, — красавица жена готовит, как в элитном ресторане, — он откусил от румяного пирога и прихлебнул грибного супа.

— Необыкновенно вкусно, — покивал Славка.

— Что нового в столице? — Ася улыбнулась и попыталась перевести разговор на другую тему.

— Императрица Евгения уехала с официальным визитом в Европу, император Александр сразу же стал рассеянным, беспокоится о жене, — перечислял со скукой во взгляде Славка. — Великий князь Искандер вернулся на днях в столицу из своего загородного поместья.

— Цесаревич Ник сбежал от молодой жены в неофициальное путешествие по Поднебесной, — усмехнулся Родник. — Драконы ему милей принцессы Анны. А в Поднебесной он непременно купит пару-тройку крылатых ящеров.

— Говорят, что Ник влюблен в двадцатую видящую, жену Искандера? — уточнила Ася, протягивая Никите кусочек пирога.

— Эти сплетни не приветствуются, наследник престола всё-таки, — улыбнулся Родник и вскочил со стула. — Мы рады вам, юная леди, — его изящному поклону мог бы позавидовать любой прозженный придворный.

Вика подбежала к нему и обняла его. Потом, заметив Славку, чмокнула и его в щеку. Дочь любила этих странных парней, и далеко не за подарки, которыми они её завалили до рождения Никиты и не забывали заваливать потом.

— Садись, Лиза, — быстро налила супа в еще одну тарелку Ася.

— Но я… — Лиза исподлобья взглянула на Славку и села с нами за стол, — благодарю вас.

Для меня её появление было неожиданным.

В конце обеда, няни внесли торт, это был серый волчок, такой забавный, что мне бы было его жаль есть, но Никита плотоядно облизнулся, дунул на свечку и цапнул волчка за хвост.

— Подарки, — улыбнулся Славка, быстро доставая коробочку, завернутую в мягкую бумагу.

Никита отвлекся от волчка, кивнув Славке и назвав его: «Ло».

Вот интересно, почему мой сынишка дал парню такое прозвище? Меня он называл «па», Асю — «ма», всех нянек — «ня», Викёныша — «Ви», а вот Славку почему-то был у него «Ло». Кто их разберёт этих малышей?

Никита развернул бумагу и вытащил автомобиль, такую же точно машину, как у Славки, только маленькую и с управлением на тонком планшете.

Мы со Славкой бросились вместе показывать Никите, как управлять машиной с помощью этого набитого электроникой листка. Автомобиль потешно запуталася в ворсе пушистого белого ковра, словно попал в снежные заносы. Никита кивал, но улыбался так, будто понимал, что мы оба увлечены игрушкой больше, чем он. Сейчас он казался старше нас и снисходил к нашему восторгу.