– Хватит меня разыгрывать! – крикнула девушка, и неподалёку взлетела птица. Ответа не последовало. – Ау! Здесь вообще есть кто-нибудь!

Не дождавшись, Катя разозлилась и швырнула тарелки (они врассыпную полетели в разные стороны) в надежде, что это повлияет на притаившихся поблизости ребят – и они покажутся. К сожалению, никто не объявился – она стала прыгать по посуде, стараясь сломать её, но безуспешно.

Всё! Хватит! Ну вас всех! Сама справлюсь! – обессилев, нахмурилась Катя и, дойдя до деревьев, остановилась: лес казался ей мрачным. К сожалению, другого выхода она не видела и, «собравшись с духом», пошла в чащу. Эх, сейчас бы сухариков, вспомнив свои оставшиеся в сумке запасы, с досадой подумала Катя.

Она шла долго, периодически останавливаясь, чтобы передохнуть и покурить, и начала переживать, что выбрала не то направление, но возвращаться ей не хотелось. К голоду, который только усиливался, прибавилась жажда. В какой-то момент у неё закружилась голова, и Катя подумала, что скоро упадёт, но продолжала идти вперёд. Завидев кусты с ягодами, она жадно набросилась на них и, набив живот, немного успокоилась.

Спустя время девушка подошла к склону, где практически не росла трава. Взбираясь по нему, она наступила на камень, что выскользнул из-под неё, и упала, ободрав колено. Больно, расстроилась Катя и осмотрела рану: из неё выступала кровь. С трудом взобравшись по склону, она сорвала первый попавшийся лист и приложила к ране, что лишь сильнее заболела. Выбросив его, она начала плакать (Катя чувствовала себя ужасно: ни еды, ни воды у неё не имелось, и она была грязная и раненная) и прислонилась к дереву – внезапно из куста вылетела птица и взмыла в небо. Хочу домой! – сев на попу, громко взревела Катя, и поблизости взлетела очередная птица. Кто-нибудь, помогите.

Успокоившись, она достала сигарету, затянулась, выбросила её и, прикрыв глаза, вновь начала рыдать: Почему они меня бросили? Я же ничего плохого не сделала. Конечно, она не считала себя идеальной, но это не повод так с ней обращаться.

– А кто это у нас тут такой? – внезапно раздался незнакомый голос.

Открыв глаза, Катя увидела двух незнакомцев: первый одет в грязные шерстяные кофту и штаны, точнее – то, что от них осталось, а на ногах – потёртые кожаные сапоги; второй – в льняные жилет и штаны с кожаной обувью. (Их одежда, по мнению девушки, напоминала ту, что носили описанные в исторических книгах народы.) За спиной у них висели вязаные вещмешки, на поясе – кобура с ножом, а у мужчины в льняной одежде не хватало одного верхнего зуба.

– Вот так свезло, – обрадовался незнакомец без зуба. – Я что сплю? Ущипни меня, Вулш. – Второй выполнил его просьбу. – Ай! Я же пошутил, – взявшись за щеку, возмутился первый. – Ты когда-нибудь видел таких самок? Я нет. И что это за одежда на ней?

На свою бы посмотрел, хамло, нахмурилась Катя, но обрадовалась, что сумела найти людей: они могут помочь ей выбраться из леса.

– Простите, я заблудилась. Не поможете мне найти дорогу или ближайший населённый пункт. Мне нужно позвонить.

Незнакомец без зуба засмеялся:

– Ты слыхал, Вулш? Населённый пункт ей нужен. Да и как она там сказала? Позвонить?

Что в этом смешного? – возмутилась Катя, но решила, что они далеки от цивилизации. И что это за имя такое – Вулш?

– Погоди, Раст, – остановил приятеля второй и обратился к девушке: – Мы отведём тебя в ближайшую деревню.

– А связаться со спасателями оттуда можно?

– Да. Всё будет, – немного подумав, ответил Вулш и протянул руку. Девушка приняла его помощь. – Прошу за нами, мисс.

Раст натянул улыбку (и, кажется, хотел засмеяться), но Вулш грозно посмотрел на него – у первого отбило желание это делать.

Как же хорошо, что так вышло, обрадовалась Катя, ведь теперь ей не о чем переживать. Конечно, по её мнению, мужчины немного странные, но это лучше, чем бродить по лесу одной.

Некоторое время она молча шла за ними (незнакомцы тоже не разговаривали, но иногда поглядывали на неё и друг на друга). Им несколько раз приходилось взбираться на небольшие холмы и спускаться с них.

– Простите, долго ещё идти? – спросила оголодавшая Катя.

– Немного осталось, – обернулся Вулш.

– Извините, а у вас есть что-нибудь поесть?

– У нас у самих мало еды. Но с тобой мы поделимся. Нам как раз не мешало бы передохнуть.

Расположившись на первом лежавшем в траве стволе дерева, Вулш достал кусок жареного мяса из своего вещмешка и поделил его на три части с помощью ножа. Одну он передал Кате, которая с радостью взяла еду и начала нюхать, а вторую – товарищу. Бросив свой вещмешок, Раст потянулся за предлагаемым куском, но из его сумки выпал подозрительный объект (занятая мясом девушка не сразу поняла, что это такое). Когда он нагнулся к нему, она увидела окровавленную человеческую стопу и, выронив из рук мясо, громко закричала.

– Раст – идиот! – возмутился Вулш.

Катя собиралась бежать, но Раст ударил её по лицу с такой силой, что она упала и на время прекратила понимать происходящее (кажется, после один из мужчин начал говорить, но девушка не могла разобрать слов). Когда Вулш обыскал её, она начала приходить в себя и увидела, что Раст стоит над ней, а первый сидит на стволе дерева и рассматривает её мобильник с сигаретами.

Кто вы такие? – хотела спросить девушка, но не смогла из-за начавшейся боли в носу.

– Что это такое? – Вулш продолжал разглядывать телефон.

– Прошу, отпустите меня. Я никому про вас не скажу. Честно-честно, – взмолилась Катя.

– Ты слышал, Раст? Никому она не скажет, – засмеялся Вулш. Второй поддержал его. – Ты и так никому не скажешь.

– Нет. Прошу, – заплакала Катя.

– Хватит реветь, пока ещё раз не врезал! – приказным тоном сказал Раст.

Она попыталась не плакать, но безуспешно.

– Давай поднимай её. И так уже засиделись, – обратился Вулш к своему приятелю и поднялся со ствола.

– Вставай! – приказал Раст Кате.

– Нет! Прошу, не надо!

– Кому говорят: вставай! – попытавшись поднять девушку силой, повторился мужчина, но безрезультатно, более того – он упал назад, когда потная рука Кати выскользнула из его рук.

– Идиот! – закричал Вулш. – Ты даже девушку поднять не в силах! – и подойдя к Кате, присел на корточки. – Если не хочешь умереть здесь в муках, то советую тебе встать и идти с нами. Мне-то всё равно, сдохнешь ты здесь или где-нибудь ещё, а вот ты решай: готова распрощаться с жизнью сейчас или хочешь ещё немного пожить. – Кивнув, Катя попыталась унять дрожь и начала медленно подниматься, чтобы потянуть время. – Разумный выбор, – широко улыбнулся Вулш и, поднявшись, обратился к приятелю: – Держи, чтоб не убежала.

– Живее! – приказал Раст.

Нет! – вновь заплакала Катя, ведь он больно сжал ей руку. Ребята, где вы? Оглянувшись, словно там кто-то был, она никого не увидела.

Незнакомцы повели её в неизвестном направлении. Хотя для Кати здесь всё неизвестно: она не любила природу и плохо разбиралась в местности и растительности, что встречались им на пути, но твёрдо могла сказать, что никогда не видела некоторых из них. Вообще, девушка предпочитала большие города, где много уюта и комфорта, к которому она сильно привыкла: всю свою жизнь Катя жила в городе (у неё даже не было родственников, живущих в деревне. Её родители не любили проводить время на природе. Отдыху на даче с друзьями они предпочитали походы по памятникам и музеям или прогулки по городу. В общем, они редко отдыхали, так как много работали). Конечно, Катя согласилась поехать в лагерь, но только из-за Ксюши, сказавшей, что она ничего не теряет, если хоть раз выберется на «свежий воздух», к тому же там будут море и всевозможные тусовки, которые есть в городах. Обдумав её предложение, девушка решила, что разок стоит попробовать.

Пока они шли по лесу, Катя перестала плакать, но дрожь в теле и всхлипывания остались при ней.