Ты по-прежнему не против провести репетицию обеда в «Эскале»?

Анастейша Стил, замредактора отдела художественной литературы, SIP

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Кристиан Грей

Тема: Сколько раз!

Дата: 11.07.2011, 08:59

Кому: Анастейша Стил

Моя дорогая Анастейша! Чем короче, тем лучше. Хочу, чтобы ты поскорее была моей. Да, в «Эскале». Там меньше любопытных глаз.

О, и «блэкберри»!!!

И пломбир «Ана». Мой любимый десерт.

Кристиан Грей, любящий командовать генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

_________________________________________________

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: Любитель командовать

Дата: 11.07.2011, 09:02

Кому: Кристиан Грей

Ах, проказник мистер Грей! Это и мой любимый десерт.

Ана. Х

_________________________________________________

Я улыбаюсь. Она кажется вполне счастливой. Качаю головой и зову Андреа в уже гораздо более приподнятом настроении.

Спасибо, мисс Стил.

В середине утра Андреа соединяет меня с Дариусом Джексоном из Порт-оф-Эфрата.

– Доброе утро, Кристиан.

– Дариус, рад тебя слышать. Его доставили? – Мне вдруг снова десять лет, и сейчас Рождество. Я с трудом сдерживаю радостное возбуждение.

– Да, мистер Грей, и он просто красавец.

– Вы уже собрали его?

– Как раз над этим работаем. Я пришлю вам фотографии, когда будет готово.

– Не терпится увидеть.

– Регистрация уже закончена. Хотите, чтобы я совершил пробный полет, или желаете сделать это сами?

– Нет, давай ты. Дашь мне знать, как он в управлении.

– С удовольствием. Когда нам ждать вас?

– Постараюсь в этот уик-энд. Я тебе сообщу.

– Хорошо. Что ж, возвращаюсь к нашему красавцу. До встречи.

– До встречи, Дариус.

Я счастливо вздыхаю. Быть может, нам с Аной в эти выходные удастся полетать.

За ужином Ана какая-то притихшая, ест без аппетита.

Может, ее терзают сомнения?

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Ничего. Просто день был длинный.

Мое беспокойство усиливается. Она чего-то недоговаривает.

– Сойер рассказал, что перед зданием были папарацци, – подсказываю я.

– Мы вышли через черный вход. Нам удалось избежать их.

Стало быть, не постоянное преследование журналистов беспокоит ее. Что же тогда? Я пробую зайти с другой стороны.

– Чем ты сегодня занималась?

Она фыркает.

– Большую часть дня просидела на телефоне с авторами, пытаясь смягчить удар от новости.

Я едва не давлюсь едой. Что за черт!

Она смеется над выражением моего лица, и ее реакция сразу же поднимает мне настроение.

– Да, большой бизнес, эксплуатирующий творческие сферы, – поясняет она.

– А-а.

– Роуч созвал сегодня старшую редакционную коллегию сообщить нам всем новость о поглощении. Разумеется, я уже знала, тогда как все остальные пребывали в неведении. Знаешь, странное было ощущение… будто я наблюдаю за всем со стороны.

– Понятно. Но ведь это хорошо, знание – сила.

– Кристиан. – Глаза ее полны тревоги, слова текут непрерывным потоком. – Мой жених владеет компанией, на которую я работаю. Роуч несколько раз пристально посмотрел на меня во время встречи, и я не знала, о чем он думает. Помню, он разозлился, когда узнал, что мы собираемся пожениться. Вся встреча была странной. Я чувствовала себя неловко и неуверенно.

Черт!

– Ты не говорила мне, что он разозлился. – Придурок.

– Это было, когда он узнал, что мы помолвлены.

– Так это из-за него ты испытывала неловкость?

Если это так, я его уволю.

Она смотрит на меня внимательно, серьезно, словно раздумывает над моим вопросом.

– Немного. Возможно. Возможно, нет. Или, может, я просто себя накручиваю, не знаю. Как бы то ни было, он утвердил меня в должности редактора.

– Сегодня?

– Да.

Хм. Я еще не снял запрет на наем нового персонала. Хитрый старый проныра.

Я беру ее ладонь в свою.

– Поздравляю. Это надо отметить. Ты беспокоилась из-за того, как мне это сказать?

– Я думала, ты знал и ничего не сказал, – тихо бормочет она.

Я смеюсь.

– Нет, я не знал. Но это прекрасная новость.

На ее лице написано облегчение. Из-за этого она была такой притихшей?

– Не переживай ты так, Ана. Плевать на то, что думают твои коллеги и что думает Роуч. Надеюсь, пресс-релиз всех успокоил. Я не планирую никаких изменений в ближайшем будущем. И уверен, что твои авторы были рады узнать, что теперь ты их редактор.

– Некоторые – да, некоторые – нет. Есть такие, которым до сих пор не хватает Джека.

– В самом деле? Меня это удивляет.

– С парочкой он пошел на риск. Они по-прежнему преданы ему. Подозреваю, что они уйдут к нему, когда он найдет другую работу.

Если выйдет по-моему, он никогда не найдет другую работу.

Она стискивает мои пальцы.

– В любом случае, спасибо, – говорит она.

– За что?

– За то, что выслушал. – Она снова хмурит брови, и я гадаю, не хочет ли она сказать что-то еще.

Что, Ана? Скажи.

– Ты готов к встрече с организатором? – спрашивает она.

– Конечно. Давай доедай. – Я многозначительно смотрю на ее тарелку. К моему облегчению, она зачерпывает большую горку ризотто и отправляет в рот. Я мало-помалу успокаиваюсь; она просто хотела рассказать мне про свое повышение и думала, что я об этом знаю.

Бога ради, Грей.

Расслабься.

– Остается только решить, что вы будете делать после свадебного приема. – У Алондры Гутьерес непринужденная улыбка.

– Мы это еще не обсуждали. – Ана поворачивается ко мне.

– Этот вопрос находится в стадии рассмотрения, – говорю я, и Ана смотрит на меня удивленно.

Да, детка, я уже занимаюсь этим.

– Я обговорю это с вами отдельно, Алондра.

– Прекрасно, мистер Грей. Жду с нетерпением!

– Я тоже, – добавляет Ана.

– Тебе придется подождать до знаменательного дня. – Я улыбаюсь.

Надеюсь, тебе понравится то, что я запланировал.

Ана выпячивает нижнюю губу, изображая недовольство, но в лице читается веселье и что-то еще… что-то более затаенное, более сексуальное, что говорит с моим либидо.

Проклятье.

Алондра собирает свои вещи, давая нам знать, что мы еще можем внести какие-нибудь изменения, если пожелаем, и мы благодарим ее за все, что она сделала.

Мы все поднимаемся, когда Тейлор появляется в дверях гостиной, и Алондра уходит. Мы оба провожаем ее взглядами, и как только она оказывается вне зоны слышимости, я поворачиваюсь к Ане.

– У нее все на мази.

– Алондра знает свое дело, – говорит она.

– Да, – соглашаюсь я. – Чем ты теперь хочешь заняться? – добавляю я шепотом.

Ана вскидывает на меня глаза, и губы ее приоткрываются. Мы сидим совсем рядом, но не касаемся друг друга. Однако я чувствую ее. Всю ее. Тишина между нами делается громче, расширяется, заполняя пространство, пока мы упиваемся друг другом.

Внезапно в огромной комнате будто заканчивается кислород. Есть только мы, только наше желание, невидимо потрескивающее между нами. Я вижу его у нее в глазах. Зрачки ее расширяются. Темнеют. Отражают мою жажду. Мою любовь. Нашу любовь.

– Ты был таким отстраненным. – Ее голос чуть слышен. – Весь уик-энд.

– Нет. Я не отстранялся. Я боялся.

– Нет! – вскрикивает она в порыве нежности и сокращает пропасть между нами, даже не пошевелившись. Кончики ее пальцев пробегают по моей щетине, и это прикосновение отдается в каждой косточке, в каждой мышце.

Я прикрываю глаза, когда тело мое откликается.