— Хороший вопрос. Вполне может быть, он был нацелен и на другие элементы системы безопасности, — кивнул Асвер, прикидывая, что выхватывать при необходимости первым — карабин или клинок, — Кстати, вспоминая дополнительную защиту на пропусках, ту, что сверяет картинку с камеры с фотографией в личном деле. Ты сумел отследить, откуда пролез вирус? Я к тому, что, если канал не перекрыт, то эта защита может уже и не работать.

— А если он это вслух скажет, теоретический или реальный наблюдатель это тут же не услышит? — Мэри с омерзением прищурилась на датчики, которые сама же только что устанавливала. Зален пошёл к двери — не сказать, что осторожной походкой, но напряжённый и готовый ко всему.

— Хороший разумный поймёт, как с этим бороться, а плохой это и так уже сделал и не узнает ничего нового. Вирус был введён в провода точно скоординированными электромагнитными помехами магического происхождения, что ввели ровно такие искажения, которые понадобились для записи нужной программы. Поскольку эти помехи шли везде одновременно, датчики их восприняли как собственный сетевой шум и не засекли.

— Весело, — совершенно невеселым тоном протянул Асвер, — Получается, в любой момент атака может повториться? Поправьте, если не прав — электромагнитное воздействие же слабеет с квадратом расстояния? И это чисто на воздухе, через стальные стены воздействие еще сильнее падает. Значит, этот источник, артефакт, или что еще, должно находиться непосредственно возле кабелей, и не в одном экземпляре?

Глядя на движения Залена, Асвер медленно и якобы случайно положил ладонь левой лапы на рукоятку клинка, совсем уж незаметным движением когтя отстегивая фиксатор. Теперь кукри можно было выдернуть легчайшим движением без малейшей задержки. Зален открыл дверь, огляделся — коридор пустой, ни постояльцев, ни работников, и это в середину дня.

— Только в случае, если источник точечный. При магическом инициировании это не всегда так. Концентрируясь на ограниченной плоскости, можно сделать на короткое время большую нематериальную антенну, и вблизи оси направленности волна пойдёт плоская, а не сферическая.

— Это тоже изучают в Ардинском Университете? — Мэривей припомнила вчерашний "допрос", обратив внимание на нетехнологические знания программиста.

— Нет, но это и не государственная тайна, — Зален отошёл от проёма, пропуская наружу остальных.

Выглянув в коридор, пепельный дракон убедился, что использовать в столь тесном пространстве карабин — идея убийственная не столько для стрелка, сколько для работников и постояльцев. Бронебойная пуля калибром в десять ногтей, а в барабане таких было аж четыре штуки из восьми, запросто пробила бы и нападающего, и стену, и кого-нибудь за ней.

— Так, что-то мне ситуация сильно не нравится. Мэривей, собирай карты. Проверяем то, что успели смонтировать, сворачиваемся и возвращаемся на родной первый ярус. Там и начальство, если уличит в безделии, ничего особо не предъявит, и обороняться при необходимости сподручнее.

— Что проверять? Не кажется ли это уже второстепенным делом? — Собрала волчица колоду, не слишком заботясь об аккуратности.

— На всякий случай, — невозмутимо пояснил Асвер, поправляя в креплениях карабин, — Привычка с тех времен, когда я в Клане начинал помощником в техническом обеспечении. Собрал — проверь, правильно ли все сделал, когтем пройдись по всем кабелям и разъемам, или пощелкай аккуратно механикой. Да и земляне в этой теме кое-что рассказывали интересное. В основном про некоторые старые транспортные средства, в которых перепутанные местами две детали, отличающиеся буквально на несколько ногтей в одном месте, резко уменьшали функциональность всего механизма.

— Всё работает штатно, — вынес вердикт Зален, вынимая переходник ихз головы и разъёма в стене. — Если можно доверять системе. Своим творениям я доверяю как себе. В данный момент — не очень.

Ближе к вестибюлям, около лестниц, народ уже появился — в основном в баре сидел, веселился за стеклянной стеной. Долго задерживаться рядом троица не стала, сразу начала спуск в своё "логово". Около двери второго этажа Зален задержался, присмотрелся к загерметизированной створке, к отключённому замку — ничего подозрительного не обнаружил, продолжил движение на первый уровень.

Сменщик Залена тоже был драконом — медного цвета, с едва заметными более тёмными полосками на чешуе, с гребнем, похожим на гибкие трубы, вместо гривы. Сидя безо всякого интерфейса за терминалом, он курил что-то дымное из трубки, в чаше которой что-то не просто тлело, а откровенно горело.

— Юша инфернальный… — Асвер сначала подумал, что Зален назвал его по имени, но, оказалось, это было скорее ругательство. — Нотус, хочешь, чтоб и первый уровень заблокировали за пожар?!

— И дымил бы чем более приятным хотя бы… — Мэривей зажала нос.

— Копоть от мха я внёс в исключения программы, — ответил Нотус хриплым басом, но пламя погасил, прикрыв ладонью табачную камеру. — Чему вы так перепугались?

Только былое и давно уже заброшенное пристрастие к табаку позволило Асверу не огласить мастерскую чихом и кашлем. Мелькнула у чешуйчатого туриста даже мысль, что недогоревшее в моторе масло пахло приятнее.

— Именно пожара и испугались, — несколькими взмахами лапы Асвер попытался разогнать плавающие перед носом клубы дыма, — Воды вокруг, конечно, полно — а попробуй после тушения всю ее откачать, технику обслужить, проводку просушить… это же дней на пять точно проблем!

— Костры поконников чадят меньше, — продолжил ворчать Зален, переподключаясь к "родному разъёму".

— Поставил проветрить, — выдохнул шумно и дымно Нотус, сразу после загудели на полную мощность вентиляторы в вытяжках. Запах постепенно развеивался — неплохая тяга. — Зален, отдыхай, раз вызвался. Хватит чужую работу перепроверять, а то превратишься в параноика вроде Иресара.

— А я не по твою душу, пекельник минус первого слоя, — сел зелёный на пол, облокотясь на стену, закрыл глаза, хотя зрачки за веками бегали.

— Опять кляузу на Геннадия пишешь? — Нотус сменил окно на мониторе. — Рры, не блокируй, может, стилистические правки подскажу, хах!

— Успокойся, — Зален сказал непонятно кому.

Мэривей и Асвер переглянулись. В мастерской происходило нечто совершенно непонятное. Ладно, техники спорили о вреде курения, но к чему так начал торопиться Зален? Хочет успеть… что именно?

— Зален, ты куда так спешишь? — спросил Асвер, отойдя немного в сторону от техников.

— Отправляю о произошедшим отчёт лично Иресару, — пояснил программист. — Люц как связной меня не слишком сейчас устраивает, информация касается того, что осталось на базе ещё со времён лабораторий, а человек — только менеджер отеля.

— А-а, — кивнул пепельный дракончик с понимающим видом.

Скорее всего, Зален действительно отчитывался о блокировке под низким вакуумом второго яруса, но вот что он мог присовокупить к отчету… тут был полный простор для фантазии. Например, он тоже увидел странную надпись на карте, но виду не подал, или докладывал о доработках систем наблюдения, которые тоже остались от военного прошлого базы, или еще какой-то пункт проскочил мимо внимания Асвера, как рыбешка в ячею рыбацкой сети. Вариантов хватало, но "накручивать" на повышенную опасность себя не стоит. Правда, и расслабляться тоже. Нашар — мир очень опасный, примерно как некоторые портовые кварталы Виллибурга, стоит расслабиться сверх меры — и квакнуть не успеешь, как съедят, причем могут в самом прямом смысле.

Закончив с дистанционным докладом, Зален ушёл в свою комнату. Мэривей тоже кивнула Асверу на их обжитый склад. Поговорить сейчас действительно было о чём, и желательно без лишних ушей. Закрыв дверь, Мэри вытащила из кармана ватку, оставшуюся после протирки спаиваемых контактов, и всунула её в щель косяка. Потом села на край драконьей кровати, облокотившись на полукольцо её "ночного столика" и кладя на него подписанную карту: