— Ой-ой-ой! — покачала кобыла головой, улыбаясь и помахав дракону поднятым копытом на прощание. Асвер кивнул ей и плотно закрыл люк.
— Вводный инструктаж будет сейчас, или как? Я на Харадоле, мягко говоря, недавно, не все реалии еще знаю, и не хотелось бы по незнанию влететь в какую-нибудь неприятность.
Батискаф вновь погрузился под воду и направился дальше, к следующему шлюзу.
— Так понимаю, подразумевается инструктаж не по технике безопасности, а по манерам, обычаям… Мы работаем не на конкретную страну, а на широкий контингент, поэтому нам приходится быть универсально-благодушными. Из тех отличий, что приходят в голову — на Харадоле никогда не обращаются на "вы" к одному существу, это сразу выдаст приезжего. Остальные реалии зависят от национальности дракона. Самая ходовая валюта — душа разумного существа. В Ардине используют терабайты памяти, но они, так скажем, не ликвидны энергетически, поэтому на международном рынке не прижились. А в целом — задавай вопросы, пока мы всплываем.
— Про обращения учту, спасибо, — Асвер отвёл глаза, подбирая интересующие темы. — А вопросы будут чисто практическими. Например, что делать, если пьяный или накуренный постоялец будет пытаться действительно что-то отколупнуть от зданий и оборудования? Или того интереснее — вломится в техническое помещение и начнет там… кхм, чудить?
— Прежде всего — попробуй выпроводить словами. Если не выйдет — оглуши и выволакивай. Можно вызвать охрану, особенно в отсеки, где нет покрытия камер. Разумеется, обо всех таких случаях надо докладывать, и стащить что-то не позволяется в любом случае. Если кто-то зайдёт ниже пятого уровня — обратно его выпускай только через бюро пропусков. Нижние уровни остались от старой конструкции и могут до сих пор представлять государственную тайну Ардина по инженерной части и противодействию навам — с этими дружелюбнейшими соседями ты уже не понаслышке знаком. Они не только могут принимать облик иных разумных существ, но и шпионов заслать. В остальных случаях понежнее с гостями, но не без строгости. Анты, мохнатые драконы с севера, могут быть особенно чванливыми, обвинять тебя в пособничестве убийцам всего драконьего рода, обзывать "юшей"… Им просто не повезло с нацистской религией.
— В общем, понятно. Сначала словами, не поймет — аккуратно, без фанатизма оглушить, обязательно доложить, — начал перечислять основные "правила этикета" пепельный дракон. Судя по кивкам Самуила, он понял все правильно. — С религиозными не в меру тоже в принципе понятно. Драться они первыми, скорее всего, не полезут, а я точно удержусь.
Самуил снова дождался всплытия аппарата, открыл люк. Вместе с драконом вылез наружу — и на этот раз в куда более просторный док под стеклянным куполом. Подле стен даже росли деревья, освещение богато сияло и внутри, и снаружи, привлекая разноцветных рыбок с кораллового рифа. Где-то вдали играла музыка — что-то струнное, лютня или гитара. Окинув взглядом купол, обстановку и действительно шикарный вид на море изнутри купола, Асвер заметил:
— Да, тут действительно красиво. У нас таких подводных помещений точно нет.
— Здесь оно тоже уникальное. Раньше являлось военной тайной, теперь — коммерческая. О, а вот и смерть моя идёт…
Описание подлетевшего к Люцу дракона было довольно точным. В два раза выше сородичей обычного роста и в три раза — Асвера, с голым черепом без чешуи и глаз.
— Босс! — прохрипела мёртвая голова рычащим басом. — Вы не поверите, но…
— Что на этот раз, Тенеброс? — упёр Люк руки в бока. — Архидемоница прислала своего мужа в посылке связанным? Кто-то украл рулетку из казино и забыл деньги? В торте для новобрачных бомба?
— Босс, за ваше отсутствие… без происшествий, — произнёс Тенеброс с опаской.
— Ты явно за чем-то не уследил, — Люц помахал пальцем перед его носом. — Я как чувствую, что мне предстоит бессонная ночь. Надеюсь, хотя бы по части техники всё будет в порядке.
— Так, мне сейчас идти с тобой, вникать в обстановку и технику, или как? — поинтересовался Асвер, стараясь не коситься опасливо на монстра. — По уму, вникать надо начинать поскорее, но вдруг у тебя такие планы, что посторонним лучше не вмешиваться?
— Технике обучишься у Залена. Один из тех немногих спецов, кого удалось Иресару сохранить от старого состава базы. Знает отель как свои тридцать пальцев… Твоё удостоверение — пропуск. Отправляйся на первый уровень, найдёшь Залена там и скажешь, что от Элитника. Это значит — от Иресара. И помни — Зален твой вышестоящий, но не начальник. Зарплату тебе не он платит, поэтому сверх компетенции не подвизайся. Лифт там, а я отправлюсь перепроверять Тенеброса…
— Босс…
— Молись своему таксидермисту, чтобы у тебя не оставалось шкур, которые можно спустить!
Кивнув вслед удаляющемуся Самуилу, Асвер неспешно двинул в сторону лифта. Неспешности было две причины. Первая заключалась в том, что в вестибюле было реально красиво, и этим зрелищем хотелось любоваться. Вторая — пепельный дракончик немного опасался, что надписи на кнопках управления будут сильно отличаться от той письменности, которую он экстренно, в ускоренной форме выучил еще во время первых приключений в Нашаре. Надо добавить, сделать это было не очень сложно, с родным "харуно" местный язык был схож не только устно, но и письменно, пусть и очень приближенно.
Опасения не оправдались, надписи у кнопок были вполне читаемыми. Аккуратно придавил кнопку первого яруса, но движения кабины не последовало, лишь немного искаженный голос потребовал:
— Пропуск!
Найдя взглядом неприметную серую панельку под блоком кнопок, Асвер приложил к ней свою карточку. Это удовлетворило автоматику, кабина ощутимо дернулась и начала движение.
Славно, что инженеры предусмотрели защиту от дурака. Важный навык, снимает большую часть работы. Но не всю — всегда остаётся драконий фактор…
Лифт даже разогнаться не успел, как остановился, и в него вошёл статный мохнатый дракон — чёрно-белый, длинногривый и важный. Держится как аристократ, на техника даже внимания не обратил, встал у зеркальной стены лифта и дождался закрытия дверей, так и не нажав ни одной кнопки на панели. Незаметно придавив кнопку остановки, чтобы сбросить конечный ярус лифта, Асвер выждал несколько секунд, и только потом спросил:
— Куда доставить?
Легкую хамоватость тона за интонациями предельно занятого разумного, не отвлекающегося по мелочам, не смог бы расслышать и самый внимательный слушатель. Лифт же был остановлен пепельным дракончиком по простой причине — еще свеж был в памяти инструктаж Самуила Люца о том, что некоторые посетители пытаются проникнуть на технические уровни с целью чего-нибудь там прихватить на память или просто поломать в пьяной удали.
— Я к Залену от Элитника, — не оборачиваясь на Асвера, он произнёс кодовую фразу, но что-то подсказывало Асверу, что это не коллега, а… шпик или просто слишком ловкий нососуй.
— Приложите пропуск, в таком случае, этаж вы знаете, — хотя отвечал Асвер спокойно, внутренне он готовился отбиваться когтями или даже схватить карабин. Стал понятен совет о пистолете — в тесной кабине от короткоствола проку побольше.
Но "матовая харя", к большому облегчению чешуйчатого, не стал переходить в наступление, отбирать пропуск у Асвера — и он надеялся, что из вежливости, а не потому, что не знал о нём.
— Забыл. Сейчас возьму, — он открыл двери и вышел из кабины. Не отходил до самого закрытия дверей, Асвер напряжённо наблюдал за ним и был готов поклясться, что, когда створы почти сомкнулись, он проявил в лапах карточку с его фотографией. Украл? Нет, своя на месте… Скопировал? Что же это за паспорт тогда, если он так просто копируется?! Не успел доехать до начальника смены, а уже есть, о чём докладывать…
Первый уровень, судя по странному каменистому полу, располагался на самом морском дне. Тут уже не было так светло и красиво, как на гостевых уровнях — здесь находилось закулисье комплекса, лишённое прилизанности лицевой стороны декораций. Но был в этом закулисье и свой, не всеми понимаемый шарм. Так обычно и бывает — одним для ощущения собственной значимости нужно обладать дорогими статусными вещами, другим — блистать на сцене и крутиться среди бомонда, третьим потреблять в товарных количествах деликатесы на виду у всех. А четвертым — достаточно факта, что они посвящены в какую-то тайну. Вот так, идти скрытыми коридорами, заглядывать в потайные комнаты, ощущать свою причастность к чему-то важному и широкой публике неизвестному — достаточно.
