Что такого могут накопать два техника, один из которых только второй день на работе, на управляющего, знающего весь свой персонал, все их повадки и мелкие — а то и не очень — прегрешения? Примерно это Асвер и озвучил:

— Меня терзают смутные сомнения. Ты реально считаешь, что мы сможем сделать это? — коготь указал на последние слова в записке, — А я вот не считаю, у него куда больше возможностей. Поэтому нужно искать другие варианты.

— Если он вообще при чём, а не хотят нас переориентировать на внутренние дрязги. Но нам вроде не давали ограничений по времени выполнения… Они подразумевались, но не были озвучены, поэтому, считай, их и нет. К тому же, какая разница, кто? Главное, чтобы эксцессы не повторялись, — так Мэривей и заключила, вернувшись на первый этаж. На этот раз проверять дверь на втором она не стала. И без того подходила к концу рабочая смена.

— Это, конечно, да, сроки никто не оговаривал. Но я не исключаю, что Иресар может выйти на связь, как только увидит, что мы освободились, и потребовать отчета, — рассуждал дракончик, спускаясь по лестнице вслед за волчицей, — И не хочу я лезть во внутренние разборки, все-таки еще чужак, а против чужака старожилы могут сплотиться несмотря на былые разногласия.

— А простые работники — против начальников, — Мэривей вытянула голову на выглядевшей длинной из-за причёски шее на кухню, где Нотус полоскал себе горло зеленоватым составом из полупрозрачной пластиковой чашки. — Что, летун, докурился до бронхита?

— Ыры, — кивнул драконы, выдувая из пасти струйку в раковину, и продолжил сорвавшимся голосом, — как Зален?

— Посмотри сам через систему, мы его спокойно довезли, — Мэри ушла в спальню, скинув предварительно вымокшую униформу в стирку.

— Ясно… — "штабист" покончил с процедурами и начал сервировать ужин и чай, налив чашки только наполовину. — А поручение?

— Информация получена, осталось ее систематизировать и проверить, — уверенно, но при том уклончиво ответил Асвер, принюхиваясь к запахам, источаемым тарелками и чашками. Запахи были незнакомыми, но вкусными. — Кипятка еще нет?

Добавив в чашку кипятка почти до уровня краев, пепельный дракончик отправился в сторону душевых, мыть лапы и морду. Чистоты от возни с трубами на лапах не прибавилось, да и приниматься за еду с немытыми лапами всех новичков в Клане отучали. Чистота — залог здоровья!

— Может, тебе лавы подлить? Она погорячее…

— Тут кто-то сам выкурил Попокатепетель, — вернулась Мэривей в какой-то безвкусной домашней зелёной пижаме. Что нашлось на складе ненужных постояльцам вещей, наверное. — И тебе нужно горло в тепле держать, а то обожжешь.

Нотус отмахнулся крылом, начав прихлёбывать языком свою половину чайной порции.

— Во внешней группе, Мэривей, тебя не хватает, судя по отчётам. Теперь постоянные сбои начались по периметру, кто-то из работников то ли пропал, то ли задерживается. Нас это пока не касается, но будьте осторожны.

Волчица покивала головой влево-вправо:

— Логично говоришь, примем к сведению.

— Да ладно тебе, Нотус, нормальная температура, — качнул головой Асвер, отпивая добрый глоток на удивление ароматного чаю, — Есть у нас в Клане один любитель, тот чай доводит до кипения — то есть уже заваренный кипятит, а потом сразу пьет. Правда, этот… кхм, напиток ему заменяет алкоголь, но все-таки.

Те же земляне об этом напитке знали, но очень не любили его. Вроде бы на Земле он был популярен у заключенных, которые так же использовали его вместо водки, и вкус при этом имел преотвратнейший. Асвер из интереса раз попробовал, обжег язык и долго пытался чем-нибудь "забить" горечь. Поэтому он предпочитал пусть крепкий, но нормально, без кипячения, заваренный черный чай.

Асвер весь вечер размышлял, как вывести Тьму на чистую воду. Учитывая, что она знала о нём больше, чем он о ней — дохлое дело, но «голь на выдумки хитра". Возможно, стоило даже использовать это преимущество Тьмы ей во вред, сделав что-нибудь тайное и неочевидное, а потом посмотреть, кто догадается — тот и будет Тьмой… Нет, довольно бредовая мысль, порождённая засыпающим сознанием.

А стоило проснуться — как свалилась на ремонтников новая работа, со слежкой за шпионами никак не связанная. Нотус "обрадовал" за завтраком уже посвежевшим голосом:

— Сейчас идёт в отель наплыв клиентов. На поверхности затеялась целая энерго-биологическая война, говорят. Как я понял из обрывков новостей и тех данных корпорации, что мне доступны, Тёмные, особенно Тёмные люди, запустили энергетический вирус вроде того, что взломал нашу систему. Только он действует в основном на праников, читай — на драконов. Но Тёмные драконы начали их исцелять, вакцинируя Воплощениями.

— В каком смысле? — Мэривей, у которой начало складываться в голове, кто ещё мог запустить в систему тот вирус, вышла из задумчивости, дёрнув ушами. Нотус протянул басовито:

— Вселяют кусок Тьмы в заражённого, он вылечивается, но становится Воплощением, начинает называть себя Тьмой и так далее. Иресар этим скандалом воспользовался и закрыл отель для Тёмных вообще.

— А что с Лилит? — волчица поиграла бровями, дожёвывая консервированную рыбу. — Она уже тут.

— Её выселили со служанкой, отправили в челноке на поверхность. Вам же проще будет вылавливать тех тёмных шпионов, что остались в нашем заведении, так как теперь под подозрением все в равной мере… Только вот дело осложняется тем, что Люц, наплевав на указ Иресара, назначил вам двоим внешнюю миссию. Сейчас нам жёстко не хватает челноков клиентов принимать, с одним из них потеряли связь после странных сигналов на сонаре, хотя батискаф далеко не отплыл. И до сих пор там лежит на дне, судя по маячку. Вам поручили сплавать, проверить, починить там всё и вернуть на базу.

— Ой, не везет мне с подводными приключениями, — вздохнул Асвер.

Можно было бы и поспорить, что поиск пропавшего оборудования — дело службы безопасности, но, если в подводном аппарате техническая неисправность — что очень даже вероятно — ели верить Нотусу, аппарат лежал на грунте — то технарям точно придется в него лезть для починки. Памятуя о прошлом выходе в океан, Асвер решил подготовиться получше.

— Нотус, в твоем и Залена хозяйстве найдется пара запасных воздушных баллонов? Одна Тьма знает, сколько мы провозимся с аппаратом, хотелось бы иметь запас. К тому же, скорее всего, у пилота батискафа воздуха осталось немного.

— Да, они вам и так положены, так же как и пассажирские торпеды, — Нотус махнул крылом Мэривей, которая знала получше, где их достать. — И весь комплекс инструментов в специальном органайзере. Оружие не забудьте, главное. Хотя других судн рядом и близко не было, значит, не пираты, мало ли какой нав там взбесился.

— Разве что найдутся гарпунные ружья, из моего карабина под водой не постреляешь, — Качнул головой Асвер, — Разорвет ствол красивым таким, но совершенно бесполезным цветком, карабин потом даже на обрез не пустишь.

Ружья, кстати, вполне могли и отыскаться — ведь в программу развлечений в отеле входили и подводные прогулки, а где прогулки — там запросто может быть и охота. Ну и ножи, конечно — под водой тяжелым кукри особо не помашешь, этот инструментально-боевой нож "заточен" несколько под другую область применения.

— Пойдём подберём тебе всё, что требуется, Мэривей отёрла шерсть у рта салфеткой, только потом принялась мыть лапы. — Костюм тоже нужен или свой есть?

— Вот он, мой костюм, — дракончик пару раз несильно хлопнул себя по груди, — Не дорос до "взрослых" гидрокостюмов, да и, в общем-то, не нужен он мне, и в чешуе неплохо. Да, защита совершенно никакая, ну так те же гидрокостюмы тоже не особо защищают.

— А снаряжение? — Мэривей, выходя с кухни, обернулась на дракончика. — Размер лапы и челюсти у тебя не слишком стандартные.

— Второй нож, если найдется — под человеческую руку, размер вполне по моей лапе. Считай меня параноиком, но гарпунное ружье, если есть, тоже прихвачу. Инструмент вроде в наборах есть. Баллон запасной, и, знаешь, запасной шланг до кучи, — перечислил желаемый набор снаряжения Асвер.