— Тебе такая же выпала?

— Да, — ответил дракончик, мельком взглянув на надпись, — Как думаешь, что бы это могло значить? И видел ли Зален, ведь написано — "троих". А если видел — включил ли в свой доклад?

Дракона терзало нехорошее предчувствие. То ли оно было рождено уже формирующейся привычкой, что за одной неприятностью часто следует другая, куда более опасная, то ли просыпающаяся магия заодно подстегнула раньше находящуюся чуть ли не в зачаточном состоянии способность прорицать будущее.

— Полагаю, это стало его основной темой. А вот Иресару ли он его отправлял — под вопросом. Потому что если он такой честный работник, как и в чём его могли уличить? Впрочем, и мы вроде пока ничего предоссудительного не натворили… Может, это банальная провокация?

— Вот этого я совершенно не исключаю. Мы ведь после прочтения вовсе не сразу ушли. И уходили вовсе не в спешке, спокойно свернули инструмент и кабели, и только потом двинули, причем неспешным шагом. Рассказывали мне в одном воинском отряде историю — если бежит лейтенант, то ничего страшного. Если бежит майор — тоже. Даже если генерал бежит, тоже пугаться не стоит. А вот если бежит интендант — значит, беда. Или война, или проверка из штаба едет, — невесело усмехнулся Асвер, — Может, именно неспешный шаг нас и спас от того, кто затеял провокацию?

— Будь это даже правдой, с места бы только дурак сорвался, — Мэривей вздохнула и убрала карту обратно в карман. — Куда бы рванулся шпион? Батискаф угонять? В корпорации даже с увольнительными сложно, как минимум просят указать причину, ведь они стараются сотворить нам "идеальные рабочие условия". А кому могла бы понадобиться провокация? Мне только работодатели на ум и приходят. Колода чистая, взятая со склада иресарцев. Мотив, опять же, ясен — личности мы подозрительные, но напрямую нас не прощупать.

— Кроме нашей родной службы безопасности и некому, — согласно кивнул дракончик, — На нервы давят, но как-то без огонька, чуть ли не по шаблону. Ну понятно же, что первый вопрос, который задаст нормальный разумный — "кто этот доброжелатель?". Ладно бы, еще подписано было именем кого-нибудь из знакомых нам охранников, того же Альфреда, но такая анонимность не может не сбивать с толку.

Мэривей несколько секунд подумала, почесав загривок. Тоже довольно странный для антропоморфов — волосы шли полосой.

— Слишком сильно на нас давить — самим вредно, нам ещё работать. Альфреда не захотели подставлять, он явно не при чём, рангом не выше нас. Так что ждём, что ответят Залену — и кто ответит.

Спорить было сложно. Можно было бы еще подискутировать на тему "кто может ответить" и "какая в том ответе будет информация", но по большому счету это не имело бы особого смысла, из имеющихся фактов достаточно инфы для размышления пока не выделить. Оставалось лишь чем-то заняться, дабы не накручивать нервную систему.

— Давай, пока ждем, в карты перекинемся? — предложил Асвер, — Правила "подкидного дурака" я еще с Хорриана знаю, играть худо-бедно умею.

— Давай, только на этот раз моими, — Мэри теперь залезла в карман штанов, убрала из колоды младшие числа. — Ставить ничего не хочу, но можем погадать на исход, если не боишься. Бинарный вопрос, каждый играет на стороне одного из ответов. Кобническая нашарская традиция, христианами очень нелюбимая.

— Что-то не очень понял, — признался пепельный дракончик после нескольких секунд размышлений, — Приведи пример для понимания.

— Давай, — Мэри принялась размешивать колоду, порой переворачивая карту. — Какой да-нетный вопрос тебя сейчас тревожит?

— Попытаются ли мне как-то навредить в ближайшие часы? — подсознательное напряжение от странных и опасных событий таки вышло наружу.

— Вот, загадали, — Мэривей, напротив, спокойно и хладнокровно раздала карты, определила козырь. — Если меня обыграешь, то не попытаются.

Играть на собственную судьбу было куда как менее комфортно, чем даже на деньги. Асвер понимал, чем подобные гадания не понравились христианам. Почему-то обычные карточные расклады для гаданий воспринимались дракончиком спокойнее — может, потому, что исход их был виден сразу и не зависел от собственных решений во время партии.

— Нет, если ты пассивный кефир, то твоя воля на твою судьбу влиять и не будет, — Мэривей внезапно начала отбиваться козырями. — Но у кобников другой подход к будущему. Жизнь — это поле для игры, только не в кости и не в поход от старта к финишу по рельсам без разветвлений. От твоих решений твоя судьба зависит куда больше, чем от чужих — даже там, где, казалось бы, ты ни на что повлиять не можешь.

— Ну да, даже если вас съели — у вас есть два выхода, — сострил Асвер, тоже пуская в ход козыря, — Понятно, что, если делаешь все, что можешь, для победы или банального выживания, то и результат будет гораздо лучше для тебя, чем если бы просто сидел, сложа руки. Слышал однажды об одной интересной колоде и пасьянсе "Королевский крест", выиграть и этим принести в загаданное дело успех можно было двумя способами — упорно работать над претворением плана в жизнь или окроплять очередную карту кровью врага перед тем, как открыть.

— А мне "Клуб самоубийц" вспомнился… — Мэри сощурилась на свои карты, перебирая их, никак не способная выбрать, которой отбиться и стоило ли вообще. Всё-таки взяла козырь. — Сама не знаю, почему. Кстати, давно бывал на Земле? В России, наверное?

— Не доводилось ни разу, — покачал головой Асвер, выкладывая перед собой очередную карту, — В Клане несколько землян, от них и нахватался понемногу. Когда долго возишься с какой-то установкой, когда работа идет долгая и монотонная, вроде разборки или сборки какого-то агрегата, некоторых тянет поболтать на перерывах. Вот при случае и просил рассказать чего-нибудь, интересно все-таки, как в других Мирах живут. Потому, кстати я в отпуск и двинул в другой Мир, хотел посмотреть, что и как.

— А почему в этот? — Мэривей снова спустила козырь, тот- что Асвер ей и подарил. — Язык ближе? Другие драконы живут?

— Да, по обоим пунктам очень близко. Конечно, есть у нас и специальные магические приборы для экспресс-изучения языков, еще с тех времен остались, когда предки расселялись по галактике при помощи установок межмировых порталов, но чтобы с ними обращаться, нужно владеть магией, а вот ее у меня и не было до недавнего времени. Ну и по драконам… намечается у нас тут одна операция, визит к далеким предкам, вот и тренируюсь вживаться в чужие коллективы.

Выданная Асвером информация была абсолютно не секретна. Миров — многие десятки тысяч, еще поди найди, куда именно планируется внедрение, а потом подумай — стоит ли предупреждать местных жителей о засланце.

Несмотря на заканчивающуюся колоду, Мэри снова взяла подкинутые карты.

— Рада, что ты поправляешься. А в целом… Если жизнь интересная, без горестей, к сожалению, она не обойдётся. Но… точно не в ближайшие несколько часов.

В самом деле, Асвер в этой партии победил. Поддавалась ли Мэривей, он не знал, но был склонен думать, что нет — опасность для товарища означала бы опасность и для неё.

— Получается, пока останусь цел, — удовлетворенно отметил Асвер, глядя, как Мэривей собирает карты. — Сколько прошло времени? Минут десять-пятнадцать, вряд ли много больше. Впрочем, ответ вполне мог и дойти. Пошли, посмотрим?

— Снова шесть часов вечера… — Мэри покачала головой. — Но на этот раз не чувствую себя настолько вымотанной. Давай проведаем Залена. Ватку на микрофоне оставить или вынем пока?

— Оставляй. Неожиданно замолчавший микрофон еще можно списать на неисправность проводки или программного обеспечения, но пропавший только лишь на время разговора двух проверяемых техников — уже вряд ли, — качнул головой Асвер, — Контакт где-нибудь в разъеме сам со временем восстановиться может от вибрации, программа рано или поздно перезагрузится. Ночью, скорее всего, придется микрофон открыть, чисто на всякий случай.