Впервые после брака с Мелом Феррером, почти 26 лет назад, она была не только одна, но и в депрессии. Её вера в своё дарование рухнула. Андреа бросил её ради распутной жизни. Газзара отверг её любовный пыл. Питер Богданович отдал ей свою нежность. Однако его любовь к ней и ещё более глубокое чувство Одри к нему не шли ни в какое сравнение со жгучей страстью, какой режиссёр воспылал к двадцатилетней Дороти Страттен — красотке из «Плейбоя». Канадской чаровнице досталась совсем маленькая роль в фильме «Они все смеялись», но она играла огромную роль в жизни Богдановича. Он любил её, хотел на ней жениться и сделать её звездой. Её муж вскоре её убьёт, и на фоне этого трагического происшествия выход фильма на экраны пройдёт незаметно.

В 1996 году Питер Богданович очень точно выскажется об Одри Хепбёрн: «Она умела пустить в ход всё самое лучшее в себе. Это был необыкновенный механизм. Возможно, она устала, сдвигая горы. Ей ужасно не хватало веры в себя. И потом, она была глубоко уязвлена. Я заметил, что раны ей наносили несколько раз; а когда это делается по одному и тому же месту, то становится невыносимым. Она выжила, но ей было больно. От Одри исходило ощущение утраченной весёлости, которую она никогда больше не обретёт в полной мере. Возможно, из-за всех тех типов, которые плохо с нею обошлись. <...> У меня было впечатление, что этот фильм будет для неё последним. Вот почему я закончил монтажом из кадров с ней. На мой взгляд, это было прощание с Одри Хепбёрн. В тот момент, когда она улетает на вертолёте, я сказал себе: “Мир забрал её себе”. Я очень остро почувствовал, что она больше не получала удовольствия от кино. Её это больше не забавляло. Она больше не считала это важным».

Отныне Одри Хепбёрн овладели иные страсти.

В начале 1981 года измены Андреа Дотти стали уже слишком демонстративными. Как подметил актёр Илай Уоллак, «Одри было свойственно влюбляться в мужчин, которые мало ею занимались». Дэвид Нивен уточняет: «Она была слишком добра к Андреа, и он невероятно этим злоупотреблял». Одна итальянская подруга Одри скажет: «Им вообще не следовало быть вместе...»

В 1981 году Одри, наконец, сама это поняла. Она призналась журналисту Гленну Пласкину: «Я отчаянно пыталась избежать развода. Цеплялась изо всех сил. Надеялась, что всё уладится». После разрыва она сказала одному из близких друзей: «Мы с мужем заключили своего рода открытое соглашение. Это неизбежно, когда муж моложе жены. Я хотела, чтобы наши отношения продолжались. Не только ради нас самих, но ради Луки».

Сделать решительный шаг её побудило вторжение в её жизнь Роберта Уолдерса. Их познакомила во время званого ужина вдова голливудского продюсера Конни Уолд. Как и она, голландец, Роберт Уолдерс был красивым, высоким и сильным мужчиной с проседью в бороде, умным и чутким. Нежный, предупредительный и полный душевной теплоты — полная противоположность всем мужчинам, которые до тех пор привлекали Одри. «Поначалу Одри была мне другом и пыталась подыскать мне хорошую жену, — скажет Уолдерс. — Но она всегда привлекала меня, и я полюбил её с самого начала. Я знал, что она отреклась от любви и что мне понадобится время. Я не спешил».

Их встреча — встреча двух израненных родственных душ. Хотя симпатия зародилась сразу, к помолвке шли долго и постепенно. «Мало-помалу я стала рассчитывать на него, — рассказывала Одри. — Он сделался необходим как друг и наперсник. Если он не звонил несколько дней, я начинала по нему скучать. На самом деле я влюблялась в него. Надо сказать, что меня это сильно удивило. Я думала, что с этим аспектом моей жизни покончено, что я больше никогда не познаю любви, о которой мечтала маленькой девочкой. И вот когда меньше всего этого ждёшь...»

В апреле 1981 года всё завертелось быстрее и приняло официальный характер. От прессы уже нельзя было скрывать разрыв Одри с Андреа Дотти и новую любовь актрисы к Роберту Уолдерсу. Вскоре, отринув привычные стыдливость и сдержанность, звезда призналась журналистам: «Я люблю его и счастлива». Ей было 52 года, и её «Римские каникулы» завершились хеппи-эндом. Одри вновь стала устраивать вылазки по вечерам на Пьяцца Навона и играть в прятки с фотографами вместе с Робертом Уолдерсом, бывшим на семь лет моложе её. «У меня такое чувство, что я живу заново». «Браво! Поздравляю. Желаю, чтобы всё получилось», — скажет Андреа Дотти, который уже жил тогда с актрисой из фотороманов. Он показал себя честным игроком, чтобы снять вину с себя. Разумеется, жёлтая пресса с наслаждением обсасывала тот факт, что Одри старше красавца Боба. Но актрисе было на это наплевать, она не придавала значения разнице в возрасте и философски отмечала: «Мне нравятся мои морщины и седые волосы. Я была молода и ещё не состарилась». Кстати, и девять лет разницы с Андреа Дотти для неё не значили ровным счётом ничего.

Сложнее было с прошлым её нового рыцаря, о котором судачили в Риме злые языки. В киношных кругах его знали благодаря не столько актёрскому таланту, сколько прежней женитьбе: Боб Уолдерс был четвёртым и последним мужем Мерл Оберон[57]; она настояла на том, чтобы ему отдали главную мужскую роль в «Интервале» — одном из её последних фильмов. Мерл было 60 лет, а Бобу только 37. Как и Одри, Мерл Оберон заявила на свадьбе: «С ним я чувствую себя такой молодой». Она не принесла Бобу славы, но оставила ему кругленькое состояние, которое он тратил между Нью-Йорком и швейцарским Гштадом. Одри заняла недвусмысленную позицию: «Я много лет знала Мерл Оберон и никогда не встречала Роберта вместе с ней. Она расхваливала его: какой он нежный, внимательный; и я представляла его себе не вполне независимым мужчиной. Я полностью заблуждалась. Он такой непринуждённый, такой спокойный. У него устойчивые вкусы и представления, но, как и я, он действительно хочет делить свою жизнь с другим человеком и готов пойти на необходимые уступки, чтобы обрести гармонию». По словам Боба, Одри никогда не приходила в голову мысль о любви: «Она была замужем и всегда была верной женой». Он продолжал: «Она чувствовала, что мне нужна в жизни женщина. Даже думала, что нашла кого-то для меня, — вот доказательство, что в те времена между нами ещё не было любви!»

Но их встречи и междугородные звонки стали более интимными и нежными. Крепкая дружба преобразилась. «Да, это настоящая любовь, — признала, наконец, Одри. — У меня такое чувство, будто мы женаты. Боб — мой мужчина...» Потом она призналась, что выйдет замуж, «как только сможет освободиться от нынешнего мужа — чем скорее, тем лучше». Ещё один друг считал Боба её спасением: «В глубине души Одри чувствовала, что это её последний шанс на счастье: искренний, преданный, верный мужчина, который никогда не покинет её».

Той римской весной 1981 года пересуды шли своим чередом, несмотря на запреты. «Одри больше не выйдет замуж, — уверяла Паола Бандини, родственница Андреа Дотти. — Их сыну Луке нужны оба родителя». Даниэла Требби, утешившая Андреа Дотти, была более словоохотлива: «Боб Уолдерс недавно приезжал в Рим подыскивать загородный дом, чтобы жить там вместе с Одри. Я не удивлюсь, если они поженятся. Если Одри захочет, она получит развод. Они с Андреа разные люди, она пуританка с узкими нравственными рамками. Она никогда не шла на компромисс».

Одри и Андреа официально развелись только в 1982 году, но Одри и Роберт стали жить вместе годом раньше, причём каждый черпал душевные силы в присутствии другого. Наконец-то мужчина любил Одри так же безраздельно, как она любила его! Они работали в саду, читали друг другу вслух и наслаждались счастьем быть вместе. «Пятьдесят лет — чудесный возраст для женщины! — утверждала Одри Хепбёрн с лучезарной улыбкой. — Мы вовсе не “изношены”, достигнув этого якобы рокового рубежа; наоборот, пятидесятилетняя женщина, зачастую не стеснённая материально, освобождённая от забот по воспитанию детей, живёт гораздо более насыщенной жизнью и наконец-то может наслаждаться счастьем пожить немного для себя.