— Динь, динь, дон, хищник идет
Динь, динь, дон, всех соперников он сожрет! — певуче шептал он, несясь ветром на врага, снова и снова калеча тушу новыми порезами.
*Прыжок! ХЛОБЫСТЬ! ВЖУ-У-УХ!*
— Я-Я-Я-Я-Я-Я!!! — оглушающе верещал цветок, получив по морде и потеряв один из лепестков. Ярость затуманили ум рептилии. Он стал совершать ошибки, которые дали дроу отрезать еще парочку.
Вернувшись обратно на землю Зевран дернулся в сторону от нового размаха цветка, но, неожиданно, его нога не послушалась приказа, увязнув по колено в густой грязи! Не ожидая такой трудности, эльф по инерции не удержал равновесия и упал на колени, уже застряв и руками.
— Verrda! — ругнулся он, тщетно пытаясь выбраться из ловушки. Где-то наверху довольно урчал бутон, медленно подбираясь к нему. По воде поползли надоедливые лианы, дабы продолжить кормление хранителя. Буквально, возле лица темного оказалась одна красненькая, закручивающаяся иногда в спиральки. На любое движение эта ветка резко пробивала острым концом эпицентр шума, отчего дроу решил замереть, оценив уровень опасности. Она подбиралась все ближе и ближе, огибая выступы и выемки на земле. Секара, и лоза уже перед зелеными глазами, будто змея, ожидающая любое движение от человека, чтобы наброситься. Вкось Зев заметил, как ее соседки ловят мелких зверюшек. Их мощные рывки вниз и вверх пробивали тушки, словно иголка подушку. Захватив добычу, они стремительно тащили ее к бутону, уже безжизненную, истекающую кровью и потрохами, воняющую мокрой псиной. Наверху к животинке поднималась еще парочка щупалец, две держали ее за лапки, а одна подрезала шкурку и ме-е-едленно ее сдирала, оголяя сочное, теплое мясцо, потом закидывала “шашлык” в глотку рептилии.
Наблюдая за этим процессом, при остановившим тварюгу, эльфа осенила идея. Сосредоточив силы в одной точке, он потянул из грязи руку со всей возможной прытью в направлении алой лианы. Грязь поддавалась с большой неохотой, хотелось от натуги закричать, но темный сжал зубы, не издав ни звука. “Давай, давай!” — билось в голове. “Сильней, резче!”
*Хлоп!* И когтистая ладонь, вынырнув из жижи, вцепилась в лиану, хваткой удава! Вовремя сообразившее щупальце, рвануло вверх, исполосовав колючей корой руку, но не тут то было, ее уже ухватила вторая, также появившееся из болота. Ветке только и оставалось, как тянуть эльфа наверх!
Мгновение! И он вновь на ногах. Отпустив разъяренную лиану, дотянулся до одного из мечей. Вжух! И от его маха красная ветка упала наземь, подобно кусочкам рулетика. Позади проревел хранитель, заметив надругательство над одним из его детищ. Прекратив кормление, бутон вновь с размаху впечатался зубастым пестиком в дроу!
Промах. Но не у Зеврана. Подскочив, темный эльф уцепился за торчащие из змеюки ветви. Крутанулся в воздухе, залетев за спину цветку, а после упершись ступнями за древесную чешую, пробежал по длинному телу, уклоняясь от выползающих откуда не возьмись лиан. Добрался до головы, и цепко там укоренился.
Цветок недовольно взревел. Его мощный хвост снова принялся кружить над головой, но каждый раз пролетал мимо фигуры дроу. И тогда последний решил заканчивать представление: держа одной рукой коренья, другой занес острие ровно над последним лепестком. В один мах он рассек его и пробил пестик, вонзив оружие до самой глотки бутона! Понимая, что этого мало, он скакнул вслед и провел целую дугу, отделяя цветок от тела рептилии!
Враг попытался истошно взвыть, но лишь захрипел. Застучали многочисленные челюсти, забился лихорадочно хвост, распугав близлежащие лианы. Из пореза потекла жижа, перемешанная с желудочным соком и переваренными остатками зверьков. Закончив рубить, Зевран, тяжело приземлившись, отбежал на безопасное расстояние и принялся наблюдать за продолжением. Хранитель извивался червем, но не издавал ни звука ровно до того момента, пока вся его кровь не покинула тело. Затем он осел в воду и откинул пасть на сухой холмик, замерев окончательно.
— Все смертны, даже Боги, не думай, что ты был исключением из правил. — шепнул он бутону и, подобрав второй меч, направился, ослабленный, к руинам, где его уже встречал обрадованный Листат. Руки щипали от многочисленных порезов и заноз, одежда вся перепачкана, волосы слиплись в тугую паклю. Внезапно он почувствовал жжение на щеке. Проведя по ней рукой, дроу смачно ругнулся, понимая, что одна из лиан все же успела его достать и рассечь кожу. “Черт тебя возьми… еще один боевой шрам.” — прошептал он удрученно, одними губами. Оглядевшись, увидел у самого края поляны небольшую расщелину с относительно чистой водой и брошенную некогда сумку с вещами. “Жаль, что не с зельями.” — тоскливо подумал дроу, копаясь в ней и ища второй комплект одежды: рубашки и штанов. “Хоть плащ не пострадал. Вовремя скинул. Очистить только нужно.” Настроение отсутствовало напрочь, то, что он делал его волновало меньше всего. Все мысли были направлены лишь в одно русло, а именно к той непоседливой, раздражающей и в то же время привлекающей его игрушке.
— Мда, как некрасиво вышло. Ну хоть не цветок сожрал… — выдохнул эльф и нырнул в чистую воду с головой.
***
Валери Мориарти.
Чувство, будто ветер гуляет в голове… Нет ни мыслей, ни желаний. И я не помню, что со мной сталось после того, как водная гладь укрыла тело под собой. Не знаю, как так вышло, что очнулась на ледяных каменных плитах в жутком мраке. Тело страдальчески ныло, ломило… Похоже, я упала со значительной высоты, благо, кости целы…
— О-о-ох…, Ёперный театр… — прохрипела в пол, подергиваясь. Ноздри защекотала пыль: “АПЧХИ!”
— Ой… АПЧХИ! АПЧХИ! — все не унимался мой организм, заглатывая поднявшиеся серые клубы.
— Зевран… Листат…? — еле слышно крикнула в тишину, однако, мне никто не ответил. Гробовое молчание напрягало уши, сдавливая будто в вакууме, неумолимо подкрадывалась паника… “Где я!? Что это за погреб?” — окинула взглядом темное помещение: ветхие стеллажи с маленькими полочками, в некоторых вставлены бутылки. “Вино?” Попробовала подняться. Вышло с пятой попытки… Ноги при любом напряжении тряслись и норовили стать ватными, руки не слушались, нос щекотало пылью, глаза от постоянных чиханий заливало слезами. Чувство, будто простудилась. С трудом поднявшись, оперлась спиной о ледяные стены и постаралась сфокусировать зрение в темноте. “Здесь должна быть хоть какая-то дверь…”
Пошатываясь, будто лист на ветру, направилась вдоль стены, лихорадочно ощупывая каждый выступ в поисках дверной ручки. Моя рука искала повсюду, то и дело натыкалась на нечто мягкое, отчего я вздрагивала и брезгливо отдергивала ладонь. Возможно, это всего лишь обычный мох, а может… и мех какой-нибудь твари, ждущей когда я сама засуну конечность к ней в пасть. Когда дроу был рядом, то мои шансы на выживаемость в разы повышались. Но вот, подле никого не осталось и что теперь? Я ж так и не овладела боевыми навыками, да и тень из меня… “как слон в посудной лавке!” — когда-то отозвался Зев на одной из тренировок, пытаясь научить тишине шагов. Тщетно, если честно. Он еще удивлялся, почему я не парень с такой поступью. Это добавило ему кучу вопросов, по поводу выбора оружия: ну клинки он отсеял сразу. “Слоны не могут быть убийцами, ну если только мертвыми!” — молвил он на все мои попытки его уговорить. Уж сильно я тяготела к этому стилю боя. Похоже не судьба.
— Shallen, даже если ты научишься лазить по потолкам, то я искренне сочувствую тому бедняге, на которого ты по своей везучести грохнешься, как снег на голову! Хотя… думаю, он услышит твое громовое взбирание еще с десяти верст. — шумел дроу, на очередном моем косяке.
— Ну зачем ты так грубо говоришь? Я маленькая и аккуратненькая, словно лань! — скорчила недовольную рожицу в ответ, потирая ушибленный бок от длиннющей палки дроу.
— И грациозна будто слонотоп! Мелкая, забудь! Кинжалам нужна скорость и легкость. У тебя есть задатки второго, но с большими ко-ся-ка-ми и нет вообще первого!
— Разве это не учится?
— Нет, дается с рождения. Пластику развивают с детства, пока кости мягкие. Ой, хватит. Нет, и все! Не собираюсь я разжевывать причину отказа. Встретим разбойников, там подыщем тебе или меч или лук.
