*Акха. Акха. Акха.*

*Кхар. Кхар. Кхар.* — раздались звуки средь деревьев.

“Ах, да! Чуть про тебя не забыл. Однако, стоит дождаться ночи.” — подумал он отстраненно, слегка ухмыльнувшись, и переложил перья Ку-кул-кана на другое плечо. От туши они давно избавились, это все же продукт, а он имеет свойства портиться. Поэтому остались лишь большие тяжелые перья от крыльев и хвоста, втридорога ценившиеся на аукционе острова Антиквар.

— И как же вы дослужились до высокого положения в столь молодом возрасте, Мелионас?

— Хороший вопрос, локка. Мне просто несказанно повезло познакомиться с одним удивительным человеком, который оценил мои тактические навыки по достоинству…!

“Эти беседы… Когда же они прекратятся? Хоть бы раз помолчали между переходами! Мориарти… не похожа на других shellers, но слишком раскрепощенная, это ей доставит уйму проблем. А еще с ней что-то странное твориться… Отыскала в башне какую-то книженцию, держится за нее, как за брильянт, из рук не вынимает. А те мимолетные обмороки на дороге? Перегрелась на солнце или последствия Сквернолесья? Еще бредни про звезды и луны. Вот зачем ей знать, живут ли три Богини Луны, как миряне? Могут ли вернуться усопшие через многие века? Может виверн ей мозги втихаря промывает? О, Великая Ллос! Чем скорей я от них избавлюсь, тем будет лучше…”

Валери Мориарти.

Поздний вечер.

— Сколько еще идти? Без твоих зелий мои ноги до сих пор не зажили! Когда же мы остановимся!? — истерила я, спотыкаясь на каждом шагу. Темно, ни зги не видно. Дороги здесь… отнюдь не автомобильное шоссе.

— Заткнись и иди! — рявкнул эльф в ответ. Притихла. Достучаться до него своими жалобами, это как горох об стенку метать. Бестолку.

— Изверг.

— Молодой лонк Роил… — меня нагло отстранили в сторону, да так, что я чуть не грохнулась в кусты. Чертова дриада… Зевран притормозил и слегка повернулся на голос “фиалки”. Она же театрально продолжила:

— Мы идем уже девятый часон, не могли бы вы сказать нам, когда привал? Тем более… — Истэрия глубоко вздохнула так, что ее грудь показательно приподнялась, а рука проникла под рубашку: — Я сильно выдохлась, а тело взмокло от росы…

“Надо же, какая чертовка.”- недобро впилась в нее глазами. Эта росянка действовала мне на нервы своим присутствием. Как я потом выяснила из учебников по расам, когда дриады ТАК мокнут, то начинают благоухать, подобно розам, выпуская с ног сшибательные флюиды. У мужчин просто голову сносит такой запах! Это была их особенная расовая способность для продолжения рода. Сородичей у Истэрии по пальцам можно пересчитать, тем более женского рода. И вот, чтоб наверняка продолжить свой род, их тело ухитрилось приобрести столь чудный запашок. Тем более могли ложиться со всеми подряд, у ребенка все равно доминировать будут гены матери, и в конечном итоге появится или друид или дриада. Но в то время все эти разговоры казались мне уж слишком диким флиртом… Хотя, ее метод оказался на удивление действенным. Возможно оттого, что эльф устал за сегодня меня слушать.

Темный остановился, повернувшись к ней, и тупо уставился на нее, а именно на декольте. Та удовлетворенно накрутила на палец коричневый локон волос, залившись румянцем. Кажется, запахло цветами или мне показалось? Оглянулась по сторонам в поисках растений, однако, кроме полевых сорняков, больше ничего не заметила. Странно…

— Хорошо! — резко ответил дроу, выйдя из прострации. — Встанем здесь. И поляна как раз неподалеку. Отдыхайте, лорана! Мор, за хворостом бегом марш! Мелионас, на тебе вечеряти, Гердум…

— Обустройство места, я знаю. — буркнул уставше гном и поплелся ломать пышные ветки деревьев. С его маленькими ножками такие переходы давались с трудом…

— Почему ты, меня — маленькую, отправляешь собирать дрова в такую темень!? Меня ж волки могут украсть! — взбунтовалась я, реально паникуя от перспективы куда-то уходить от спутников. В памяти то и дело мелькали страшные твари, что мы повстречали за эти недели… А если реально здесь волки водятся?

— Украдут и хорошо! Еще приплачу, чтоб не возвращали! — саркастично сказал темный, приминая траву для костра. — Бери ящерицу с собой и вперед.

— Ушастый ирод… — бросила ему в спину так, чтоб слышал только он. Напрягся. Резко вздернул голову и хотел было что-то ответить, но я уже, схватив Рейстлина за шкирку, отошла от него на значительное расстояние в направлении страшного леса. Так что или я ничего не услышала или он промолчал, не важно. Хотя упоминать уши было излишне, это как за усы тигра дергать, себе дороже.

***

— И почему он не послал воина или свою ненаглядную росянку, за место меня? Их же не жалко! — пиная лежавшие по курсу булыжники, ругалась не на шутку.

— Ну-ну, малыш, пора бы уже привыкнуть! — весело подкалывал меня чародей, собирая на каждом ходу мелкие веточки. Лес явно молодой, поэтому как такового хвороста сыскать было тяжеловато, но виверну знатно везло в этих находках. Мы ходили средь зарослей от силы минут двадцать. Не по своей прихоти.

— Может хватит? — вопросила я, валясь с ног от усталости и боли. В темноте не зги не видно, ноги то и дело спотыкаются, причиняя мне жуткую боль. Того гляди рухну, как подкошенная и не встану.

— Иди, иди. — подтолкнул вперед хвостатый, отдав свою охапку веток. — Еще столько же нужно, а то не хватит до утра!

— У-у-ужа-а-ас!

— Давай собирай, а я пока крылья разомну. — довольно потянувшись промурлыкал маг.

Раз. И передо мной сидит дракон. Два. И его уже и след простыл.

Остались лишь я и лес. Черт, неприятно-то как. Испуганно передернула плечами…

Хрустят под ногами листья. Темно. Звуки от близкого лагеря глушатся густыми порослями рощи. То и дело приходилось наклоняться с охапкой хвороста, чтоб пройти под многочисленными ветками, которые норовили больно хлестнуть по лицу. Кричали птицы, оповещая о скором тихом часе.

Внезапно, затрещали кусты, буквально в двух метрах от меня! Резко затормозила, замерев. “Только не волк, пусть это будет кролик! Или ежик. Но только не медведь или еще какая плотоядная живность!” — беспокойно метались в моей голове мысли, пока я изображала статую.

*Шурх — Шурх — Шурх…* Лоб покрылся испариной… “Я, конечно, могла бы сбежать от него обратно в лагерь. Вопрос в том, куда бежать!?” — лихорадочно огляделась. *Шурх — Шурх…*

*Акха-Акха-Акха!!!*

“Черт! Черт! Че-е-ер…”

И не успела я договорить, как из зарослей показались красные, как прожекторы, глаза, уставившееся на меня, а где-то в стороне раздалось протяжное завывание *Йу-у-у-у-у-у-у-у-у!” похожее на волчье.

— ДА НУ НАХРЕН ЭТИ БРЕВНА!!! — заорала я на всю рощу, бросая свою ношу и пускаясь в стремительный забег в предполагаемую безопасность.

*Ш-ш-шшш… Кин-Кин-Кин…! *— орали встревоженные птицы, когда я мчалась на всех парах через их гнезда. “Скорее, скорее!” — подгонял мозг уставшие ноги. Оказывается, в состоянии паники открывается второе дыхание! А я уж думала, что только ползать сегодня смогу.

Странные красные глаза остались где-то далеко позади. Запыхавшись и потеряв ориентацию от головокружения, я остановилась, упершись рукой о толстый ствол дерева. Переведя дыхание, опасливо взглянула через плечо. Никого рядом не было. Ни волков ни других хищников. Даже птицы примолкли. Тишина настораживала.

— Не хорошо это… — прошептала одними губами. Пробежалась глазами по скрученным деревьям: — Он же говорил, что в Замире только степи, откуда же здесь такие густые заросли? Что же делать?

Кругом одни высокие скрюченные стволы, пеньки да кусты. “Повезло, что не на Кордоне в мороз потерялась. А то во второй раз, может в разы меньше повезти…” На небосклон уже поднялись три сестрицы Луны, сопровождаемые хороводами звезд. “Что-то это напоминает…” Вот только мне не до воспоминаний.

— Что делать, если заблудился в лесу? — спросила саму себя, чтоб не поддаваться панике. — Правильно. Для начала сориентироваться по сторонам света. Затура, куда мы идем, располагается на юге. Обычно, на юг гуще крона деревьев. Подняла взгляд. “Ага…”