Достигнув прогалины, я мысленно присвистнул. Свет луны довольно неплохо освещал немалых размеров пятно свободного пространства. Ближайшие метров 5-10 оно было вполне ровным, а дальше начинался спуск, идущий под небольшим углом к центру свободного пространства. По факту получался совсем неглубокий, может метра 3, в самом глубоком месте, овраг.

Я долго не решался подойти к нему, прислушиваясь и присматриваясь, но не обнаружил ничего опасного, поэтому все же вышел изо деревьев и приблизился к этому месту.

Интересно — стены оврага показались мне словно оплавленными и очень твердыми. Как будто сюда врезалось что-то раскаленное, летевшее на большой скорости, может метеорит? Или это два монстра сражались друг с другом, используя неизвестные мне скиллы, после которых остался такой вот кратер?

Странные звуки, донесшиеся из леса, расположенного с противоположной стороны оврага намекнули мне, что пора делать ноги. Я не стал спорить с этим душевным порывом и тихо, но быстро покинул это место.

Уже возвращаясь назад я осознал, что теперь меня беспокоит не только голод и постоянное напряжение, к ним в компанию добавился третий спутник — жажда. Хотелось пить не так сильно, но уже ощутимо.

— Хреново, последний раз я пил… эм.

Тут я на секунду завис, но тут же оправился.

— Пил кровь монстра, когда пожирал его мясо в первый раз.

Оно было сочным и оставалось таким же когда я его ел потом, в пещере. Но с тех пор прошло много часов. Да и мясной сок совсем не то, что способно нормально удовлетворить жажду. Если, конечно, его пьет не вампир. Но, я совсем к этой братии не отношусь, по крайней мере пока.

Вернувшись в грот, я съел очередной, уже изрядно подсохший кусок мяса и крепко задумался. Настолько крепко, что опять уснул, причем похоже довольно надолго. Мне что-то снилось, но что — очнувшись я так и не вспомнил. Да уж, я конечно и раньше любил вздремнуть, но мой голод вечно этому мешал. А сейчас эти постоянные отключения пугают. Связано ли это со стрессом и переутомлением или дело в мясе, которое ем, а может в чем-то еще?

Желание чего-нибудь выпить за время сна выросло в разы. Вспомнилось, что люди, попавшие в пустыню без запаса воды, порой пьют собственную мочу, чтобы выжить. Делать этого не хотелось, но, если иных вариантов нет… Так я хотя бы выиграю себе день или два. Вот только у меня даже емкости нет подходящей.

Я сидел в темноте и ломал голову, пытаясь придумать, что можно использовать в качестве вместилища для жидкости в этом пустынном мире. Лишь через три часа меня осенило — кишки!

Если их правильно связать и предварительно вычистить, то они могут стать подобием бурдюка для воды. Тем более, что кишки монстра достаточно прочны, чтоб не порваться под весом жидкости.

Не теряя времени, я вновь отправился к телам чудищ. Только бы их еще не сожрали. Только бы они были там! Повторял я, спеша на поляну. Мне повезло, они действительно оказались на месте.

Я потратил не менее часа, а то и двух, потроша их внутренности. Пожалуй, это была самая мерзкая в моей жизни работа. Да и к тому же она оказалась довольно сложной. Но я все же справился и в итоге получил целых три импровизированных бурдюка. Два вмещали примерно по три литра каждый и один примерно литр. Конечно, сейчас мне такие объемы были ни к чему, но, если повезет найти воду, они точно будут нелишними. Закончив работу и набрав остатки мяса, я покинул поляну и спокойно добрался до пещеры.

Настало время воспользоваться моими творениями. Сходить по нужде мне уже давно пора, но, вот заставить себя выпить это… На влагу мой голод, а значит и отсутствие брезгливости никогда не распространялся. Так что, это оказалось очень сложно и все же, когда пить захотелось нестерпимо, я сделал это. Тем самым, выигрывая немного времени для поиска нормального источника воды.

Мои мысли в этот момент были далеко. Я думал о Хане и о гильдии «Воронов» в целом. Об их предательстве, о том, как они продали меня, принеся в жертву ради какой-то награды. Неважно, сколь она хороша, они отправили меня на убой как жертвенного агнца. Ненависть и бешенство закипали внутри.

— Если я выберусь отсюда и когда-нибудь окажусь вновь на Земле — я их найду! И тогда каждый получит то, что заслуживает.

Погружаясь в пучину злости и пробуждающейся ненависти, парень не заметил, что в какой-то момент его глаза засветились совсем слабым алым сиянием.

У меня мало времени — последние сутки, а может и больше, эта мысль постоянно преследовала меня. Небольшая отсрочка не решила проблему с водой в долгосрочной перспективе. Да и вопрос с пищей начинал вставать все острее. Хотя, думаю, мясо смогу растянуть дня на два-три. На всякий случай я вновь решил прогуляться к поляне и без особого удивления обнаружил там следы пребывания неизвестного гостя. Он с удовольствием закусил останками монстра.

В одном повезло, я разминулся с этим неизвестным любителем мясных деликатесов. Встреть он меня, когда я потрошил тушку, наверняка воспользовался бы мной в качестве аперитива.

Не задерживаясь на поляне, я вернулся к пещере, а затем пошел дальше. На этот раз следовало посетить те места, которые я еще не исследовал. В первый раз все прошло без приключений. Однообразный лес тянулся далеко вперед, луны неспешно двигались по небосводу. Судя по всему, они даже и не думали садиться за горизонт. В какой-то момент мне надоело бесцельно плестись по унылому, одинаковому пейзажу, и я повернул назад.

Возвращаясь, мне показалось, что у пещеры кто-то есть. Но, присмотревшись, я понял, это лишь игра моего воображения.

При путешествии в последнюю неисследованную сторону, на следующее «утро», тоже в начале все шло гладко. Одинаковые деревья тянулись вперед нескончаемым, но весьма разреженным строем. Хотя каким там строем, если каждое дерево росло как хотело. Порой расстояния между ними насчитывало 20 шагов, а изредка они могли расти практически в шаге друг от друга.

Проблемы начались в тот момент, когда я прилично отошел от пещеры. Где-то вдалеке послышался вой, отдаленно напоминающий волчий, только раз в десять более жуткий. Я тут же решил — самое время ретироваться, но где-то позади слева, кто-то ответил на вой, мощным рёвом. Вот это уже сильно напугало. Через пару мгновений справа раздались звуки, издаваемые неизвестным монстром, заставляя меня похолодеть от ужаса.

Крадясь назад я молился, чтобы ни одно из существ не выбрало в качестве своего пути, маршрут, пролегающий рядом со мной или лежащий достаточно близко, чтобы они смогли меня заметить. В какой-то момент по лесу пронеслось нечто огромное. Понять, что это не получилось, но его натужный рев и жуткий стук не то когтей, не то копыт, заставлял в страхе вжимать голову в плечи.

Мне, в который раз повезло, наверное, если бы чудище так не спешило на встречу с обладателем «восхитительного волчьего» воя, оно бы наверняка меня заметило. Немного выждав я ускорил движение и добрался до пещеры, куда быстрее обычного.

Теперь предстояло хорошенько подумать над тем, куда двигаться дальше.

С одной стороны, есть вероятность, что я в своих блужданиях просто не заметил источник воды, но у меня складывалось ощущение, что его тут просто нет, по крайней мере на поверхности.

Так же из всех направлений, сейчас самым перспективным кажется движение в сторону оплавленного оврага. Тот хоть чем-то отличался от остального пейзажа. Решив так, я действительно собрался и побрел в выбранную сторону, надеясь выяснить, что находится по ту стороны оврага.

Туда мне удалось добраться довольно быстро. Похоже я начал привыкать не только к освещению, но и к самим прогулкам по лесу. Перебравшись на противоположную сторону кратера-оврага я с опаской побрел дальше.

Очень хотелось пить…

Еще чуть-чуть и жажда рискует стать реальным конкурентом моему вечному спутнику. Впрочем, если я не найду воду, то конкурировать им совсем не долго.