Я ожидал, что на шум битвы сбегутся другие существа. Но, видимо, все ближайшие чудовища были сыты после пира, устроенного мной и пока не спешили реагировать на чужие потасовки. Выждав пару минут, я все же двинулся вперед. Я двигался вперед не благодаря отваге или любопытству, и даже не ради надежды выбраться отсюда. Просто сам не заметил, как страх заместил слепой и необузданный голод. Я уже не мог думать ни о чем, кроме как о пище.

Выбравшись на поляну, то и дело оглядываясь, словно дикое животное, я двинулся к монстрам. Они не дышали, но меня это слабо обрадовало. У них нет ничего съестного.

Они сами гора еды.

Но ядовиты, я погибну.

Неважно, я хочу ЖРАТЬ!

Нет, нельзя!

Битва внутри меня кипела во всю, но разум проигрывал, сдавая позицию за позицией. Голод стал столь силен, что я перестал замечать что-либо вокруг. Мой взгляд был прикован к окровавленной ране на шее монстра. Я схватил осколок металлической пластины и стал кромсать им плоть монстра, пытаясь отрезать от него кусок.

Это удалось сделать с огромным трудом и спустя мгновение я наконец вонзил в него зубы. Жадно жуя и глотая отвратительное, сочащееся кровью, горькое, жесткое мясо, я получал удовольствие. Удовольствие дикого, безумного зверя, который впился в горло добычи и начал ее рвать, жадно заглатывая кусок за куском. Я не ел, а именно ЖРАЛ, поглощал мясо, стараясь хоть немного заглушить разбушевавшийся внутри голод.

Боль пришла быстро и неожиданно. Резкой вспышкой она пронзила живот, заставила скрючиться, падая на плечо мертвого существа. Но даже тогда я продолжил жадно вгрызаться в мясо, пытаясь оторвать еще кусочек.

Как больно! Как, черт возьми, больно! Неважно, я хочу ЖРАТЬ!

Спазмы боли проносятся по телу, руки и ноги немеют, но я продолжаю неустанно работать челюстью. Меня начинает безудержно мутить, но и тогда я стараюсь проглотить еще хотя бы кусочек и при этом не выпустить ничего наружу.

Боль становится невыносимой, в который раз, я давно сбился со счета. По телу стали проноситься судороги, и я упал, меня трясло, тело пыталось избавиться от ядовитой гадости, но не могло. Голод наконец стал отступать, а сознание в ужасе заметалось, понимая, что я сам себя убиваю.

Меня скрутило еще жестче, чем прежде…

Активирован пассивный навык.

Перед глазами возникла ярко алая светящаяся табличка.

«Пожиратель».

Новая надпись появилась перед глазами, и тут же мое сознание померкло, не выдержав очередного спазма.

Я стою в большой пустой комнате без мебели. Вокруг о чем-то болтают группки детей. Кто-то просто спорит, кто-то играет, кто-то безудержно смеется. Все вокруг кажется каким-то не настоящим, двигающимся как в замедленной съемке.

Все, кроме Клары. Она стоит в противоположном конце помещения, улыбается и машет мне. Мгновение и вместо Клары я вижу Линду, она тоже улыбается, машет. Я хочу подойти, но по ее лицу пробегает тень, в глазах появляется странное выражение отвращение. Она отворачивается от меня, берется за ручку двери, открывает ее и выходит.

Я пытаюсь кричать, прошу чтоб она остановилась, но не могу произнести ни слова. За ней комнату покидают дети. Кто-то выходит через дверь, кто-то просто исчезает, пока я не остаюсь в ней один, совершенно один. Я не могу пошевелиться, не могу говорить. Чувства пустоты и обреченности начинает заполнять мою душу, я утопаю в них. Спасите, кто-нибудь, спасите меня!

Глаза вновь открылись сами собой, я выпрямился, садясь на пропитанную кровью землю, обливаясь холодным потом. Это был страшный сон, очень страшный сон! А теперь я проснулся, чтобы увидеть не менее жуткую реальность.

Все также окутанная сумерками поляна. Два мертвых монстра на ней, и я, сидящий в луже крови между ними.

Меня мутит, да так, как никогда в жизни не мутило, но почему-то не выворачивает. В голове странная гудящая каша. Перед глазами то и дело мелькают какие-то непонятные образы, знаки, рисунки. От их мелькания начинает кружиться и болеть голова. При этом общее самочувствие скачет, от отвратительно, когда даже движение пальцем дается с трудом, до состояния бодрости Супермена.

Попытался подняться, поскользнулся на крови, зашатался, упал и мне стало так плохо, что я вырубился. Очнулся и опять потерял сознание, и так раз за разом, испытывая в краткие мгновения бодрствования то жар, то озноб.

На третий или четвертый раз мне все же полегчало. Желудок прекратил изображать из себя малый филиал ада, и стал просто болеть. Руки и ноги уже выкручивало не так сильно, да и в голове было спокойнее. Хотя с последним имелись явные проблемы.

Перед глазами стояла какая-то непонятная рябь. Она то складывалась в геометрические фигуры, то почти исчезала, порядком раздражая. Но убрать ее никак не удавалось.

— Да что ж это такое?

Вы отравлены.

Уровень отравления смертельный.

Активирован пассивный навык «Пожиратель».

Состояние организма тяжелое.

Муть сложилась во вполне понятные мне слова, вводя в очередной ступор.

Я сидел посреди пустынной поляны, весь заляпанный чужой кровью, опираясь на бок одного из монстров и пытался вникнуть в слова, которые висели перед моим взором, не спеша исчезать. Наверное, большое количество стресса и нагрузок за последнее время привели к тому, что я отупел. А может, дело в другом? Просто видеть эти развернутые сообщения, отлично подходящие для какой-нибудь ультрасовременной системы дополненной реальности в мире сумерек и монстров как-то дико, нереально.

Отвратительное самочувствие не добавляло скорости мышления. Но все же, со скрипом, что-то в голове начало работать. Я вспомнил — перед первым пробуждением в этом мире, я уже видел подобные сообщения, написанные на неизвестном мне языке.

Тогда они сложились в фразу «Пора просыпаться!». У меня не было сил и времени обдумать это раньше. Да и сейчас, находясь на поляне, рядом с двумя мертвыми монстрами, было не до этого. Но если я сейчас не пойму, что происходит, то точно свихнусь.

— Что значит пассивный навык?

Задал я первый пришедший в голову вопрос.

Естественно это не сработало, сообщения все так же висели перед глазами, сильно мешая обзору.

Так, нужно мыслить логически, если я не сошел с ума и это все не кошмарный сон, то кто-то или что-то связывается со мной, посылая эти сообщения. Впрочем, возможны и другие варианты. В голове стали всплывать воспоминания о подобных ситуациях в манге, книгах и аниме.

Слишком много вариантов, тут нужен эмпирический метод, иначе я ничего не выясню. Вопросы вслух и в уме, попытки силой воли как-то повлиять на буквы, движения руками, команды, которые произносили герои фантастических произведений, обращаясь к системам или шуточным интеллектам, в общем я стал пробовать все, что приходит в мою еще гудящую голову.

Параллельно приходилось постоянно прислушиваться, не движется ли в сторону поляны очередное чудовище, соблазнившееся ароматом свежей крови.

Спустя несколько минут мне удалось добиться некоторых результатов.

Во-первых, оказалось, что усилием воли я могу заставить сообщение уменьшится и сдвинуть его в любую часть поля зрения. Во-вторых, выяснилось, что, если напрячься и четко сформулировать вопрос, можно получить ответ. Правда, это работает не всегда.

Среди полезной информации пока удалось выяснить не много. Судя по всему, сожрав мясо монстра, я каким-то чудом сумел активировать или получить пассивный навык, дающий иммунитет к яду. Видимо, тут помог мой безумный голод. Может, если сожрать сверх меры сырой монстрятины, он появится у любого? А может, это только я такой особенный? Впрочем, кто еще будет жрать монстров в припадке дикого безумного голода?