Видимо, поглощение монстров так же дало мне возможность видеть эти сообщения. Что они такое и кто мне их шлет — загадка. Все попытки выяснить, как выбраться, остались проигнорированы. Еще, я кажется понял, что чем более сложный вопрос задаю, тем тяжелее мне становится думать, пока я не получил ответа. Но с чем это может быть связанно?

Так, сейчас нельзя терять время, в любой момент здесь могут появиться другие чудовища. Нужно срочно уходить, а там уже разберусь.

Я постарался подняться на ноги и уже хотел покинуть это место, но меня остановили две мысли. Первая касалась вероятности, что тут может быть выход обратно в инстанс, а вторая, что без еды я долго не протяну. Тут же лежит гора мяса, причем сейчас она для меня съедобна. Отвратительна на вкус, не привлекательна внешне и воняет, но все же съедобна!

Я осмотрелся по сторонам, в сумерках, к которым глаза уже давно привыкли, не было и намека на чьи-то силуэты или светящиеся глаза. Значит, пока время есть.

С усилием я начал обходить поляну, пытаясь понять, где именно я появился и нет ли тут какой-нибудь подсказки, как вернуться. Увы, минуты шли, а я не находил даже намека на подсказку. Ни мраморных обелисков, занесенных землей, ни подсвеченных точек в пространстве, ни каких-либо таинственных знаков. Попытки взаимодействовать с поляной тоже не дали успеха. Кажется, я теряю время.

Плюнув на поиски, я поднял оторванную пластину с острой кромкой и стал с усилием отрезать от рогатого монстра куски мяса. Наверное, сейчас я выглядел как чертов маньяк или чудовище из ночных кошмаров. Худой, измазанный в крови с головы до ног, с бледным изможденным лицом (а каким оно еще может быть после всего пережитого), с натугой орудующий острой железякой.

Временами я не сдерживался и отправлял очередной кусок монстрятины себе в рот и тщательно прожевывая глотал, чтобы успокоить голод. При этом, меня все так же мутило и хотелось вырвать то, что я проглотил, настолько отвратительным был вкус монстра. Но нет, я сдерживался, ибо только так можно выжить. Да и голод сильнее отвращения, мой так точно.

Нарезав мяса, сколько смог, я задумался, в чем его нести. В руках не вариант, неудобно. Сделать из рубахи мешок? Идея неплохая, но рубаха в таком состоянии, что лучше не стоит, иначе все вывалится по дороге. Тогда что же делать? Мой взгляд упал на второго монстра. В некоторых районах его тела, между пластинами было немало свободного места, обнажающего толстую сероватую кожу. А что, если вырезать кусок кожи и сделать что-то вроде мешка?

Идея слегка бредовая, но лучше все равно не было. Начал с раны в животе существа. Это было сложной, тяжелой и долгой работой. Кожа оказалось очень плотной, а острая пластина плохо подходила для такой работы. Раз десять я хотел бросить, но все же продолжал, пока не смог вырезать достаточно большой кусок и кое-как отделить его от остальной плоти.

Голод от таких усилий вновь стал сильнее, и я решил попробовать второго монстра. Вдруг он на вкус получше первого. Мясо существа действительно пахло не столь дурно и от его вида у меня выступили слюнки. А вот вкус был не менее отвратным и после того, как я проглотил пару кусков, меня скрутил очередной спазм.

Правда он продлился намного меньше чем те, что были, когда я впервые попробовал рогатого.

— Уровень навыка «Пожиратель» был повышен на два.

Вместе с этим сообщением в голове отдалась резкая боль. Я проморгал и понял, что что-то изменилось в окружающем мире или вернее в том, как я его воспринимаю. Все вокруг стало более четким и различимым, хотя мрак никуда не отступил.

Не теряя времени, я мысленно задал вопрос:

— При поглощении монстров я получаю новые навыки или усиливаю старые?

— Да.

Ответ одновременно вселял надежду и приводил в ужас. Но сейчас было не до этого. Мне показалось, что где-то вдалеке раздались звуки.

Постаравшись как можно быстрее подняться на ноги, я сложил мясо в импровизированный тюк и двинулся в сторону грота. Сзади вновь послышались звуки, на этот раз громче. Кто-то или что-то приближалось к поляне. Я увеличил скорость до максимума, молясь о том, чтоб неизвестное существо не пошло по моему следу.

Когда я уже прилично отошел от поляны, мне послышался радостный рев и лязгающие, а затем чавкающие звуки. Весь путь до грота я проделал в страхе, что вот-вот монстр решит пойти посмотреть, а что за мелочь покидает поляну и обнаружив меня по кровавому следу тут же сожрет.

Добравшись до пещеры, я с опаской заглянул внутрь. Нет ли там кого? Помедлив немного, я метнул туда тюк с мясом. Пусто. Тогда я полез во тьму сам, подобрал тюк, дополз до противоположного края пещеры и там, привалившись к стене, перевел дух. Чуть-чуть упокоившись, я сам не заметил, как из тьмы реальности проскользнул в столь же мрачное царство снов.

Я стоял в мясном отделе и занимался выкладкой продуктов в холодильники. Даже в теплой кофте и перчатках после получаса такой работы становилось холодно. Линда появилась у меня за спиной.

— Эй, давай сделаем перерыв, я чайник нагрела, отогреешься.

— Спасибо, сейчас подойду.

Закончив выкладывать очередную коробку, я двинулся в сторону комнаты отдыха. Там сотрудники могли пообедать, собраться, чтоб обсудить какой-то важный рабочий момент, или просто пару минут посидеть, давая ногам отдохнуть. Естественно, Линда как старший менеджер следила, чтобы такие перерывы не затягивались. Но в отличии от многих коллег, она не мешала отдыхать, когда сотруднику это было действительно нужно.

Войдя в комнату, я поспешил достать свою чашку из шкафчика, кинул в нее пакетик черного чая с бергамотом и направился к столу, где находился горячий электрочайник. Несколько секунд и в моей чашке появился темный ароматный чай. Я подошел к холодильнику, открыл дверцу, чтобы достать бутерброд и тут ощутил, как мне на плечо легла чья-то когтистая лапа.

Я дернулся всем телом и открыл глаза, увидев перед собой лишь темноту пещеры. Сон? Похоже, это был всего лишь очередной сон. Интересно, сколько я проспал? Прислушавшись к себе, я понял, что недолго. Голод не успел набрать силу, а тело болело все также.

Так, раз я проснулся, надо хорошенько обдумать ситуацию. Начнем с того, что я точно знаю:

Я в неизвестном месте и судя по небу с окружающим пейзажам, это точно не Земля и ни один из инстансов. Никогда не слышал об инстансах с собственными лунами. Хотя, может те, легендарные инстансы S-ранга?

Ладно, дальше, вокруг масса монстров, но пока все, кого я видел, не казались сверх сильными или особо разумными. Похоже, они вполне соответствовали уровню чудищ из пройденного мной инстанса. Вот только принадлежали к другим, неизвестным мне видам.

Впрочем, мне и таких хватит, без скиллов я против них и минуты не продержусь.

Стоп, без скиллов?

Как минимум, я получил пассивный навык. Но это уже когда отведал монстрятины. Но ведь я должен был приобрести какой-то навык еще в инстансе. А что, если то состояние, в котором я находился, когда убил первого монстра, и есть мой скилл?

Впрочем, ответ я уже знал, и получил его, как только задумался об этом. Как будто просто вспомнил давно известный мне факт.

Читая о приобретении скиллов, я знал, что люди вместе со способностью получали знания, как ей пользоваться, какие она имеет ограничения и ряд другой полезной сопутствующей информации.

Итак, за прохождения этажа инстанса я приобрел особую способность — эффект «Неистовство». Эффекты, в отличии от большинства обычных скиллов были куда сильнее, но за эту силу приходилось платить особенно много на первых уровнях. Об этом я тоже читал.

Так, например, один из топовых ранкеров гильдии Призраки обладал эффектом «Паладин». Активируя его, он и все его союзники получали мощнейший бафф на все способности и 99 % снижение восприятия к физическому урону. А также 50 % снижения восприятия энергетического урона. Когда он только обрел этот скилл, то мог защитить не более трех союзников и всего на 10 секунд. Но в последней статье, что я прочел о нем, было сказано, что теперь он легко защищает до 20 союзников на протяжении минуты. Правда, откат у этой способности даже сейчас несколько часов, а в начале был более суток.