Но, так могли думать лишь те, кто не видел чудовищной ауры, что волнами расходилась от этого парнишки. Многие монстры чётко ощущали угрозу и в тоже время сладкий аромат вкусной добычи.

Первым к странной букашке ринулся гуманоид, обладающий стального оттенка бронёй. Этот монстр отдалённо напоминал того коричневого монстра из подземелья, но был куда меньше и имел несколько другое строение тела, имея лишь два глаза, он явно относился к более примитивному виду.

Существо рассчитывало убить непонятное создание одним ударом, чтоб тут же полакомиться добычей. В стремительном выпаде, он направил правую лапу вперёд, желая нанизать человечка на свои когти.

Но юноша оказался проворней. Двигаясь нечеловечески быстро, он не только уклонился от удара чудовища, но и поднырнул под проносящейся лапищей, приблизился почти в плотную. Затем оттолкнулся от земли и в мгновение ока оказался на уровне головы наклонившегося монстра, чтобы в следующий момент схватить его за челюсть. После резкого рывка голова существа с противным скрежетом и хлюпом оторвалась.

Сложно представить сколь сильным нужно быть, чтобы проделать такое голыми руками. Другие чудища, похожие на павшего собрата ринулись к месту схватки. Они и правда оказались не слишком умными. Вместо того, чтобы напасть на человека, многие начали отрывать от тела поверженного монстра куски и жадно их поглощать.

Парень не стал терять время. Он побежал, ловко лавируя между деревьями, перепрыгивая корни и валуны, петляя и стараясь не попасться в лапы тех монстров, которые всё же решили уделить его персоне повышенное внимание.

Некоторые из них были похожи на только что убитого. Другие отличались, как по размеру, так и по количеству глаз, когтей, расположению роговых пластин и иным признакам.

Во время регенерации, скоротечного боя и последующей безумной гонки по лесу, перед глазами парня сменялись цифры на таймере. Он бежал, отмечая, что пока существа всё-таки предпочитали попировать, а не гнаться за юркой добычей.

Время стремительно утекало и даже в таком состоянии юноша чувствовал, что должен спешить! Ему необходимо добраться до безопасного места, прежде чем таймер остановится…

Деревья мелькали с сумасшедшей скоростью. То и дело норовили столкнуться с моим многострадальным телом. Вновь обретенные ноги несли меня сквозь странный сумрачный лес. Они были словно чужими, как будто достались мне от чемпиона мира по бегу. Хотя нет, те двигаются на порядок медленней.

Впрочем, не только ноги вели себя странно. Все тело было невероятно легким, быстрым и сильным. Мне казалось, что мир немного замедлился и даже чудища не столь быстры, как были в подземелье.

В голове гудело.

Где я? Что происходит? Боже, вокруг одни чудовища! Куда бежать? Как я сюда попал? Как выбраться?

Все эти мысли яркими вспышками проносились в сознании и тут же исчезали. Впрочем, это не мешало действовать. Я знал — сейчас телом руководит та часть моего «Я», которая все эти года как будто дремала в самых глубинах подсознания. Теперь же, пробудившись, руководствуясь инстинктами, оно действует, не теряя времени. Делает все, чтобы выжить.

Оно подпитывалось страхом и яростью, смешавшимися во мне в жгучий коктейль.

Когда я очнулся, то в первый момент оказался полностью дезориентирован. Последние вспоминания подсказывали, что я должен находиться на дне огромной пещеры и быть мертв. Но похоже, пока что записывать себя в мертвецы рано. Да и вокруг совсем не инстанс. Но тогда что?

Кругом царил полумрак. Свет от двух лун, находящихся в разных концах неба, позволял рассмотреть большие темные деревья, почти не имеющие веток. Эти странные деревья формировали целый лес. Пустынный, без намека, на траву, кусты или хотя бы палую листву. Где-то между этими деревьями мелькали силуэты и светились глаза чудовищ. Монстров, что напоминали обитателей инстанса.

Этот лес и лишенное даже намека на звезды или облака небо, украшенное лишь двумя лунами, не оставляли сомнений, что я оказался вдалеке от того скрытого уровня, где меня так глупо предали.

За что?

Впрочем, этот вопрос оставим на потом. Как и вопрос о моем местонахождении. Сейчас главное выжить, а для этого нужно бежать!

Нестись сломя голову, лавируя между деревьями и уклоняясь от маршрута монстров, спешащих на пиршество, в густом сумраке, оказалось не слишком просто. Впрочем, любое препятствие я огибал или перепрыгивал довольно легко. Моя реакция обострилась, а случайно получаемые ссадины начинали безудержно чесаться и тут же зарастать, словно я какой-нибудь Росомаха из комиксов. Ощущения невероятной силы, быстроты, кажущейся неуязвимости пьянили.

Они захлестнули меня в тот момент, когда я победил монстра. Невозможно — я убил чудовище, почти в два раза превосходящее меня размерами! Еще недавно мне было жутко просто наблюдать, как другие сражались с чудищами в инстансе. Представить, что я сам смогу справиться с подобным чудищем. Нет, это казалось фантастичным, нереальным. Но мне это удалось!

Уносясь прочь от места скоротечной битвы, я ощущал эйфорию, радость и море эмоций, назвать которые не мог.

Вот только, даже опьяненный победой, я ощущал тревогу и страх. Они нарастали с каждым мгновением, с каждой отсчитанной таймером секундой: 7, 6, 5…

Я не знаю, что случится, когда таймер обнулится. Но уверен, если к тому моменту я не окажусь в безопасном месте, то стану трупом. Снова.

На последних секундах я увидел то, что могло помочь спастись. В этом участке леса начинался подъем. Кое-где виднелась скальная порода, выступающая из земли.

Бежать становилось чуть тяжелее, но я был почти у цели.

Между двумя огромными стволами деревьев оказался каменный карниз, а под ним небольшая пещера.

Какой она глубины? Не таится ли там кто-то? Не окажусь ли я в смертельной ловушке нырнув туда? Времени задумываться над этим уже не было. Таймер отсчитал последние мгновения, когда я, резко сбрасывая скорость, нырнул туда.

Прокатившись метра два по каменному неровному полу, я замер. Чтоб в следующую секунду взвыть от жуткой невыносимой боли!

— ААААААААААААААААААА!!!

Спина, отбитая и-за неровного пола, хватка того монстра в инстансе, откушенные ноги… Все это было больно… Точнее, я так раньше думал. Но нет, по сравнению с теми ощущениями, что я испытывал сейчас, то был лишь легкий дискомфорт.

Я осознал — ни разу до этого мне не доводилось испытывать настоящей боли!

Наверное, болевой шок должен был меня убить или как минимум отправить в беспамятство уже в первое мгновение этого ада. Но, этого почему-то не происходило. Меня лишь выгибало, скручивало тело в невыносимых муках. Глаза вылезали из орбит, из носа пошла кровь…

Хотелось потерять сознание, разбить голову о камень, броситься обратно из пещеры на растерзание к монстрам. Только б эта пытка закончилась. Только бы боль, что разрывала каждую клеточку тела утихла. Секунды тянулись словно недели.

Очередной таймер, маячащий перед глазами отсчитывал время действия эффекта. Правда, от боли я даже не мог разобрать цифры. Но, видимо он все же обнулился и в тот же момент мое сознание померкло.

Маленький мальчик, лишившийся родителей, живший в приюте уже более двух лет, сидел и плакал у стены. Он чувствовал себя никому не нужным, брошенным, одиноким. Несмотря на то, что ему еще не исполнилось и 6 лет, он уже отлично понимал — все вокруг считали его как минимум странным.

Болезнь превратила мальчика в настоящего изгоя. Сверстники не хотели играть с ним, лишь шпыняли, издевались, мерзко подшучивали. Порой доходило и до побоев. А взрослые глядя на него лишь качали головой. Кто-то сочувственно, кто-то безразлично, но по большей части брезгливо. Таких, как он, странных, непонятных, неправильных — не любили, а чаще всего, откровенно ненавидели.

Тот же мальчик, но уже на год старше сидит за общим столом и жадно уминает порцию не самой лучшей, но все же, вполне сносно приготовленной еды. В детском доме редко бывали деликатесы, особенно приготовленные с душой. Исключение порой составляли праздники и визиты каких-нибудь меценатов, представителей благотворительных фондов, или очередного пиарящегося чиновника. Но, такие визит были редкостью.